— Гастон, почему он так поступил? — Я нахмурилась. — Ты ведь служишь ему, неужели…
— Я служу Франции, — немного резко оборвал меня Лоран. — А не Наарэми. Что же до его поступка… — Он помолчал. — Король — альв, Полли, и ему плевать на желания простых людей, даже тех, которые ему служат. Он привык получать то, что хочет.
Я не нашлась что ответить. Мы некоторое время шли в тишине, неторопливо шагая по дорожке к дворцу, сиявшему впереди огнями. Он оказался не так далеко, как я думала, — наверное, во мне говорил страх, пока бегала от Наарэми по зачарованным тропинкам парка.
— И что дальше? — спросила я. — Он ведь не отстанет просто так, Гастон.
Пальцы на моей талии сжались.
— Что-нибудь придумаю, — отрывисто сказал мой некромант, глядя прямо перед собой. — Но одну тебя в его обществе не оставлю, даже если потребует.
Сразу стало так хорошо от его слов, что я не сдержала улыбки. Приятно осознавать, что мой мужчина готов пойти даже против его величества, защищая меня. И почему-то уверена, что у Гастона получится. До дворца мы шли молча, и было очень уютно идти в тишине вдвоем, даже появившиеся придворные уже не смущали. Наоборот, я порадовалась, что мы наконец добрались до людных мест и можно не опасаться внезапного появления короля. Надеюсь, и во дворце мы с ним не встретимся, а спокойно уедем домой. Хватит с меня приключений, я хотела поскорее остаться с Гастоном вдвоем и довести уже до конца то, что он начал прошлой ночью. И магия в моих желаниях играла последнюю роль. Она притаилась в глубине, не мешая, и я была благодарна своей силе за это.
— Приедем, кое-что расскажу, — заговорил вдруг Гастон, когда мы уже подходили к распахнутым дверям. — Мне отец сообщил любопытные новости. — Некромант покосился на меня, и я уловила в его взгляде смесь легкого опасения и радости.
Сердце екнуло и забилось быстрее от этих слов, я отчего-то разволновалась. Может, что-то о моем отце?..
— Х-хорошо, — чуть запнувшись, ответила я.
Мы вошли во дворец, и нас опять окружило море гостей. Шум разговоров и смех после тишины парка слегка оглушили, я невольно крепче вцепилась в руку Гастона — он перестал обнимать и просто взял мою ладонь в свою. Поплутав немного по коридорам первого этажа, мы наконец вышли к главному входу и направились к стоявшему у дверей лакею, просить, чтобы подали наш экипаж, но… Слуга, увидев нас, выпрямился и уже не сводил взгляда, и мне это не понравилось.
— Гастон, — позвала я и кивнула на лакея. — Почему он так смотрит?..
— Не знаю. — Некромант нахмурился и остановился рядом с ним. — Послушайте, любезнейший…
— Мессир Лоран, полагаю? — весьма невежливо перебил его слуга и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил: — Его величество ждет в своем кабинете, мне поручено проводить вас.
У меня внутри все упало, а сердце превратилось в кусок льда. Зачем король хочет видеть Гастона?! Я не останусь без него!..
— И вас тоже, госпожа де Анор, — добавил лакей, переведя взгляд на меня.
Как жаль, что во двор можно выйти только через дворец! Наарэми наверняка знал, что мы захотим уехать, вот и поставил своего человека так, что незаметно нам ускользнуть не удалось бы. Я посмотрела на хмурого Гастона, понимая, что отказаться нельзя никак, придется идти к королю. Боже, я надеюсь, его величество не опустится до того, что напрямую предложит Гастону уступить меня на некоторое время… Боюсь представить, что тогда произойдет. Лоран ни за что не согласится.
— Хорошо, — кратко отозвался некромант, крепче сжав мою руку. — Ведите.
До внутренних королевских покоев шли молча, и моя тревога с каждой минутой возрастала. Успокаивали только присутствие Гастона и уверенность, что он не даст меня в обиду ни при каких обстоятельствах. Подумать только, всего несколько дней назад я спокойно жила себе в «Золотых колибри» и даже не представляла, какие перемены меня ждут! Задаться вопросом, изменила бы я решение, знай, что мне предстоит, не успела — мы прошли караульную, где толпились дежурные стражники, и попали во внутренние покои, там находились личные апартаменты их величеств короля и королевы Франции. Еще несколько почти пустых гостиных — сюда гости, конечно, не допускались, только особо приближенные и свита, — и лакей остановился в небольшой угловой приемной.
— Ждите здесь, — с поклоном произнес он и подошел к большой двери из темного дерева, украшенной позолотой и накладками из перламутра. — Я узнаю, готов ли его величество принять вас.
Слуга негромко постучался, получил дозволение войти, — услышав знакомый голос, я не сдержала дрожи и невольно прижалась к Гастону, — и исчез в кабинете.
— Как думаешь, зачем он позвал? — шепотом спросила я, то и дело косясь на дверь.
— Понятия не имею, — буркнул мрачный Гастон, обняв меня и притянув к себе. — Но не думаю, что нас ждут приятные известия.
Мы замолчали, и мне казалось, что время тянется ужасающе медленно, — из-за двери не доносилось ни звука. Когда слуга снова появился в приемной, я даже почувствовала некоторое облегчение.
— У его величества посетитель, как только он уйдет, вас ждут, — доложил лакей, снова поклонившись, и бесшумно исчез за другой дверью, оставив нас одних.
Я вздохнула, прикрыв глаза, и опять потянулись минуты ожидания. Слушая размеренный стук сердца Гастона, пыталась успокоиться и настроиться на хорошее, но получалось откровенно плохо. Настойчивость короля пугала, я не понимала, почему ему не хватает эльфийки, — уж не потому, что она не испытывала к Наарэми никаких чувств. Да и он вряд ли был влюблен в красавицу-графиню, иначе не искал бы приключений на стороне. Поступки венценосного альва оставались за гранью моего понимания, и это пугало еще больше — я не знала, чего ожидать.
— Я не отдам тебя, Полли, — шепнул Гастон, легко коснувшись губами моего виска, и именно в этот момент дверь в кабинет распахнулась.
Вздрогнув, я отстранилась и… встретилась взглядом с герцогом Анжуйским. Он стремительно вышел из комнаты, явно недовольный разговором, а увидев меня, резко остановился и прищурился. Я застыла как парализованная, не в силах пошевелиться — взгляд герцога метал молнии, не предвещая мне ничего хорошего. Не сказав ни слова, его светлость с силой выдохнул и почти бегом покинул приемную, я же беззвучно всхлипнула и прислонилась к Гастону, чувствуя, как по телу разливается слабость. Да что тут происходит, хотела бы я знать?! На пороге гостиной появился Наарэми собственной персоной — признаться, после всплеска эмоций только что на короля я отреагировала уже спокойнее. По сравнению с Анжуйским он все же казался мне более вменяемым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});