- Обязательно, господин президент, - сказал Собеско хрипло.
Не удержавшись, он восхищенно покачал головой. Он недооценил президента: Кирстен таки нашел, чем его подцепить.
- Вот и прекрасно, - улыбнулся президент. Он тоже понял, что победил. - Я рад, что мы с вами нашли общий язык. Врастайте в нашу жизнь, заводите контакты, включайтесь в работу. Вы должны как можно больше узнать о пришельцах. Мне очень нужны ваши знания и ваши суждения.
Выйдя из президентского кабинета, Собеско зашел в туалет и несколько минут просто стоял, прислонившись лбом к холодной кафельной стенке. Это помогло немного привести в порядок разбушевавшиеся мысли и эмоции.
Похоже, прав был маршал Моностиу, когда говорил, что судьба сама постоянно заносит его в центр событий. Оставалось только принять это как данность и постараться использовать ко всеобщей пользе.
Увидев на автостоянке перед президентским дворцом лимузин Фроонха, Собеско уже ничему не удивлялся, а только отметил для себя, что сегодня ему, очевидно, предстоит еще одна непростая встреча.
- Вы что, за мной следили? - первым делом спросил Собеско, усевшись на предложенное место на сиденье напротив Фроонха.
- Следили? - удивился Фроонх - кажется, искренне. - Нет, просто я выразил желание с вами встретиться. Иногда мне в таких случаях отвечают, что встретиться нельзя, а некоторые люди вообще включены в некий особый список и не имеют права идти со мной на контакт. Но в отношении вас никаких ограничений нет. Мне сообщили, где и когда вы будете, вот я и дал соответствующее задание своему шоферу. А что-то не так?
- Все так, только вот меня не предупредили об этой встрече, - усмехнулся Собеско. - Но в любом случае, я рад вас видеть.
- Я тоже. Кстати, рад сообщить вам, что все подозрения с вас сняты. Утечка информации произошла не по вашей вине. И скорее всего, ее причина находится не на Восточном континенте. О вас помнят и с вами готовы поддерживать контакты... когда изменятся некоторые обстоятельства.
- Не "если", а "когда". Я запомню, - хмыкнул Собеско. - Спасибо за хорошую новость. Что теперь дальше?
- Посмотрим, - пожал плечами Фроонх. - Но вообще, мне интересны лично вы. Не скрою, одна из моих задач - это поиск филитов, которые могли бы сыграть роль неких посредников между Империей и Филлиной, как-то сблизить наши общества, протянуть между ними первые нити взаимного доверия. Вы военный, не так ли? Самое главное, вы не разведчик. Спецслужбы всё всегда так усложняют. Вы занимаете уникальное положение: у вас есть контакты в верхах как на востоке, так и на западе. Поэтому мы бы хотели использовать вас как неофициальный канал связи с лидерами ведущих филлинских государств.
- А кто это - вы?
Собеско вдруг стало смешно. Надо же: пришельцы предлагают ему то же самое, что и Кирстен. Уж не потребуют ли они потом стать их агентом влияния на Филлине?
- У меня, как и у вас, есть кое-какие выходы на верхние эшелоны, - Фроонх не разделял веселого настроения Собеско. - В определенных кругах ко мне прислушиваются, а мои рекомендации принимают во внимание. Люди, чьим доверием я пользуюсь, принимают участие в выработке долгосрочной политики в отношении Филлины. Поэтому, пожалуйста, отнеситесь к моему предложению со всей серьезностью.
- Прошу прощения. Просто это было весьма неожиданно для меня, - повинился Собеско.
- Это потому что ваш опыт общения с кээн имеет, в основном, негативный характер. Вы были пленным, рабочим, потом... недавняя история. Вы хотели бы взглянуть на нашу жизнь с других сторон?
- Конечно! - вырвалось у Собеско с поразившим его самого энтузиазмом.
- Тогда возьмите, - Фроонх протянул ему коммуникатор. - В ближайшее время с вами свяжутся. Я думаю, мы сможем предложить вам что-то интересное... Сейчас я покажу вам, как им пользоваться... А пока я буду рассказывать... Куда вас отвезти? На то же место?...
