- Без сомнения, - рассеянно сказал Даксель.
Он продолжал сидеть с отрешенным лицом, машинально сжимая и разжимая кулаки.
- Дилер! - позвал Арнинг. - Ему хотелось хоть чем-то приободрить Дакселя. - Знаете, кто мне впервые рассказал о вас? Кен Собеско!
- Кен?! - Даксель действительно оживился. - Вы встретились с ним в плену?
- Да! Я попал на базу "Восток" дня через два после вашего неудачного побега. Кена пришельцы назначили бригадиром, а меня он взял к себе заместителем. Мы проработали с ним вместе всю зиму, а перед Новым годом нам посчастливилось удрать от пришельцев.
- С ума сойти! - покачал головой Драйден. - У вас, оказывается, тоже хватало приключений! Хотя от Кена это можно было ожидать!
- Вы его тоже знали?!
- Лучше всех! - Драйден весело тряхнул своим соломенным хвостиком. - Все-таки, больше полутора лет пробыли напарниками, две экспедиции прошли!
- Так вы Эргемар?! - вспомнил Арнинг. - Вы вместе с Кеном первыми обнаружили пришельцев?!
- Было дело, - вздохнул Эргемар.
- А я с ним воевал в Тороканских Воротах, - вставил Млиско. - Правильный парень, что там.
- Кстати, а где сейчас Кен Собеско? - спросил Эргемар. - Было бы интересно с ним встретиться.
- Увы, сейчас он далеко. Насколько мне известно, его отправили со специальной миссией в Гордану. Хотя вы-то как раз туда, наверное, попадете.
- И мы с Терией тоже, - добавил Млиско.
- А вы как? - удивился Арнинг. - Или ваши родные сейчас в Гордане?
- Где они, я и сам не знаю, - пожал плечами Млиско. - Просто мы трое и еще два человека прошли отбор и будем учиться в школе для космических пилотов, которую пришельцы открывают в Гордане. Мы вылетим туда вместе с принцем дня через два.
- Вот это да! - Арнинг развел руками. - Я и не слышал о такой школе! Да тут, оказывается, собрались знаменитые люди! А вы, Дауге, тоже будете учиться на пилота?
- Нет, - пришел на помощь к молчаливому Дауге Эргемар. - Он и так стал первым на Филлине космическим путешественником!
- Этого никто не знает, - возразил Дауге. - Может, и не первым.
- Хорошо. Пусть тогда ты будешь первым на Филлине космическим путешественником, вернувшимся домой. Дело в том, что он попал в плен к пришельцам еще в сорок пятом году и был вывезен ими на другую планету. Там мы его, собственно, и встретили!
- Так вы прожили среди пришельцев двадцать девять лет?! - быстро подсчитал Эргемар.
- Да. Планета Тэкэрэо, десятая колония Звездной Империи, - Дауге произнес еще несколько непонятных слов на языке пришельцев. - Теперь дома. Может, кто живой еще здесь остался.
- Мы постараемся найти всех, - пообещал Арнинг. - Сейчас это уже не так сложно.
- Надо составить списки! - предложила Териа. - По всем - живым, погибшим и тем, кто остался на Тэкэрэо! Надо, чтобы каждый смог найти своих родных!
- Хорошо, - пошарив под столом, Арнинг нащупал свою сумку и вытащил из нее блокнот и ручку. - Давайте тогда начнем прямо с вас, Териа!
- Записывайте! - девушка напряженно облизала губы. - Териа Таркин, довоенный адрес: Тогрод, улица Героев Саоренны, восемь... Что случилось?... Что с Тогродом?... Нам говорили...
- Тогрода больше нет, Териа, - тихо сказал Арнинг, жестоко страдая от жалости и боли. - Мне рассказывал человек, который был там вскоре после того, как... Там сейчас ничего нет, голое место... Его просто стерли с лица земли!...
- Просто стерли... - Териа закрыла лицо руками. - И никакой надежды?...
- Никакой... Но ваш дед... Он мог эвакуироваться! Город разбомбили уже в самом конце войны.
- Спасибо, Гредер, я буду надеяться, - в глазах у Терии стояли слезы, голос подрагивал, но она держалась. - Вы извините, мы с Драйденом вас покинем...
