голове. Последнее, что она помнила — побег к холму вместе с вампиром.
— Йодис! — К кровати бросилась Флоранна и взяла руку Йодис. Та слабо улыбалась и выглядела так, словно ничего не понимает. Флоранна убрала прядь волос Йодис за ухо. — Как ты?
— Что со мной случилось?
— Э… — Флоранна шире улыбнулась. — Обморок. Видимо, ты переволновалась. Торлейк принёс тебя сюда.
Йодис медленно осмотрела комнату.
— Это же спальня Мелании. Она вернулась?
Флор печально покачала головой и потупила взгляд.
— Нет. Но Виллоу обещал…
— Он ушёл?
— Ушёл, но обещал вернуть Меланию и Ранна.
Йодис вскочила с кровати и подошла к зеркалу. На шее что-то мешало. Пластырь. Она долго присматривалась к месту, куда его налепили. Флоранна остановилась за спиной. Йодис перевела взволнованный взгляд на ее отражение.
— Почему у меня здесь пластырь?
Флоранна пожала плечами. Эту историю придумал Торлейк, пока они шли проулками к дому.
— Ты оступилась и упала. Скорее всего, ветка оцарапала шею. Два сучка вонзились довольно глубоко. Но доктор промыл ранки. Скоро заживет.
Йодис погладила место предполагаемой ранки, а затем резко сорвала пластырь. Ее ясные голубые глаза широко раскрылись при виде двух почти синих точек.
— Тебе не нужно было этого делать, — сказала Флоранна, стараясь скрыть дрожь в голосе, но у неё плохо получилось. — Я принесу другой пластырь.
— Это была ветка? — спросила звенящим от негодования голосом Йодис. Даже дурак поймёт, что это укус. Точно такие же точки она видела несколько часов назад на шее мертвого Дейва. Но она решила дать Флоранне шанс сказать правду.
— Конечно, — убеждала ее подруга. — Два маленьких сучка впились в кожу.
— И как только эти сучки не пробили мою артерию? Флор, не делай из меня дурочку! Меня укусил вампир? Это был Виллоу? Или…
Флоранна молчала. Кто бы мог подумать, что Йодис так быстро начнёт задавать вопросы.
Не ответив, Флоранна вышла из спальни. Через минуту она вернулась с новым пластырем. Йодис позволила заклеить ранки. И всё это время не переставала думать.
— Укус вампира убивает. Почему же я жива? И чувствую себя человеком. Я не превратилась в особь или ещё в какое-то существо… Флор, — Йодис крепко сжала ее запястье, — расскажи правду. Я не перестану спрашивать.
— Чёрт! — вырвался отчаянный шёпот. По щекам Флоранны побежали горячие слезы, она сильно прикусила губу, чтобы сдержать всхлип.
И тогда Йодис крепко обняла подругу. Им всем в последнее время нелегко. Столько потерь… Ранн, Дейв, Мелания. И вот, чуть Йодис не лишились. Когда же закончатся все эти неприятности?
— Со мной всё хорошо, — приговаривала Йодис, поглаживая спину Флоранны. — Я не тороплю тебя, но… будет лучше, если ты расскажешь правду. Я не помню ничего, но ты, уверена, знаешь, что произошло.
Она чувствовала, что Флоранна хочет рассказать. Что же мешало?
Звонок в дверь напугал обеих девушек. Велев Йодис вернуться в постель, Флоранна пошла посмотреть, кто пришёл. Она была почти уверена, что вернулся Торлейк с новостями от матери. Сердце гулко билось в груди от страха узнать, что их теперь накажут.
Но это был не Торлейк.
Йодис расправила одеяло. Растрепанные волосы пригладила назад и убрала за уши. В комнату вернулась Флоранна.
— Кто там?
— Йодис, тебя тут кое-кто проведать зашёл.
— Кто?
Неожиданно Йодис охватило волнение, и неизвестно отчего. В эту минуту за спиной Флоранны мог появиться кто угодно. Даже… Ранн.
Но это был всего лишь Элжерон.
— Йодис! Мне Торлейк сказал, что ты упала.
— Ты виделся с Торлейком? — в ответ поинтересовалась Йодис. Забота Элжерона волновала ее меньше всего.
— И что теперь будет? — вслед за ней спросила Флоранна.
Элжерон пожал плечами.
— Пока ничего. Они сами в растерянности. Сбежал Тристан. Сбежал Виллоу. Получается так, что люди не могут нам доверять. Какие мы после всего охотники? — Он пристально посмотрел на Флоранну. — Зачем вы помогли вампиру сбежать?
Йодис не понимала, почему он обращается только к Флор, но всё равно взяла инициативу на себя и ответила:
— Не думаю, что Виллоу мог бы нанести кому-то вред. Он пришёл в город не за этим. Эл, он пообещал нам вернуть Ранна и Меланию.
— И ты…
— И я ему верю, — с нажимом сказала она.
— Но ведь он незаконно проник в город и…
— Да какая теперь к черту разница! — вспылила Йодис. — Вампиры спускаются с холма. Люди взбираются на холм. Мне противно думать, что именно Ранн стал всему этому началом. Тот дурацкий спор теперь может убить гораздо больше людей.
В комнате наступила тишина. Элжерон держал руки на поясе, чтобы явно показать, что он выпал из разговора. Подумав, он снова обратился к Флоранне:
— Можешь оставить нас с Йодис наедине?
— Да, конечно, — ровным тоном ответила девушка, стараясь не выдавать обиду. Что у них может быть общего? Она дошла до двери, но Элжерон не дал ей выйти.
— Кстати, Флор! Ты знала имя Тристана. Не хочешь объяснить мне откуда?
Флоранна бросила взгляд на Йодис. Та отвернулась. Она уже слышала эту историю, и не очень хотелось услышать повторение. Но Флор всё же сказала:
— В день гибели Дейва я была с ним. Тристан запугал меня и велел устроить встречу с Виллоу. Я ужасно его испугалась, поэтому пробовала Меланию уговорить позвать его к нам на чай. Но оба отказались.
— Сдаётся мне, что Тристану не Виллоу был нужен.
— А кто? — в один голос спросили девушки.
— Мелания.
Вывод Элжерона показался настолько нелепым, что Йодис не удержалась от приступа нервного смеха.
— Не смейся, Йодис! Я серьёзно! Виллоу пришёл к Мелании не для того, чтобы искать второго донора. Здесь что-то не так. И я хочу копнуть поглубже… только не знаю, с чего начать.
Флоранна сглотнула. Йодис перестала смеяться. До этой секунды она не связывала Меланию со случившимся. Но вдруг ей вспомнился случай с кольцом. Ее любимая подруга задыхалась до тех пор, пока Флоранна не нашла какую-то коробочку с кольцом. Мелания призналась, что купила кольцо на ярмарке у старой женщины за кровь. Виллоу тоже пытался сказать ей, что кольцо отныне неотъемлемая часть ее существования. Виллоу знал про кольцо. Возможно, Тристан тоже гонится за ним.
Она напрягла память и вспомнила, Мелания говорила о том, что рубин прячет солнце. Значит, оно представляет для вампиров особую ценность.
Йодис подняла голову, чтобы поделиться своими догадками, но тут Элжерон заметил пластырь на шее девушки.
— Что это? — спросил он.
— Это? Результат падения.
И не было взгляда красноречивее — охотник на вампиров не поверил ей.
ГЛАВА 3
Мелания
В новом мире совершенно иные