Териа уже ждала его в выгороженном для них небольшом закутке возле окна, забранного частой проволочной сеткой. Над двумя сдвинутыми вместе кроватями висел светильник, подкрученный на минимальную интенсивность. На тумбочке, превращенной в столик, были разложены рационы и стояли большие пластиковые стаканы, над которыми поднимался приятно пахнущий парок. Все было настолько уютным, домашним, что Эргемару вдруг показалось, что это он вернулся домой с работы, где его встречает жена с готовым ужином, а где-то поблизости уже слышатся словно наяву звонкие детские голоса... Это чувство было настолько ярким и реальным, что Эргемар даже остановился. Териа удивленно потянулась к нему, и тогда он, опомнившись, сам потянулся к ней и заключил ее в свои объятия.
- Драйден! - Териа с изумлением посмотрела на него снизу вверх. - Что с тобой?! Такое впечатление, будто мы не виделись с тобой месяц!
- Не знаю, Тери, - Эргемар прижал ее к себе еще сильнее. - Мне на какое-то мгновение показалось, что я попал в будущее... наше общее будущее. В котором у нас есть свой дом, дети и мы по-прежнему так же любим друг друга. Это было... почти реально! Точь-в-точь как когда-то на плантации - помнишь, я тебе рассказывал?!
- Конечно, помню, - Териа поудобнее устроилась в его объятиях. - И еще я помню, тогда твои предчувствия полностью оправдались. Знаешь, мне это нравится!
- Нравится?! - переспросил счастливый Эргемар.
- Разумеется! Я ведь нормальная женщина и тоже хочу иметь дом, детей и семейное счастье. И я очень рада, что ты это "увидел". А еще мне хочется... - шаловливая ручка Терии скользнула вниз. - Или ты предлагаешь сначала поужинать?!
- Я предлагаю?! - Эргемар, слегка ослабив объятия, тихонько нащупал пуговку на шортах Терии. - Я, наоборот, считаю, что ужин может подождать! И более того, я надеюсь, что у нас будет, чем заняться, не только до, но и после ужина!
- Драйден, ты, как всегда, прямо читаешь мои мысли, - негромко рассмеялась Териа, изогнувшись, чтобы побыстрее избавиться от шортов и всего остального. - Пока есть возможность, нужно ее использовать! Еще неизвестно, что будет завтра!
5-6.04.5374 года
Териа оказалась права. Завтра их ждал тотальный и очень интенсивный медосмотр. И хотя большую часть дня пришлось ждать, пока освободятся аппараты, через которые их пропускали по принципу конвейера, к вечеру все чувствовали себя вымотанными и уставшими. Наскоро поужинав, Териа и Эргемар просто заснули, обнявшись, на сдвинутых кроватях, и никто из них и не заикнулся о чем-то большем. Так прошел этот день и наступил следующий, снова начавшийся с долгого ожидания.
Было уже начало третьего, когда зоркий Млиско, наконец, разглядел из окна некое шевеление и оповестил всех о прибытии принца со свитой. Это всех неподдельно обрадовало.
- Ваше высочество, - начальник базы "Восток" нервно облизал губы. - Здесь я ничем не могу вам помочь. Это секретный объект Службы Безопасности. Ни у меня, ни у других офицеров базы нет допуска для того чтобы попасть внутрь. Осмелюсь предположить, что и вас могут не пустить дальше КПП.
- А мне дальше и не надо, - доброжелательно улыбнулся Кэноэ, хотя на самом деле это было совсем не так. - У меня нет никакой необходимости посещать этот объект. Мне надо просто кое-что забрать оттуда.
Начальник секретного объекта был массивным и очень толстым. Кэноэ даже удивился: как же он тогда выполняет нормативы по физподготовке? Или для таких, как он, подобные нормативы недействительны?
Толстяк был любезным до приторности, но из него словно сочился страх. Кэноэ стало противно, и он поспешил перейти к делу.
- Большое спасибо, суперофицер, - прервал он эсбиста. - Мне известно, какие исследования здесь ведутся, и я не намерен знакомиться с их результатами. Я прибыл за филитами, которых вам должны были доставить позавчера.