- Правильно, - хмуро заметил Млиско. - Гредер, мы ведь никуда не торопимся, верно? Тогда давайте завтра, всё завтра...
Вскоре на кухне остался один только Арнинг. Он решил прямо здесь и сейчас, не откладывая, составить послание для Даррена Дакселя. Ему было, о чем рассказать, - и о филитах, побывавших на другой планете, и о чудесным образом нашедшемся сыне, и о школе для космических пилотов в Гордане, и об Эми Дауге, который прожил почти тридцать лет среди пришельцев. Поразмыслив, Арнинг написал еще и о Терии. Если ее фирма ее деда, и в самом деле, была известной в Барганде, может, Даррен Даксель о ней что-то знает...
Закончив, Арнинг устало откинулся назад, на спинку жесткого стула, и с наслаждением потянулся. Теперь надо будет ехать на узел связи и только потом отправляться домой. Хотя, в этом Арнинг был уверен, его новые знакомые сегодня вряд ли смогут заснуть раньше его самого.
- Дилер!
- Элльи?! - Даксель с трудом оторвался от созерцания темных заводских корпусов за окном. - Ты опять пришла?!
- Я всегда буду приходить, - Элльи подошла и села на подоконник, чуть подвинув его в сторону.
- Бабочка моя, - Даксель прикоснулся к ее руке. - Не мучайся сама и не мучай меня. Мы вернулись, и теперь у каждого из нас будет своя жизнь. Скоро ты улетишь! Пусть у тебя будет своя дорога - в небо и еще выше!
- Я никуда не уеду! Я хочу быть с тобой! - Элльи прижалась щекой к его руке.
- Элльи! - Даксель мягко отстранился от нее. - Мы с тобой это уже не раз обсуждали. Моей женщиной не может быть необразованная девчонка! Тебе надо учиться! Ты прошла испытание, так пройди и обучение, стань космическим пилотом! Я буду тебя ждать...
- Хорошо, Дилер! Я сделаю так, как ты хочешь!
Спрыгнув с подоконника, Элльи радостно обняла Дакселя, прижавшись к нему. Даксель тоже обнял ее, ласково погладив по волосам. Ему было тяжело, он чувствовал себя негодяем и подлецом. Его влекло к Элльи, но это не было любовью, а вот девочка, действительно, любила его.
Губы Элльи нашли его собственные, он ответил на ее нежный поцелуй, а дальше тело отреагировало автоматически. И почему эта комната такая маленькая, что от окна до постели всего три шага?...
- Тери! Главное не город, а люди! - Эргемар легко провел по ее спине. - Твои дедушка и бабушка могли вовремя покинуть город!
- Может быть, - Териа устало повернулась на спину, заложив руки за голову. - Все равно. У меня больше нет дома, мне некуда возвращаться... Драйден, надо скорее улетать отсюда! Мы будем учиться в школе космических пилотов, у нас будет совершенно новая жизнь!... А теперь... Обними меня покрепче, я хочу хотя бы этой ночью не думать о том, что ушло навсегда...
7.04.5374 года
- ...И напоследок - один частный вопрос, господин президент, - Эреган Ольсинг выглядел несколько виновато. - Вчера советник Буонн на встрече с Адаром Честенисом подтвердил, что завтра на базе "Запад" в Гордане будет проводиться отбор курсантов в школу космических пилотов, которую пришельцы создают для филитов. Как выяснилось, горданцы были об этом извещены заранее, но они не потрудились сообщить нам.
- Гор-данцы!... - с языка Кира Калансиса чуть не сорвалось бранное слово. - Это их вечное желание замкнуть на себя все контакты с пришельцами начинает раздражать. Попробуйте срочно связаться с нашим посольством в Гордане, пусть оповестят баргандцев, гранидцев и всех остальных - может, кого-то подходящего и удастся найти. Там сейчас еще ранее утро, у них будет целый день. Это не так уж и мало.
- Вы считаете, что надо принять участие в отборе даже с минимальными шансами на успех? - уточнил Ольсинг.
- Безусловно! Филлина - наша земля, наша колыбель, но нельзя вечно жить в колыбели. Нам нужно выходить из нее - даже с помощью пришельцев.
Глава 76. Дорога в космос
7.04.5374 года