— Потише, пожалуйста, — настойчиво повторил Тунгдил. — Вы испортите сюрприз!
— Нет, ну вы только посмотрите! Теперь я понимаю, почему Враккас приказал нам хранить долговязых, — закатил глаза Боиндил. — Ни охраны, ни сигнальной системы, ничего. У нас все не так, — шепнул он брату достаточно громко, чтобы его услышал и Тунгдил. — Сюда же легче зайти, чем в пещеру мертвого дракона.
Тунгдил тихо двигался вперед. Его глаза быстро привыкли к неяркому свету. Ему показалось, что в штольне было слишком тихо. Не слышалось ни стука дверей, ни гомона голосов. Если бы не соблазнительный запах еды, он бы подумал, что маг и его ученики перебрались в другую штольню.
— Может, они оставили повара здесь, а сами куда-то уехали? — размышлял вслух Бешеный. — Может быть, они заметили, что тоннель вот-вот обрушится.
Боендал с упреком взглянул на близнеца.
— Ну, и почему они оставили тут именно повара?
— Потому что он плохо готовил, — ухмыльнулся Боендал. — И в наказание он должен остаться здесь и готовить до тех пор, пока тоннель не обрушится. А может, они вообще сварили его в собственном соку.
На этот раз Тунгдил не стал их утихомиривать, а направился в кабинет своего опекуна. Он постучал в массивную дверь и, не услышав никакого ответа, вошел.
— Мы лучше тут подождем, чтобы не мешать вашей встрече, — сказал ему вслед Боендал.
Заглянув в кабинет мага, гном замер на пороге. В одной половине комнаты царил полнейший хаос. Повсюду были разбросаны книги, записи и листы бумаги. В то время как в другой половине все было убрано.
Тунгдил еще никогда не видел кабинета Лот-Ионана в таком состоянии. Обычно книги по магии в алфавитном порядке стояли на полках, бумаги были аккуратно сложены в стопки, а чернильница и перья находились на специально оборудованных подставках.
«Наверное, он разрабатывал новое заклинание для уборки, — удивленно подумал гном. — И решил испытать его лишь на одной части комнаты. Надеюсь, это заклинание не убрало заодно и его».
Он прошелся по комнате, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, что объяснило бы тишину в штольне и магической школе.
Боиндил громко втянул в себя воздух.
— У меня от всего этого ожидания аппетит разыгрался, — объявил он. — Пойду поищу кухню долговязых. Может, если их вежливо попросить, они нас чем-нибудь угостят.
— Нужно дождаться Тунгдила, — предложил его брат. — Помни о том, что нас тут никто не знает…
— Да ладно, как-нибудь познакомимся, — рассмеялся Боиндил.
Он двинулся вперед: голод заставил его забыть все предубеждения.
— А ты можешь здесь подождать, если хочешь. У меня желудок уже до колен достает, так есть хочется, — бросил он напоследок.
Боендал не хотел отпускать брата одного. Они были здесь гостями, поэтому нужно было вести себя прилично. А в способности своего брата вести себя прилично Боендал не очень-то верил.
— Тунгдил, мы — на кухню. Я присмотрю за ним, — громко прокричал он и побежал за Боиндилом, как раз свернувшим в боковой коридор.
Близнецам нетрудно было сориентироваться. Вытесывая гномов из камня, Враккас вложил в их головы умение всегда находить путь под землей, независимо от того, были ли они когда-либо в этой местности или нет. Гномы чувствовали, поднимается или опускается коридор, меняет ли он направление, и всегда могли понять, в какую именно сторону они двигаются. Но в данном случае они определили путь на кухню не при помощи своего дара, а полагаясь исключительно на обоняние.
Шагая по коридору, гномы прошли мимо открытых комнат, в которых никого не было.
— Наверное, они сейчас все обедают, — предположил Боендал, пытаясь побороть неприятное предчувствие.
Они свернули в коридор, где запах жареного мяса был сильнее всего. Их кольчуги и пластины доспехов позвякивали, а толстые подошвы гремели по каменному полу штольни. Наконец они наткнулись на дверь, которая, судя по всему, вела в кухню.
Боендал хотел опередить брата, чтобы войти первым и не испугать громким появлением повара, но Бешеный уже положил ладонь на ручку двери и сильно потянул ее вниз.
Просторный зал с четырьмя разными печами был в таком же состоянии, как и все остальные помещения. Должно быть, жители были здесь совсем недавно. Пламя в печах горело, а в больших сковородках под крышками что-то шипело и похлюпывало. Над открытым пламенем двух каминов висели пузатые котлы, где варился суп. Временами на поверхность всплывали куски мяса, а потом вновь медленно опускались ко дну.
Недобрые предчувствия Боендала усилились. Он внимательно осмотрелся. Все эти пустые комнаты и большое количество еды… «Что же здесь происходит?»
— Ну наконец-то пришли, — радостно сообщил Боиндил, отламывая себе кусок хлеба. Целеустремленно пройдя к ближайшей печи, он придвинул стул и, забравшись на него, приподнял крышку, чтобы посмотреть, чем тут можно полакомиться. На сковороде в собственном соку жарились куски мяса.
— Ну что ж, приступим.
Намочив хлеб в соусе, он уже открыл рот, собираясь отправить туда еду.
— Боиндил, нет!
Возглас брата заставил его остановиться.
— В чем дело? — недовольно осведомился он. В животе у него заурчало. — Ты мне есть мешаешь.
Боендал стоял у двери, сжимая в левой руке боевой молот. Вид у него был такой, будто он приготовился к нападению.
— Сейчас тебе есть перехочется. Ты только посмотри в угол.
Боиндил повернул голову и увидел на разделочном столе, где повар обычно рубит мясо, кости, которые не могли принадлежать животным, и четыре черепа, по форме напоминавшие черепушки долговязых.
Потребовалось некоторое время, чтобы гном понял, что он едва не съел. С отвращением отбросив кусок хлеба, он спрыгнул на пол, доставая топоры.
— Ох, попадется мне этот маг, не помогут ему его фокусы, — пообещал он, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.
— Никогда не слышал, чтобы люди или колдуны делали что-то подобное, — протянул Боендал. — По-моему, в штольне завелись новые жители. И ворота были открыты потому, что на мага напали. — Он осторожно подошел к двери. — Нужно поскорее возвращаться к книгочею.
Плечом к плечу они побежали по пустым коридорам к кабинету мага.
Усевшись на стул рядом с креслом Лот-Ионана, Тунгдил стал с нетерпением ожидать возвращения опекуна. Приводя себя в порядок и отряхивая пыль с одежды, он предвкушал, как расскажет магу о приключениях и как тот удивится. Сперва он расскажет ему самое главное и передаст книги Горена. Конечно, он понимал, что маг не станет посвящать его в тайну загадочных книг, но все же надеялся на это.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});