и смогла, что безразлично кивнуть. Лишь спустя несколько минут она осознала, что больше не увидит такую уже близкую Нюру, и от этого стало ещё противнее.
Из сонного бдения Милу вырвал звонок в дверь. На пороге стоял Глеб Викторович. Вид у него был виноватый, что никак не сочеталось ни с фамилией Сухарев, ни с образом прожëнного циника. Разглядывал свои начищенные ботинки и заговорил, будто к ним и обращаясь:
— Добрый вечер, Мила Афанасьевна, у вас не найдëтся минутки?
— Если это не очень срочно, то…
— Это срочно, Мила Афанасьевна.
— Хорошо, тогда проходите.
Мила отступила, освобождая дорогу, но сыщик так и остался стоять. Он просунул руку за лацкан пиджака и выудил оттуда визитную карточку. Повертел еë в руках, словно видел впервые.
— Я срочно покидаю город сегодня ночью. Вот мои контакты в Порт-о-Лэйн. Думаю, вы захотите со мной связаться.
Туман в голове Милы неохотно пропускал мысли. Сначала показалось, будто сыщик флиртует. Влюбился, а теперь надеется, что Мила будет поддерживать с ним отношения. Но на смену этому предположению, пришëл очевидный вопрос:
— Подождите, как это вы уезжаете? А как же Фринн? Вы его поймали?
— Дело в том, что… — замялся сыщик.
Продолжать и не потребовалось. Мила поняла, что профессор уйдëт безнаказанным, и именно с этой вестью сыщик явился на ночь глядя. Но как же это возможно? Неужели на свете не осталось и тени справедливости?! От злости Мила сжала кулаки.
— Вы его отпустите после всего, что он сделал? Это многое говорит о вашем профессионализме! — завелась она, внезапно проснувшись. — Как можно вообще такому чудовищу позволять расхаживать на свободе? Он же ненормальный! А вы…
— Отставить истерику! — рявкнул Глеб Викторович. — Приказ закрыть дело поступил с самого верха. Не знаю точно, от кого. И я не могу ничего с этим сделать.
— Но как же…
— Насколько мне известно, Фринн сегодня ночью отправляется в экспедицию. Я последую за ним и сделаю всё, чтобы справедливость восторжествовала.
— Экспедиция? — опешила Мила.
Она не ожидала, что Фринн покинет город так скоро. Совсем забыла и про слова Валенберга. Не до того было. А теперь Фринн смылся, не понеся наказание. Это возмутило до предела, и Мила не сразу поняла, что Глеб Викторович продолжает о чëм-то говорит.
— Простите, я не расслышала. Он уплывает, а вы что?
— Я могу дать вам слово офицера, что найду его, — решительно объявил сыщик.
— Мне? Что вам до меня? Я всего лишь надоедливая потерпевшая, которая болтает без умолку и мешает вам не работать, — цедила ядом Мила.
— Я понимаю, что был весьма сух к вашей трагедии. И я благодарю Дэва, что с вашей матушкой всë обошлось. Поверьте мне, если сможете. За двадцать три года службы я не провалил ни одного дела. Ни одного! Я просто не могу принять такую пошëчину, от кого бы она не исходила.
— Тщеславие? — грустно хмыкнула Мила. — Может быть хотя бы это заставит вас работать…
— Мила Афанасьевна! — оскорбился сыщик, выпрямился, отчего стал как будто на целую голову выше. — Я пришëл не для того, чтобы подобное хамство выслушивать. Вот моя визитка, — он сунул прямоугольную карточку в руку Миле. — Как только Фринн будет у меня в руках, я вам сообщу с этого номера. Если же вам станет что-то известно, звоните в любое время.
Он ушëл, не попрощавшись. Мила смотрела ему вслед, сжимала визитку. Она не верила, что сыщик справится. Этот странный тип вызывал лишь брезгливость. Напыщенный индюк, который слушает лишь себя, вот он кто.
Глава 36. Покидая Адамар
Каша в тарелке никак не заканчивалась. Мила лениво ковыряла её остатки ложкой, изредка набираясь сил, чтобы съесть ещё немного.
Максим с утра куда-то убежал и не сказал, когда вернётся. Мама чем-то гремела на кухне. Она удивительно легко пережила похищение. Будто вовсе ничего не произошло.
По экрану транслировался выпуск утренних новостей. Каждый раз, когда диктор заканчивал одну тему и переходил к другой, сердце Милы болезненно сжималось. Она ждала, что вот сейчас начнëтся сюжет про жуткую череду убийств, прокатившуюся по Адамару. Но каждый раз речь шла о другом. Как будто не погиб в академическом лазарете студент и не сгорел дом с двумя людьми. Тишина.
Внезапно входная дверь в прихожей с грохотом распахнулась, послышались быстрые тяжëлые шаги. Максим — определила Мила — взлетел по лестнице и забежал в свою комнату.
— Сдурел, что ли? — пробубнила Мила.
Она уже хотела пойти и расспросить его, что произошло, но замерла. Выпуск новостей прервался на срочное сообщение:
— Сегодня ночью было совершено нападение на хранилище Императорского Совета Искателей. По сообщению официального представителя Управления Городского Ссыска жертвами злоумышленника стали восемь человек, в том числе и председатель Верховной Коллегии Искателей Раймонд Хопф. Пострадали ещё, по меньшей мере, пять человек. Похищен ценнейший артефакт — осколок Сердца Дэва. По предварительной версии налëт является делом рук Дмитрия Гребника, пропавшего после событий в Академии Малнис. Если вам что-то известно о человеке, которого вы сейчас видите на своëм экране, сообщите на горячую линию.
Одну половину экрана заняли фото доктора Гребника, на второй появились телефонные номера.
Мила ощутила, как пол уходит из-под ног. Перед глазами сгустилась пелена. Не помня себя, она вскочила и бросилась к брату.
— Максим! Макс! Что происходит? — кричала она.
Ворвалась к нему в комнату, когда Максим уже застëгивал плотно набитый рюкзак.
— Ты куда собрался?
— Мил, вот не до тебя сейчас. Я за Фринном, он не должен уйти! — спешно проговорил Максим.
— Это из-за осколка? Только что по новостям сказали, что его похитил доктор Гребник.
— Мне некогда!
Максим закинул рюкзак за плечо и хотел выйти, но Мила перекрыла ему дорогу. Скрестила руки на груди.
— Ты никуда не уйдëшь, пока не скажешь, что происходит.
— Мила! Через час из порта отходит корабль Валенберга. Если я не попаду на него, то за Фринном потом не угонюсь.
— Так прекращай препираться!
— Ладно! К чëрту! — Максим со злостью кинул рюкзак на пол. — Гребник и правда напал сегодня на совет, но почерк у него был Фриновский. Разорванные тела, кровь везде. Меня внутрь не пустили, но там и через дверь всë видно.
— Как Гребник может быть связан с Фринном? Он тоже заразился этим проклятием?
— Понятия не имею, но осколок теперь у него. Фринн наверняка его ждëт в какой-нибудь укромной бухте. Я попрошу Валенберга пройти вдоль берега. А там видно будет.
— А одежда зачем? — кивнула Мила на рюкзак. — Великоват багаж для короткого рейда.
— Если мы не отыщем Фринна сразу,