Спустившись на станцию метро, Собеско ненадолго задумался. Раз Кирстен сам разрешил ему контакты с гранидским посольством, может быть, сделать прямо сейчас пару звонков?...
- Я получил ваш отчет, - гранидский военный атташе полковник Стису смотрел на Собеско без вражды, но и без особой приветливости. - Конечно, в жизни всякое бывает. Я понимаю, у вас не было иного выбора, но вы, не скрою, оказались в весьма двойственном положении.
- Ясно, - угрюмо хмыкнул Собеско. - Что же, мне нечего привести в свою защиту, кроме моих собственных слов.
- Нет-нет, в этом отношении к вам нет никаких претензий, - успокоил его Стису. - Источник утечки, скорее всего, находится где-то в стенах посольства. Посол уже отправил в Лешек предложение о постепенной смене всего персонала. Прошлой зимой горданцы подкатывались ко многим и, что греха таить, кому-то их аргументы могли показаться достаточно обоснованными. А что касается вашего нынешнего мундира, то, как говорят, нет худа без добра: через вас мы при необходимости сможем установить неофициальные контакты с Кирстеном. Или наоборот. Кстати, вам передает большой привет Адар Честенис, который благодаря вашей протекции наконец-то смог получить доступ в Голубой дом.
- Тогда в чем же, по-вашему, сложность моего положения? - хмуро поинтересовался Собеско.
- В том, как поведут себя с вами горданцы. Дело в том, что, по данным Честениса, полиция и контрразведка Горданы официально получили приказ о задержании гранидского полковника Кена Собеско и, негласно, его устранении. Причем, насколько известно, этот приказ не отменен. Так что, при желании, горданцы могут в любой момент принести советнику Пзуунгу в подарок вашу голову. Думаю, вам стоит это знать.
- Только мою? - помрачнел Собеско.
- Да. О вашей спутнице речи не идет, словно ее там совсем не было.
- И то хорошо, - проворчал Собеско. - Да, вы меня не просветите, что за заварушка произошла дней пять назад? Для чего Кирстену вдруг потребовались консультации военного эксперта?
Полковник рассказал. Без особых подробностей, которых не знал и сам, но Собеско этого хватило.
- Ого, - только и сказал он, покачав головой.
- Противоречивые действия президента Кирстена имеют, на наш взгляд, простое объяснение, - добавил Стису, внимательно смотря Собеско прямо в глаза. - Он боится оказаться не на выигрышной стороне. Нет, даже не так: он боится оказаться на проигрышной.
- Нормально для политика, - пожал плечами Собеско.
- Но весьма неприятно иметь такого политика в партнерах. Поэтому будьте осторожны. Ваше положение весьма ценно для нас. Мы заинтересованы, чтобы вы и дальше продолжали контактировать с пришельцами, пусть даже и представляя горданцев.
- Это все как-то образуется, - Собеско махнул рукой. - Меня больше интересует другой вопрос. Почему так важно для пришельцев, чтобы Филлина стала или же не стала их колонией? Если их агент не побоялся подкинуть нам атомные ракеты, какие же здесь ставки?!
- Так вы же у нас - эксперт по пришельцам, - хмыкнул Стису. - Кому отвечать на этот вопрос, как не вам?... Э-э-э... вас куда-то подвезти?
- Не надо, - покачал головой Собеско. - Я как-то сам.
Куда ехать дальше, Собеско почти не сомневался. Конечно, можно было бы попытаться встретиться с Адаром Честенисом, но их разговор, наверняка, перешел бы в очередное переливание из пустого в порожнее из-за недостатка информации. В штабе у него сегодня не было ничего срочного, поэтому, взглянув на часы, Собеско вышел из магазина и отправился к станции метро. В конце концов, может же он посвятить пару часов в день личным делам!?
Ресторанчик, куда в конце концов зашли они с Ритой, был тихим и очень уютным. Наверно, поэтому Собеско так раздражала неожиданно завалившая туда группа шумных молодых людей. Он даже пожалел, что уже успел переодеться в штатское. Вероятно, увидев за столиком бригадного генерала Внутренней Армии, они вели бы себя потише... или вообще не стали бы сюда заходить.