Только когда они отъехали на некоторое расстояние от городской стены, Иезул понял, что его дерзкая мечта уйти из инквизиции и связать свою судьбу с пограничником может осуществиться. Дальше по ходу путешествия он все больше убеждался в том, что на его глазах идет процесс рождения загадочного защитника этого мира.
Когда-то один опорный поведал ему, что пограничники каким-то образом тесно связаны с реалом Земли. Сопоставив это с тем, что до сих пор он не знал ни одного человека, появившегося здесь сразу после смерти в реале, Иезул сразу заметил и другой верный признак в новичке: вся нечисть, как мухи на варенье, слеталась на Влада и «обжигалась» до смерти при близком знакомстве.
Он не знал, что за цель зовет нового пограничника к барьеру, но по мере продвижения Влад на глазах превращался в хозяина этой иллюзии. Особо опасным моментом был случай в клубе, когда советник Серафим промедлил с помощью. Тогда сильному и коварному пришельцу почти удалось зацепиться за неопытного новичка, но все обошлось. Иезул решил как можно дольше держать в тайне от всех и от самого Влада его сущность, чтобы оградить его от лишнего риска. К тому же еще существовала вероятность, что его подопечный не будущий пограничник, а что-нибудь другое.
Чего только ему стоило уговорить советника, а затем Молоха не проболтаться Владу о его природе. Еще инквизитору пришлось врать, что ничего не знает о Восстановителе порядка, хотя ему было известно, что так зовут пограничников в некоторых местах, особенно среди одичавших племен.
— Прости меня, если сможешь, за эту ложь, — закончил свой рассказ Иезул. — Но с ее помощью я сумел довести тебя целым почти до той точки, куда могу дойти сам. А вчера ты достиг таких высот в развитии, что больше нет никакого смысла срывать твою сущность. Ведь придуманное тобой зеркало является чудом, которого я никогда не видел. Никогда еще в моей практике человек не возвращался в этот мир после уничтожения в его теле пришельца. Мне страшно подумать, сколько загубленных душ можно было бы спасти таким вот зеркальцем.
— Ладно тебе… — неопределенно хмыкнул Влад. — Ну пограничник, ну зеркало… подумаешь, бывает. Лучше скажи, что нам с девчонками-то делать? Лодка то маленькая…
— Не смеши меня, мой пограничник! — улыбнулся Иезул, поняв, что Влад на него ни за что не обижается. — Ты сумел сотворить зеркало и универсальное оружие, так что лодку немного увеличить должно быть плевым делом для тебя.
— Кстати, — вспомнил Влад. — А насчет той Разведчицы с лазерной указкой ты тоже врал?
— Нет, не врал. Я впервые от тебя услышал о каких-то разведчиках. Но, судя по ее способностям, она не слабее пограничника. Хорошо еще, что она не действовала против тебя. Тогда ты бы точно не устоял.
— Да меня бы тогда тот монстр уничтожил, еще до всяких разведчиков, — возразил Влад.
— Не факт. Просто тебя еще не прижали к стенке. Но хватит об этом. Давай, «сочиняй» лодку побольше, и поплыли! — с этими словами Иезул встал с борта на дрожащие ноги и сделал пару неуверенных шагов в сторону.
Видя, что бывший инквизитор держится на ногах, Влад быстро закрыл глаза и «увеличил» длину лодки на метр. Перед ним что-то хлюпнуло, и его взору предстала вполне вместительная посудина.
— Слушай, это я так что угодно «придумать» смогу? — вдохновился успехом Влад.
— В принципе, да. Но не советовал бы сразу придумывать что-либо массивное и сложное — структура иллюзии может поехать и тогда неизвестно, что вокруг будет твориться.
— Хорошо, ограничимся необходимым, — согласился Влад, и вскоре в корме лодки лежало несколько новеньких мягких тюфяков.
Когда приятели вернулись к костру, тот уже потух, а девушки снова уснули, пригревшись на солнышке. К радости землянина, две из них тут же проснулись и даже попытались привставать, но пока это им плохо удавалось. Он поспешил обрадовать местных прелестниц, вручив каждой по нехитрому и свободному сарафану. Однако радость и благодарность в глазах девушек быстро сменились смущением. Влад аж хлопнул себя по лбу ладонью.
— Сейчас! — сказал он, затем подошел к блондинке, скатал платье в рулон и, приподняв ей голову, надел платье на шею. Затем аккуратно, по одной, продел руки в рукава и стал разворачивать ткань. В результате платье оказалось на девушке, а походное тряпье снялось без лишнего обнажения телес, что было воспринято чуть не со слезами благодарности.
— Хорошо вас мама с папой воспитывали! А то знавал я девиц… — рассмеялся землянин и перешел к следующей пациентке.
Спустя еще полчаса они отплывали. Инквизитор угнездился на корме у руля. Две девушки лежали у его ног на тюфяках, а одна уместилась в носу. Влад уверенно выгребал от берега не жалея новых «залеченных» ладоней. Найти правильное направление было непросто, но два факта помогли это сделать. Селение лежало где-то к северу, а девушки помнили, что отправились по ягоды направо вдоль берега. Значит, надо плыть на север и, достигнув берега, повернуть к востоку…
* * *
Влад уже подумывал «сообразить» какой-нибудь лодочный мотор, чтобы быстрее двигаться к цели, его останавливала только опасность оказаться в воде с четырьмя подопечными и полное незнание устройства лодочных моторов. Солнце клонилось за полдень, а берега все не было видно. И вдруг бывший инквизитор, нахохлившийся на корме, как озябший воробей, встрепенулся и подал голос:
— Так вот же берег! — при этом он указал вправо от курса.
Влад оглянулся и увидел довольно близко от них берег, наискосок удаляющийся к западу.
— Что ж ты раньше молчал? — обиделся землянин. — Мы же влево ушли!
— Так туман с берегов только сейчас разогнало. Зато теперь недалеко осталось, — возразил Иезул.
— Недалеко до берега, а вот сколько до селения? — вздохнул Влад, поворачивая лодку почти поперек прежнего курса. — Если бы не гуманитарный груз, можно было бы прямо тут на берег выйти и отправится на север.
«Живой груз» тоже оживился при виде суши и защебетал на разные голоса:
— Не надо здесь причаливать, а то вдруг нечисть какая…
— Ой, вон та гора с большим деревом на макушке — это же Лысуха!
— Ее даже из нашего села видно!
Такие новости вдохновили новоиспеченного пограничника, и он принялся грести с удвоенным усилием. Девушки не обознались, и через пару часов из-за очередного мыса показались строения на берегу. Путники с любопытством рассматривали селение. Оно было немаленьким — отсюда виднелось десятка два домов, не считая множества подсобных построек, расположенных на пологом прибрежном склоне. Причал огораживал настоящий мол, отсыпанный большими камнями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});