Позади послышались шаги, я развернулась, обрадовавшись, что Гастон вернулся, — мне казалось, он отсутствует слишком долго. Штора отодвинулась, и…
— Доброго вечера, сударыня. Прячетесь? — Напротив стоял его величество собственной персоной и, склонив голову к плечу, рассматривал меня своими жутковатыми разноцветными глазами.
Сознание среагировало быстрее, чем я сообразила, что и как отвечать.
— Н-нет, ваше величество, дышу свежим воздухом. В зале душновато, — скороговоркой выпалила я, пытаясь через его плечо разглядеть, не идет ли Гастон.
Дура! Надо было с ним идти, ну и что, что заметили бы Анжуйский или король! В присутствии некроманта что один, что второй вряд ли стали бы предпринимать какие-то активные действия, да и не так страшно рядом с Лораном. Теперь вот как выкручиваться?! Наарэми улыбнулся, и не будь я настолько встревожена его появлением, возможно, нашла бы эту улыбку обаятельной, придававшей идеальному лицу чуточку эмоций и притягательности. Но, к счастью, я не являлась поклонницей красоты альвов, ни королей, ни обычных, поэтому осталась равнодушна к попытке его величества очаровать меня. А вот следующие его слова напрягли очень сильно.
— Раз вы любите свежий воздух, позвольте показать вам версальский парк. — Наарэми протянул мне руку. — Там много фонтанов, цветов, и вообще очень красиво.
Ага, а еще там полно укромных местечек, где так легко уединиться с дамой! Король держит меня за дуру, что ли? Я снова бросила отчаянный взгляд за его плечо, но штора мешала видеть зал и заодно Гастона. Ну где там застрял несносный некромант?! Позже я узнала, что времени прошло всего ничего и мой защитник как раз возвращался, но меня это не спасло в тот момент. Я медлила, с ужасом понимая, что отказать королю не смогу, но пойти с ним… Боже, у него ведь есть официальная любовница, эльфийка, зачем ему я? Или его величество из тех мужчин, которые считают своим долгом уложить в койку любую хорошенькую женщину, встретившуюся на пути? Никогда не думала, что у Наарэми проблемы с самооценкой, ведь так обычно поступают неуверенные мужчины, желающие лишний раз доказать всем и себе в первую очередь, что они хоть куда…
— Сударыня, — напомнил о своей просьбе-приказе король.
Я все еще медлила. Сглотнула и попыталась состряпать более-мене обтекаемый отказ:
— Ваше величество…
— Пойдемте, Полин, не стоит упускать такой шанс, — мягко прервал меня Наарэми, но так, что стало понятно — возражать дальше бесполезно.
Черт, ну не собирается же он самым вульгарным образом уложить меня на какую-нибудь скамейку и задрать юбку! Это как-то совсем не по-королевски, знаете ли. Хотя что мне известно о привычках его величества? Совсем ничего. Может, для него и для придворных дам это в порядке вещей. Пришлось собрать волю в кулак, чтобы рука не дрогнула, и осторожно положить ладонь на локоть Наарэми. Глупо было надеяться, конечно, что он не заметил меня, когда подходил пригласить графиню де Монтени. Я сделала шаг, выходя с балкона в зал, и именно в этот момент к нам подошел Гастон с бокалом вина. Увидев короля и заметив мой беспомощный взгляд, он мгновенно оценил обстановку, но… что мой некромант мог сделать против короля? Ничего. По тому, как поджались губы Лорана, я поняла, что он тоже это осознал. Наверняка ругает сейчас себя так же, как и я.
— Мессир Лоран, я решил показать вашей спутнице парк Версаля, — не дожидаясь, что скажет Гастон, негромко сообщил король. — Надеюсь, вы не возражаете.
Однако какая тонкая издевка. Возражать королю — интересно, найдется ли кто-то такой смелый? Ну кроме Анжуйского, естественно.
— Нет, ваше величество, — ровным, напряженным голосом ответил Гастон, не сводя с меня взгляда.
И сам отпил из бокала, одним глотком осушив сразу половину. Нервничает, понимаю, я сама на взводе, как скрученная часовая пружина. Надеюсь, Гастон догадается незаметно пойти за нами… Хотя король как раз наверняка заметит, только вот что будет делать? Наарэми не может не предположить, что Гастон не оставит меня в его обществе без присмотра, это же очевидно! О-о-о-ох, вляпалась ты, Полли, глубже некуда.
— Вот и отлично, — невозмутимо кивнул король и потянул меня к выходу из Зеркальной галереи.
Пока шли, я ловила косые взгляды придворных и отчаянно краснела, злясь на себя, на могущественного альва без стыда и совести, заботящегося только о своем «я» и своих желаниях, шагавшего рядом, на тех, кто тут же навесит на меня ярлык новой фаворитки Наарэми… Кстати, а как его нынешняя пассия отнесется к тому, что король уходит с другой? Я нашла взглядом графиню де Монтени, как раз стоявшую неподалеку рядом с братом, и… слегка оторопела, заметив на ее лице удовлетворенную улыбку. Она смотрела на нас с королем, лениво обмахиваясь роскошным веером из перьев, и выглядела ничуть не расстроенной. Брат наклонился к изящному ушку эльфийки и что-то шепнул, на что она весело рассмеялась и вовсе отвернулась, потеряв интерес к венценосному любовнику. Я окончательно перестала понимать, что за порядки царят при дворе. Хотя если все замешано исключительно на постели, то понятно, почему леди не нервничает особо: она-то всегда под рукой у короля, а я так, однодневка. Страшно захотелось оглянуться и проверить, где Гастон, но я не смела, занятая тем, чтобы успокоить мечущееся в груди сердце и справиться с дыханием. Паника то и дело норовила захлестнуть с головой, но я сопротивлялась, веря, что мой некромант что-нибудь придумает, да и сама не собиралась безропотно терпеть приставания короля. Может, он и всемогущий маг, альв, правитель Франции и все такое, но это не значит, что можно без моего согласия делать со мной что захочется.
— Ален, мне надо с тобой поговорить, когда вернусь, не уходи никуда. — Голос Наарэми вырвал из задумчивости, и я заметила, что мы поравнялись с Анжуйским.
— Да, ваше величество, — ровно ответил герцог, метнув на меня взгляд, горящий неприкрытой злостью.
Злись на своего братца, любезный, и нечего так зыркать на меня. Не по своей воле пошла, знаешь ли. Раздражение на необоснованные эмоции герцога помогло частично справиться с собственными страхами, я выпрямилась и поджала губы, посмотрела прямо. Анжуйский же перевел глаза на моего спутника, и на мгновение показалось, что из них вылетят молнии. В темно-синей глубине притаилась такая ненависть, что я едва не передернула плечами. Вот так так, какие интересные отношения между братьями, я и не думала, что все так запущено. Значит… В случае чего, можно попробовать договориться с Наарэми, вряд ли он не знает о чувствах Анжуйского. И вдруг король все же не настолько эгоистичен, отпустит, если поймет, что я совершенно не горю желанием занять место графини де Монтени даже на короткое время? Хотелось бы надеяться…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});