— Чего стоите! — закричал магистр. — Я отдал приказ!
Однако воины, увидев, что мой ошейник превращается в ничто, наоборот попятились. Видимо, все помнили, что случилось с их товарищами.
— Тогда я сам.
Магистр моментально успокоился и посмотрел на меня. по его рукам заскользила чёрная дымка, а на лице появился дьявольский оскал. В один лишь миг его тело превратилось в огромного чёрного монстра. Он сделал шаг навстречу, взмахнул когтистой лапой и…
Хрясь!
Из его черепа выскользнул дымчатый клинок. А мне под ноги осыпались металлические куски. Моя правая рука удлинилась, превратилась в чёрный клинок и пронзила противника одним ударом. Он не заслуживал даже достойного сражения. Гнилая личность. Мне очень хотелось, чтобы сейчас его душа отправилась в Мир Теней, где ей самое место. Чтобы там голодные слепыши и более жуткие твари разорвали на сотни мелких кусков и сожрали живьём.
— У кого ключи? — прохрипел я, поднимаясь на ноги и осматривая вжавшихся в стену солдат. — Ну!
Те дрогнули, но никто не вышел вперёд. тогда я шагнул к мёртвому магистру, чтобы обыскать, но из тёмного коридора появился незнакомец и покрутил ключи на пальце.
— У меня, маг.
— Кто такой? — кое-как выдавил из себя.
Левая кисть была раздроблена. Кровь заливала пол всё сильнее. Нам надо было поскорее оказаться в Школе, пока я не рухнул без сознания.
— Не уж-то не узнал? — плотный мужчина раскинул руки.
Длинная синяя мантия, расшитая золотом. Ухоженный вид и… корона на голове.
— Ник? — тихо окликнул позади джаан. — Это он.
— Король, значит, — прорычал я и шагнул к нему, протянув здоровую руку. — Отпусти нас, мы выполнили свою часть сделки.
— Согласен, — кивнул тот и брезгливо перешагнул через тело магистра. — Не ожидал, что у меня под боком…
Внезапно он замер, уставившись на мёртвую девочку. Только тогда он смог разглядеть её лицо. И когда увидел, то на глазах навернулись слёзы.
Я успел выхватить из его руки ключи, прежде чем тот обхватил тело убитой. Бросив связку Азаку, обратился к королю:
— К тому же у нас есть и другая просьба к вам.
Но тот, казалось, даже не слышал меня. Он обнимал мёртвое тело и что-то причитал.
— Ваше Величество! — грубо отдёрнул его от тела.
Он отшатнулся и бросил на меня гневный взгляд. Хотя в тот момент мне было абсолютно на него плевать.
— Нашему миру угрожает опасность, — я кивнул на мертвецов. — Таких клонов становится слишком много. И мы знаем, как их остановить. Но для этого необходимо желание.
— Какое… — король не успел договорить и заметил джаана. Тот приветливо махнул рукой. — Вот уж не ожидал.
— Я тоже, друг мой, — ответил дух. — В общем, надо, чтобы ты отказался от моего желания.
— Невозможно, — процедил сквозь зубы разозлённый правитель и снова посмотрел на меня. — Ты хоть понимаешь, что натворил?
— Да, — ответил таким же взглядом. — И меня очень бесит, что приходится лишать жизни детей. Именно поэтому надо остановить того, кто этому потакает.
— И ты его знаешь? — он снова повернулся к девочке.
— У нас назначена встреча. Так что будьте любезны, откажитесь от желания.
— Нет, — покачал тот головой. — Просто не могу. Не знаю, кто вам об этом говорил, но просто так желание джаану не вернуть. Для этого я должен умереть.
— Что? — удивился я и обернулся к друзьям. Те уже сбросили оковы и подошли к нам. — Но почему Скел ничего не сказал? — обратился к Азаку, но тот ничего не ответил.
Зато король продолжал бормотать:
— Она была прелестна. Моя вторая дочь, — с этими словами гладил девочку по голове. — Мне сказали, что она погибла на утёсе и показали какой-то обезображенный труп. Я даже не знал…
Глухой треск прервал монотонную речь. Из горла короля вырвалось окровавленное лезвие. За спиной стояла Инги и держала в руках кинжал.
— Какого… — хотел заорать я, но не успел.