- Да, ваше высочество! - эсбист буквально сложился пополам в церемонном поклоне, что было совсем непросто при его комплекции. - Мы получили пятьдесят биологических объектов. Это исключительно ценный материал, исследования которого могут значительно продвинуть вперед науку! Если бы мы получили возможность для продления программы...
- Боюсь, такая возможность вам предоставлена не будет, - резко оборвал его Кэноэ. - Эти филиты заразны?!
- Ваше высочество, на этот вопрос трудно ответить однозначно... - заюлил эсбист.
Кэноэ почувствовал, как Кээрт сжала его руку своей, надавив пальцами на ладонь. На их тайном языке сигналов, который они вместе отрабатывали в последние дни, это означало, что толстяк лжет.
- Отвечайте точно - да или нет, суперофицер! - Кэноэ повысил голос. - Смотрите на меня! Не смейте мне лгать!
- Нет! - с усилием выдохнул эсбист, с недоверием и страхом глядя на Кээрт. - Они не заразны.
- Тогда потрудитесь немедленно доставить их в мое распоряжение! - приказал Кэноэ.
- Слушаюсь, ваше высочество...
- Подождите, - раздался вдруг негромкий голос Кээрт. - У вас еще есть подопытные филиты?
- Д-да, - эсбист, внезапно застывший, словно жук, насаженный на булавку, с трудом протолкнул это короткое слово сквозь стиснутые зубы. - Шестьдесят семь биологических объектов.
- Их немедленно надо освободить! - включился Кэноэ.
- Это невозможно, - эсбист даже посерел от страха. - Это полностью сорвет всю программу исследований! К тому же, я не имею права их отпускать! Все они являются носителями! Я не могу брать на себя подобную ответственность!
- А можно ли полностью излечить их, сделать так, чтобы они не являлись носителями? - спросила Кээрт.
Толстяк посмотрел на нее с неприкрытой ненавистью.
- Значит, можно? Правильно?
- Д-да-да. Это можно сделать.
- Так потрудитесь и сделайте. Вам хватит на это трех дней? Ну, тогда пять... Шесть? Хорошо. Освобожденных филитов передайте начальнику базы "Восток". И учтите, я все лично проконтролирую... с привлечением квалифицированных специалистов. Вы поняли, суперофицер?
- Д-да, ваше высочество! Но я и моя группа выполняем важнейшее государственное задание! Без опытов на биологических объектах...
- Это не биологические объекты, а подданные Империи! - взорвался Кэноэ. - Я властью Императорского Подручного запрещаю вам проводить опыты над филитами! Будете работать с компьютерными моделями! По возвращении в Метрополию я вообще поставлю вопрос о закрытии вашей темы!
Эсбист исподлобья зыркнул на него, и Кэноэ подумал, что нажил себе здесь врага. Впрочем, таких врагов иметь было не зазорно, а может, даже и почетно.
Под перекрестными взглядами Кэноэ и Кээрт толстяк зло схватился за коммуникатор и стал распоряжаться. Вскоре из здания начали выходить филиты, вместе с которыми был и Боорк.
- Все? - спросил Кэноэ, когда необходимые процедуры были, наконец, завершены.
- Не хватает одного, ваше высочество! - ответил Боорк. - Он находится в госпитале, проходит курс лечения в регенерационном аппарате.
- Здесь есть регенерационный аппарат, рассчитанный на филитов? - удивился Кэноэ и тут же вспомнил: да, есть. Об этом ему говорили еще на Тэкэрэо.
- Да, мы приспособили один аппарат для приведения в годное состояние биологи... э-э-э... лечения филитов, - признался эсбист.
- Вам он сейчас нужен? - поинтересовалась Кээрт.
- Поскольку его высочество приказал... В нем больше нет необходимости...
- Тогда передайте этот аппарат, скажем, на Центральную базу, - предложила Кээрт. - Пусть там лечат филитов без нарушения вашего режима секретности. Его как раз можно сегодня же демонтировать и перевезти вместе с пациентом!
- О, это хорошая идея! - обрадовался Кэноэ. Ему совершенно не хотелось, чтобы раненый филит оставался здесь.
- Ваше высочество! Это совершенно невозможно! - шумно выдохнул толстый эсбист. - Это имущество Службы Безопасности! Я не имею права передавать его в Космофлот! Для этого не может быть никаких оснований!...