у меня-то — не забалуешь!
Воспитав воинов, я стал разглядывать мальчишку.
Он был постарше многих — вроде Тоша или Байсура. Крепкий, рослый — выдирался здорово. Судя по одежде, наверное, волк.
Забавно. Это он по собственному почину за нами шпионил, или подослал кто?
Я не просил спасённого в городе охотника связываться с Майманом или посылать связного за нами следом. Просил только сигнал подать, когда прилетит Бурка.
Но охотник мог проявить инициативу. Раз нас повезли куда-то из города — мог и послать за нами мальчишку.
Ну, допустим. Только связной у него какой-то уж больно резкий для простого охотника. Руки бы у него посмотреть? Шасти должна знать заклинание, проявляющее воинские знаки.
Избитый парень и сейчас сжимал кулаки. И сопротивляться был готов до последнего. Вокруг него стояли пятеро воинов, с оружием. Но он поднялся на ноги, как только сумел. И смотрел дерзко.
Я решил, что парень из волков красной кости. Даже если воинских знаков на руках ещё нет, всё равно видно, что он воспитан иначе, чем те, кого набрали «для учёбы» вайгальцы.
Воинов этот вопрос, конечно, не волновал. Если колдун решит, что парень уже слишком взрослый и прошёл посвящение в воины, с такими же хмурыми рожами и прирежут.
— Чего скажешь? — осторожно спросил Незур.
Я же отругал. И паузу выдержал приличную, заставив воинов занервничать.
— Ну, хоть не без добычи вернулись, — буркнул я. — Может, и подойдёт ваш щенок, если колдун его не забракует.
— Надо бы допросить сначала, — лениво сказал Касан. — Но жрать сильно хочется.
— А вот не будете в самоволку бегать, — усмехнулся я. — Сидели бы сейчас и глухарятину жрали. А так — остыло уже.
Незур принёс верёвку и связал мальчишке руки и ноги. Мы подтащили пленника поближе к костру и уселись вечерять.
Оба крылатых волка тоже подобрались поближе, рассчитывая на подачку. И не прогадали — глухарь местами был такой жёсткий, что не угрызёшь!
Я жевал волокнистое мясо и злился. Поначалу-то думал, что стражники поедят и пойдут спать, а воины сядут себе у костра и не будут мешать мне. Я же планировал уложить мальчишек и отправиться помогать Шасти.
А придётся пленника допрашивать. Засада. И не бросишь его с этими долбодятлами. Пытать-то все любят, это же не доброе чего делать.
Мальчишки без окрика в юрту идти и не собирались. Они притихли и внимательно следили за нами.
Напившись чаю, я едва не пинками загнал их спать и «не заметил», как Бурка скользнул сначала в отхожее место — у нас там была яма и натянутая возле неё тряпка — а потом направился в юрту колдуна.
Шасти нужна была помощь, он тоже понимал это. И я понимал. Но от костра донёсся сдавленный вскрик, и я пошёл шпиона спасать.
Вернулся вовремя. С пытками у воинов было без особых фантазий — просунуть между связанными руками палку да закрутить.
Парень закричал — такое терпеть не для мальчишки, а я демонстративно заткнул уши.
— Тебе делать не хрен? — рявкнул я.
Стражники ушли спать, Касан занялся волками, развлекался один Незур.
— Ну так завтра ж колдуну его отдадим? — удивился тот. — А допросить?
— А кости переломаешь?
Незур вытащил палку и задумчиво потеребил подбородок.
— Это верно, — нехотя согласился он и предложил. — Ну давай мешок ему на башку наденем?
— А давай ты уже от… ся и дашь мне поспать? — предложил я неласково. — После колдуна парень нам и так всё расскажет. А нет, так пусть колдун его сам пытает, даром мы, что ли, его кормим? А ты, бездельник, иди уже охраной займись!
— Да кого тут бояться? — удивился Незур, щурясь на огонь.
— Я лично боюсь, что мои щенки разбегутся! Если утром хотя бы одного не досчитаюсь, я сам тебя суну башкой в мешок!.. Развлекаться сюда, что ли, нанялся? Иди работай!
Незур выругался. Бросил в костёр палку и пошёл в юрту к мальчишкам, объяснять, что с ними сделает, если попытаются убежать. Ему надо было на ком-то сорваться.
Я пожал плечами: ну пусть поорёт. И направился в малую юрту, где устроились на ночь стражники. Нужно было выждать немного, а потом как-нибудь проскользнуть «к колдуну».
Ждать мне пришлось долго. Я даже уснул, но потом подскочил: дрянь какая-то привиделась. Поглядел на храпящих стражников и вспомнил, что нужно добраться до Шасти.
Вылез из юрты, огляделся.
Воины тихо сидели у костра. Один спал, другой вроде как нет. Но, может, и дремал сидя. Его волк поднял голову, почуяв меня, но всадник даже не повернулся.
Я пошёл потихоньку в сторону выгребной ямы, а там, озираясь, свернул к юрте колдуна.
Прислушался у дверей — тихо. Нырнул под войлок и обомлел: Шасти и Бурка стояли надо… мной. То есть над телом Камая.
Парень беспокойно крутился во сне, словно ему снилось что-то страшное. Он был бледен как мел, на лице плясали разноцветные отблески.
И были они не от костра, ровно горящего в очаге.
Потому что между ладоней Бурки пылал фиолетовый шар света, а между ладоней Шасти — багровый! И шары эти всё росли!
Я застыл в дверях.
Шары вздулись, отделились от рук девушки и волка, встретились и… слились в многоцветное огненное кольцо!
Запахло озоном — в колдовском огне было, наверное, и что-то простое, сродни молнии. Но было и удивительное, ведь плазменный шар не может гореть, словно радуга!
Бурка потёр светящиеся ладони, а Шасти зашептала над кольцом света. Оно завертелось и повисло над телом Камая. А потом вдруг вспыхнуло и… погасло.
— Ну, почти получилось же! — печально воскликнула Шасти. — Ну что же мы опять сделали не так?
— Может,