захотеть обладать этой разрушающей энергией?
Я заметил в вихрях оранжевую ниточку. С надеждой ухватился за неё. Да, это мой цвет, мой путь. И сейчас он не сопротивлялся, вёл к Шайри, в радужную пустоту. Я проверил почти все цвета, но это не привело к разгадке. Я вроде проводник, но девчонка с лёгкостью возвращает меня обратно. Шайри ключ, но не может и сдвинуться с места.
Что мне может ещё помочь? Слова, те, что из книги… Что там про жертву? В памяти возникли строки:
Тот, кто видел будущее, стал будущим. Тот, кто пожертвовал жизнями других, стал жертвой. Та, что лишилась духа, стала духом. Та, что отреклась от судьбы, стала судьбой.
Я стал жертвой. Моё тело висит там, в заснеженной усадьбе. Но в этом теле Серёжа, мальчик, который стал будущим. Как я могу быть той жертвой в будущем, если я здесь… где-то здесь, в пустоте. Непонятно…
А Шайри, она лишилась живы, то есть своего дерева. И стала живой, то есть ожила после своего странного существования? Или она стала жи́вой, то есть переродилась некой силой вроде живого артефакта? Нет, это невозможно! Так не бывает. Или бывает? Жива содержится во всём мире, в той или иной степени. Это понятно, и есть так называемый круговорот живы в природе. За исключением артефактов, в которых жива как бы консервируется. И с точки зрения природы это ненормально, значит, заключённая в некой темнице жива начинает умирать, а её жизнь может бесконечно продлеваться вливаниями свежей силы.
И если Шайри стала такой «консервой», она сразу начала умирать. Но как же золотой луч? А вдруг она переродилась в нечто наподобие своего же дерева? И сама стала Источником силы и духом в одном теле?
– Ты о чём так задумался? – осторожно уточнила Шайри, не вынеся моего долгого молчания.
– Жива ли ты, – вырвалось у меня. – Ой, прости, я и не думал тебя пугать.
– Я не испугалась, – грустно улыбнулась марийка. – Мне кажется, я даже привыкаю умирать. Но каждая смерть не конец, а лишь начало новой жизни.
Я вздрогнул. Возможно, Шайри действительно стала «консервой». А, значит, не всё так просто с этой радугой. В переплетение попали не только люди, но и кусочки живы, запертые в артефактах. В красном это мундштук черноволосой леди в шубке. Лис, как назвала его Шайри. Он упал тогда на книгу ведьмы, и я поменялся телами и временем с парнишкой. А книга та и есть Сова, по словам марийки. С Сергеем тоже была некая жива, она «словно бы моя и не моя», опять-таки по чутью Шайри. Эта сила переместилась в дерево, которое нас и поглотило, соединившись с лисом и совой. Шайри, понятно, два в одном. С Радой и золотой нитью… даже пока не хочу думать. У меня была сила, украденная из Источника. И, судя по ощущениям, она осталась в моём теле. И самый загадочный персонаж – Мерцана…
– Опять эта Мерцана! – неприязненно воскликнула Шайри.
– Что? – удивлённо протянул я. – Я это вслух говорил?
– Нет, – немного смущённо ответила марийка. – Мне надоело, что ты всё время молчишь, а лицо такое озабоченное. И я решила немного подслушать, о чём ты думаешь.
– Немного? – ухмыльнулся я, ничуть не удивившись её новой способности. В том ничто, где мы находимся, всё возможно. – И что тебе удалось услышать?
– Что я теперь не человек, – серьёзно произнесла девушка. – И что ты можешь плести заклинания из кусочков живы и судеб людей. Я тоже так могла… когда была проклятой. Но мои заклятия несли лишь разрушения, потому что были пропитаны нечеловеческой ненавистью. А ты сможешь сотворить добро, я знаю.
Я задумчиво покачал головой. Что-то не хотелось ничего творить вообще. Но выхода иного нет. Мы в ловушке где-то между временем и мирами.
«Иначе ловушка захлопнется». Я вздрогнул: не об этой ли ловушке шептала ведьма? Шайри вопросительно посмотрела на меня. Опять подслушивает.
– Ведьма, бабушка той самой, о которой ты не хотела бы слушать, посоветовала мне остановить монстра, иначе ловушка захлопнется, – проговорил я, решив, что две головы, возможно, лучше, чем одна моя здоровая.
– Ничего я не хотела… то есть, хотела, – марийка обиженно засопела.
Я отмахнулся: это сейчас совершенно не важно. Важно узнать, кто же этот монстр, которого мне нужно остановить, чтобы спасти жизнь девчонке. Ну, и наши, заодно. Ой, как не хочется оставаться тут навеки вечные.
– Так что нужно понять, что за жива есть у Мерцаны, – мрачно подытожил я. – И попробовать всё это сплести в заклятие, как ты говоришь.
Перед глазами встало синеватое мерцающее облачко, которое проникало сквозь дверь. Всё же, имя девушке дали не просто так. Есть у неё некий дар: возможно, это жива синего цвета? Что-то о мёртвых она говорила. Но танцовщица отказалась от дара. Как она вновь его получила, да ещё, сама об этом не зная?
«Прикоснись к ней, весс. Она не сможет тебе отказать…»
Я хлопнул себя по лбу: ах, хитрая старуха! Она передала дар внучке через меня! Использовала весса как посыльного. Так что, буду считать это мерцание как раз тем чем-то, что связано с лисом и прочим хламом.
– Не перегибай, пожалуйста, – мягко попросила Шайри.
– Тебя подглядывать поставили, а ты подслушиваешь, – хмыкнул я. – Лучше научи, как это сплетать? Что нужно делать?
В чёрных глазах марийки отразилось непонимание. Она промямлила:
– Я сначала сердилась, а потом оно само плелось.
– Девчонки, – пренебрежительно фыркнул я. – Вечно у вас оно само.
Сердилась она, видите ли. Я тоже сейчас злюсь, но ничего само не происходит. Злюсь на себя, что поддался соблазну испить из Источника. Злюсь на дядю, что держал меня в неведении. Злюсь на деда, который считал, что у меня нет выдающихся способностей, и носился с Мари как кошка с мясом. Злюсь на родителей, которым я был не нужен. Злюсь на выскочку-сироту, так некстати подвернувшегося под руку. Злюсь на бабку, которая могла бы прямым текстом сказать, кого конкретно останавливать. Злюсь на трусливую танцовщицу, бегущую от дара, который мог бы мне помочь.
Злюсь на марийку. Я зло посмотрел на сжавшуюся Шайри и… рассмеялся:
– Не работает! Что бы там ни было, твоя дорога не для меня…
И застыл. Дорога-Радуга-Рада. По спине побежали мурашки. Но не могу же я прятаться вечно от божественного света и златой нити? Опустил взгляд на грудь Шайри. Золотистое сияние встрепенулось, словно проснувшаяся птица. Сияющие искры окутали звёздной шалью, мягко повлекли куда-то. Она давно ждала меня. Рада.
Глава 23