Евдем смерил ее строгим взглядом, и она решила смягчить обвинение: — Ну, если Ранн погиб в источнике, то это другое дело.
— Что ещё ты хотела нам сообщить?
Демоника вздернула подбородок и осмелилась обойти Евдема. Новость ошеломит короля. И именно она, Демоника, заслужит от него похвалу. С Акилом лучше дружить, думала она.
— В замке человек. Девушка.
— В замке?
— Да! Не в «Рен Ультио», а здесь!
Астарот поспешил оправдаться.
— Я лично нашёл ее на холме, отец, и собирался рассказать об этом. Демонике не всё известно, поэтому она неправильно истолковала ее визит.
У Акила на лице заиграли желваки, но он терпеливо слушал сына. А потом и дочь. В конце рассказа подключилась Радегунда. Они рассказали Акилу и всем присутствующим о страшном видении Галатии и о том, что Радегунда сделала девушку хранительницей кольца.
— Эх, Демоника, ты всегда отличалась нетерпеливостью, — бросил Бьорн. — Лучше скажи, где твой братец Тристан.
Демоника обеспокоенно оглянулась на Евдема, но тот не пришёл на помощь. А надо было отвечать…
— Я… не знаю, милорд, — тихо произнесла она и сделала шаг назад, опустив голову.
Бьорн обратился к Акилу:
— У меня есть предположение, отец, что Тристан тоже нарушил закон и отправился в город.
— Нет! Моему брату незачем идти в город. — Демоника издала нервный смешок. — Что ему там делать?
— А иначе как объяснить его отсутствие?
В зале на минуту воцарилось молчание. Потом послышался глубокий вздох Акила. Он повернулся к Брендону.
— Если Тристан не объявится в течении этих суток, ты лично…
— Прошу прощения! — раздался голос в глубине.
Всё внимание сосредоточилось на арке. Там, во мраке, стоял Тристан.
ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ
ГЛАВА 1
Элжерон
Ясные глаза Джессики испепеляли Элжерона. Мать Торлейка была очень красивой женщиной с мягкими чертами лица. Но Элжерона пугала настойчивость в ее голосе.
— Чувствую, здесь есть подвох.
Они были в кабинете одни, пока Ан Зигер в компании Дуайта и других охотников исследовали нижний этаж.
— Вы меня в чём-то подозреваете?
— Да, — прямо сказала Джессика. — В заговоре.
— В заговоре? — На такое обвинение он никак не рассчитывал. — Считаете, что я сговорился…
— С моим сыном Торлейком и с теми девушками. Они ваши подружки, как я понимаю. Странно, что Мелании с ними не было, ведь вампир — ее друг.
— Не понимаю, о чём вы.
Джессика нервно вздохнула, затем встала и подошла ближе к столу, где сидел Элжерон.
— Ладно. Ты хочешь, чтобы я озвучила свои предположения?
— Именно.
— Итак, Мелания познакомилась с вампиром. Уверена, она знала, кем является этот парень. Он искал Торлейка, потому что именно мой сын был тем вторым донором, который, бросив Ранна, сбежал с холма. Каким-то образом вы все сговорились и, когда я, как полагается любому охотнику, поймала вампира, вы решили его вызволить. — Джессика криво улыбнулась. Элжерон ни разу ее не перебил, отчего у женщины возросла уверенность в том, что она права. — Теперь самое интересное. Быть в заговоре с вампирами — значит, иметь контакт с ними. Вампир, за которым ты гонялся, был подставным. Иначе откуда ты узнал его имя? Вам просто нужно было выманить охотников, чтобы освободить заключённого вампира. Что вы и сделали. Я права?
Элжерон молчал не от того, что был поражён фантазии Джессики и тем, как умно она сопоставила факты и события. Он молчал, потому что знал — Джессика ему не поверит. Обидненько. Тристан едва его не покусал!
— Где мой сын, Элжерон? Я серьёзно! Где он?
— Думаю, ничего плохого с ним не случится. Если, как вы утверждаете, мы все в сговоре.
Джессика выпрямилась. Да уж, были тут некоторые несостыковки.
Элжерон мог бы предоставить полную картину и рассказать, что лишь недавно лично от Торлейка узнал, что тот был с Ранном на холме. С вампиром Мелании Элжерон не знаком. Но зато он питал чувства к Йодис, подруге Мелании, которая с этим вампиром была тесно связана. А ещё убили Дейва из-за Виллоу. И Флоранна оказалась на месте преступления. Этот огромный клубок из цветных ниток не так-то просто размотать. Факт оставался фактом — он, Элжерон, честно пытался поймать Тристана, который убил не только Когана, но и Дейва. А ребята отправились за помощью. Они прислали ее. Куда делись сами, и что происходило в стенах этого здания, он понятия не имел.
— Хм… — Джессика положила руки на пояс и вскинула голову к потолку. — Ты сделал ошибку, рассказав о нас Йодис.
— Послушайте, — терпение Элжерона вышло. — Всё это стечение обстоятельств. Йодис незачем рассказывать кому-то об охотниках. А вот с Торлейком я общался. И узнал кое-что такое, чего вам он не осмелился рассказать.
— Что же?
— Начнём с самого начала. — Элжерон встал и теперь с важным видом разгуливал по просторному помещению. — Я всё думал о тех двоих, что взобрались на холм. Одного схватили. Второй сбежал. Как? Особи достаточно быстры и до самого подножия, — а это довольно-таки длинный путь, — они вполне могут добежать. Так что же их остановило? Вы знаете, Джессика?
— Нет. Но Торлейк наверняка тебе сказал.
— Конечно. И ответ прост. — Элжерон встал перед Джессикой и улыбнулся. — Солнечные лучи.
— Это бред! — возразила Джессика, всплеснув руками. За тонкими губами показались белые зубы, но она не улыбалась. — Этот холм как-то защищён от солнца. Ты же сам каждый день наблюдаешь за этой аномалией. Если в городе светит солнце, крайний холм остаётся в тени, словно над ним нависает вечное чёрное облако. Откуда там взяться солнцу?
— Но в тот момент светили лучи. Поэтому человеку удалось сбежать. — Элжерон показательно печально выдохнул. — Уж лучше он был пойман вместе с Ранном.
— Что? — не поняла Джессика. Ее выражение лица приняло тревожный вид.
— Торлейк не сказал вам, чтобы защитить друга. Но теперь, я думаю, всё это стало не важно. Донор погиб. Вампирам не за кем охотиться. Да и наше расследование на этом должно быть завершено.
— Ты сказал, что… донор погиб… но…
— С Ранном был не Торлейк, а Дейв.
Джессика замерла. Она едва дышала.
За их спинами раздались хлопки. Ан Зигер и Старый Кейв всё слышали. Элжерон слегка смешался, думая, не перегнул ли он палку со своим враньём. Но вдруг услышал из уст Дуайта то, что давно мечтал услышать в свой адрес.
— Отличная работа, сынок!
ГЛАВА 2
Йодис
Когда Йодис открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Что произошло? Она пыталась вспомнить, но события, словно покрылись дымкой тумана в