— Пока не восстановится тонкое тело, мы ничем ему не поможем? — хмуро спросил Дон.
— Возможно, и поможем.
— Как же?..
— Посмотрим, ощутит ли он холод, когда придет время, и смогу ли я ему с этим помочь, — Мастер кашлянул, прочищая горло. — Если связь сохраниться, через нее пойдет энергия, хотя я совсем не уверен, что она не растворится в пустоте…
— Не обнадеживает, — подытожил Дон, — давай исходить из того, что есть. Отвар Вирель свяжет действующие вещества волчьего листа. Со временем эта дрянь выйдет из организма сама. Побольше пить и двигаться…
— Похоже, Дон, это все, что ему остается. На-ка флягу, пей. Теперь, Демиан, тебе придется набраться терпения. Выпей и пойдем дальше.
Я согласно кивнул и, сделав несколько осторожных глотков, поднялся.
Приторный запах ночных цветов сводил меня с ума, от треска цикад раскалывались виски, влажная трава быстро промочила ботинки и брюки по колено, но я старался не обращать на это внимания. Воздух менялся резко, контрастно. Когда местность начинала понижаться, мы словно проходили сквозь холодную границу и прохлада окутывала нас; то вдруг мы вступали в теплый поток, приятно согревающий кожу.
— Мастер, — я пошатнулся, остановившись на неровной почве, но устоял. Усталость давила на плечи, но это то, с чем можно было не считаться сейчас. Но холод в спине я не мог так просто отстранить. — Эта спина убьет меня наперед! Вылечи меня, избавь от этих каждодневных мучений.
Во взгляде мага скользнула жалость, но лишь на мгновение.
— Есть надежда, — глухо проговорил Дон.
— Попробуем, — согласился Мастер, и его рука легла поверх шрама на моей спине. — Не останавливайся, Демиан, нам туда.
Дон обошел нас и пошел рядом с Мастером, поддерживая его под локоть, потому что маг стал вдруг часто спотыкаться. Холод медленно отступал, и я задышал свободнее.
Ночь кончалась, когда мы вернулись в город. Такой смертельной усталости я не испытывал никогда в жизни, но чувствовал себя немного лучше. Меня снова заставили выпить горький отвар и разрешили провалиться в темноту беспамятства.
Глава 9. Трудное выздоровление
— Проснись.
Кто-то мягко потряс меня за плечо. Я нехотя открыл глаза, и мир закрутился вокруг, краски ослепили. Я застонал, потянувшись к голове, но в руки мне тут же сунули кружку и помогли сесть.
И снова я пил свое горькое лекарство, но на этот раз мой желудок не бунтовал. Я с трудом вспомнил, что меня недавно отравили и покорно допил питье, после чего вознамерился лечь. Все тело болело, суставы, мышцы, как во время тяжелой болезни, правда жар, похоже, немного спал. На мою слабую попытку опуститься обратно, голос Мастера сообщил:
— Пора вставать! Ну, тебе помочь?
— Мастер, оставь меня, — простонал я.
— Тебя ждет Оружейник, не гоже опаздывать! Ради тебя он дал детишкам погулять сегодня, вместо того чтобы выполнять с ними необходимые упражнения. Ты же не хочешь, чтобы его старания пропали зря?
Я взглянул за окно. Ночной сумрак еще не оставил землю, мне досталось всего несколько часов сна. Усталость, что поселилась в моем теле, была непостижимой, но мага это вовсе не трогало.
— Ты ходил в библиотеку без Рене? — спросил он, как сделал это ночью. Дона рядом не было, и вопрос окатил меня ледяной яростью.
— Нет, — вяло отказался я.
— Ты выполнял какие-то ритуалы?
— Нет!
Чтобы избавиться от его вопросов, пришлось поднялся.
В комнате было убрано, пол тщательно протерт, окно настежь открыто, а воздух прохладен и свеж. Отравленное вино, разлитое мною по столу и полу, было присыпано белым порошком, кувшин куда-то унесли. В чашу тоже был насыпан белый порошок.
Меня била легкая дрожь от слабости, с которой я был не в состоянии справиться, но маг не обращал на мое недомогание никакого внимания. На крылечке нас уже поджидал Оружейник. При нашем появлении он встал, приветливо поздоровался и протянул мне тренировочный меч.
— Опять останемся здесь, — сообщил он. — В саду слишком много нового, что будет тебя отвлекать.
Мне было все равно, я взял предложенное оружие, рука подрагивала. Меч этот был новым. Оружейник сделал его накануне и заявил, что выточил его специально под мою левую руку. Еще вчера я бы попросил у него знакомое мне оружие, но сегодня не было сил, чтобы что-то желать.
Оружие постоянно выскальзывало из пальцев, оно казалось тяжелым, а тело — неуклюжим. В висках пульсировала боль, разрывая голову на части, но Оружейник все требовал, чтобы я повторял комбинацию защит и нападений, которые проделывал вчера с легкостью. Он тормошил меня, заставлял двигаться.
Сегодня он отбил мне не только пальцы. И так у меня все ныло, но он с завидным постоянством наносил на мое тело один синяк за другим, стараясь разбудить от ядовитого сна.
Но я не мог проснуться.
Я часто спотыкался и падал. Рассадил о камень ладонь, но заметил это только тогда, когда Мастер, вмешавшись, перебинтовал мне кисть.
Передышка. Мне дали напиться и немного посидеть, но потом снова подняли. Движение могло спасти меня, и не было ничего важнее.
День был сумрачным, прохладным. Тяжелые свинцовые тучи обложили небо, низко повисли над равниной, принеся с собой невнятное чувство беспокойства. Зато тренироваться было немного легче. Поправочка: было бы легче, если бы я был здоров…
Издалека накатил гул. Гром зарокотал, прокатился по равнине, подобный морским волнам. Засверкали зарницы, небо обрушилось на землю безудержными потоками холодной воды. Мастер перебрался под навес у крыльца, Оружейник, не желая мокнуть, дал мне несколько минут отдыха…
Дождь закончился необычайно быстро, оставив огромные лужи и наполнив водостоки журчанием. Учитель боя снова сунул мне в руку тренировочный меч…
Короткие передышки не приносили облегчения, я проваливался в забытье, но меня тут же начинали тормошить. Оружейник превратился в надсмотрщика, а Мастер в смекалистого палача, отдающего приказания. И все же я был жив. К вечеру Дон принес с кухни немного подсушенного хлеба в прибавку к ставшему уже привычным горькому чаю, и я ел стоя, хотя ноги просто подкашивались.
Еда отняла последние силы, и когда Оружейник выгнал меня в центр двора, я поскользнулся и упал на спину, уже не ощущая собственного тела. Редкие капли вновь начавшегося дождя падали мне на лицо, серое небо равнодушно смотрело на маленького человечка, и я чувствовал его пронзительный взгляд.
— Мы загоним его в могилу, — проворчал Оружейник, вытирая с лица влагу.
— Он прожил еще один день, и это твоя заслуга, — возразил Мастер.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});