Меня грубо схватили за плечи и толкнули к девушке. Она обняла и прижала к груди. Сзади прижались остальные. И через мгновение вокруг нас закружились яркие золотистые искры.
***
Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел опомниться. Золотистый вихрь поднял нас в воздух, а в следующую секунду мы оказались в кабинете Скела. Инги отпустила меня, и я тут же отпрянул от всех на несколько шагов.
— Вот вы и явились, — довольно произнёс Учитель.
Он сидел за своим столом и попивал из бутылки.
— А я уже заждался.
— Вы всё знали! — закричал я от злости. — Знали, что надо убить и просто так желание не вернуть! — осмотрел компанию. — Да что с вами?
— Прости, — тихо произнесла Инги и опустила взгляд.
— Не кричи на неё, мальчик, — произнёс Скел. — Это был мой приказ. Инги не желала королю зла.
— Вы, — прошипел вне себя от гнева, — использовали меня, как игрушку.
Двинулся в его сторону, но крепкие руки Азака обхватили за плечи и сдержали.
— Ник, пожалуйста, успокойся, — попросил он.
— В каком-то смысле ты прав, — Скел встал и спокойно подошёл к нам. Облокотился о край стола и добродушно улыбнулся мне. — Я знаю, ты очень зол и недоволен. Мне и самому нелегко далось это решение. Но выбора нет. Если мы не остановим Кровавую Пятёрку, то никто не остановит.
— Да пошёл ты на хер! — вырвалось у меня.
В ту же секунду вскинул руку и ударил Азака по лицу, разбив тому нос. Потом пяткой в колено, и тот упал оступился и упал на пол. Скел не успел понять, что происходит, как я набросился на него и сжал чёрной лапой за горло.
— Хватит издеваться надо мной, — злобно прошипел ему в глаза.
— Я и не думал, — ничуть не смутившись, ответил он. — Но не забывай, что ты всё ещё ученик, а я Учитель.
И через секунду мощная волна ударила меня в грудь, отбросив назад. Отлетев на пару метров, врезался в стену, а потом рухнул на стулья, поломав их под собой.
— Не надо меня злить, Никита, — грозно произнёс Скел и выпрямился. — Ты слишком мал, чтобы понимать важность нашего дела. Потому просто выполняй мои приказы. Ясно?
Я кое-как приподнялся на руках. Всё тело разрывала дикая боль. Левая рука так вообще онемела. Но это даже хорошо, не буду чувствовать дикую агонию, что разрывает кисть.
— Гори в аду, — прохрипел я.
А в следующий миг новый удар Учителя отправил моё тело в очередной полёт. И уже теряя сознание, услышал его голос.
— Всё прошло так, как планировали?
— Да, — тихо отозвалась Инги. — Король мёртв.
— А желание? — снова Скел.
— У меня, — теперь уже джаан. — Я его чувствую.
— Отлично, — заключил Учитель. — Подлечитесь, и отправляемся. Ждать нельзя.
Эпилог
Эпилог
Дилария вновь вошла в просторный зал, посреди которого стоял шикарный обеденный стол. Ир-Саал шёл позади и глумливо улыбался, будто задумал очередную гадость. От его взгляда по спине девушки пробегали мурашки. Но стоило ей только ступить в зал, как замерла на месте, не в силах поверить собственным глазам.
— Ди! — радостно воскликнул Ал и бросился к сестре.
Заключил её в крепкие объятия и поднял над землёй, сделав круг.
— Что… что ты тут делаешь? — ошеломлённо спросила она.
Но вместо парня ответил некромант, прошедший к своему месту.
— Это единственное живое существо, искавшее тебя. Остальным, как ты заметила, плевать.
— Нет… — покачала головой Ди. — Неправда.
— Это так, — брат посмотрел ей в глаза, держа за руки. — Я просил их, Ника, Скела и остальных, чтобы отправились на поиски. Но они побежали за каким-то желанием.
— А он отправился на твои поиски, — продолжил Ир-Саал. — И знаешь, что сделал ваш Учитель? — от этих слов хмыкнул. — Взорвал проходную дверь, чтобы Ал больше не вернулся. Теперь довольна своей Школой?
— Быть того не может, — запротестовала Дилария. — Они ведь заботились о нас.