со всех сторон. Убрав конечности под одеяло, я прикрыла глаза и провалилась в сон.
Глава 22. На волоске
На дрожащих не то от страха, не то от волнения ногах, Иоанн бежал вверх по лестнице, направляясь в крохотную комнатушку, что теснилась в штабе Земных ангелов Санкт-Петербурга. Коридор освещали лишь тусклые, слегка подрагивающие свечи и синий ночной свет, проникающий внутрь из треснувших стекол невысоких битых окон. Пыль, которой был усыпан интерьер, колыхалась и поднималась в воздух грязными кучками, делая его спертым и тяжелым. Стараясь не создавать лишнего шума, Иоанн встал на цыпочки и пробрался в свою комнату, закрывая за собой скрипящую дверь и машинально кривя лицо от излишне громкого звука. Ангел снял с себя толстовку и бросился к столу, попутно зажигая практически расплавленные восковые огрызки. Стоящая на столе икона вмиг расцвела, улыбаясь милосердной улыбкой подсвеченного теплым светом лица. Подойдя к окну, Иоанн наклонился к полу и отломил от стены крошечный кусок штукатурки, за которым показалась глубокая дырочка. Оглянувшись, ангел засунул в нее пальцы и достал крохотный золотой ключик, после чего вернул стену в исходное состояние и подошел к дряхлому письменному столику. Дрожащими руками он вставил ключ в ржавую замочную скважину, что была еле заметна на одном из ящиков стола, и прокрутил его тринадцать раз. Издав древесный хруст, ящик отворился и легонько выдвинулся вперед. Покопавшись к хламу, Иоанн судорожно вытянул из полости плоскую железную коробку, обтянутую цветастой обложкой, на которой красовалось название: «Геометрия». Достав коробку из обложки, ангел открыл железную крышку и вытащил пыльную книгу, чьи страницы вмиг распахнулись, поднимая пыль. Поставив свечи на пол и раскрыв перед собой нужную страницу, Иоанн сел на пол и сжал в руке нагрудный крест.
— Высший мой, Бог мой, — зашептал он, — я взываю тебя, приди ко мне, подскажи мне путь!
Глаза Иоанна приобрели ослепительно-белый оттенок. В комнате подул холодный ветер, и старая оконная рама предательски застучала. Огоньки пламени засуетились и окончательно потухли, оставляя Иоанна в одиночной темноте.
— Боже, подскажи, что мне делать! — продолжал шептать ангел. — Подскажи!
На лопатках Иоанна стали появляться рваные раны, из которых тут же хлынула бордовая гуща. Вместе с ней, разрывая плоть, из спины начали вырастать взмокшие от крови крылья. Во тьме послышался скользкий хруст. Ангел закрыл рот рукой и завопил немым мычанием, не в силах сдержать приступ оглушающей боли. На щеках появились глубокие царапины от собственных ногтей, которые заболели еще сильнее от потока горьких слез. Сгорбившись, Иоанн схватился рукой за дряхлые листы и расправил крылья, задевая стоящий на полу стакан, который тут же покатился под кровать, издавая разрывающий тишину грохот. Вздрогнув, ангел затолкан книгу под стол и отполз назад, оставляя за собой кровавый след. В коридоре послышались тяжелые шаги, что направлялись уверенной поступью к двери. Иоанн вжался в стену и вскрикнул от боли, которую причиняли свежие раны.
— Нет! — шептал Иоанн в свою ладонь. — Только не сейчас!
Скатившись на пол, Иоанн принялся глядеть на дверь, за которой таилась пара белых туфель.
— Что у тебя там происходит, Иоанн? — прохрипел за дверью голос Мирослава.
В дверь постучали, но ангел не сдвинулся с места. Стук усиливался с каждой секундой, а Иоанн лишь сильнее вжимался в стену, закрывая уши кровавыми руками.
— Открой мне! — закричал приближенный. — Открой, сейчас же!
Сглотнув тяжелый ком, Иоанн махнул рукой и дверь распахнулась. В темноте ночного коридора показалась худощавая фигура Мирослава, глаза которого горели белым светом, как у обезумевшего зверя.
— Что ты делаешь? — недовольно гаркнул Мирослав, переступая порог. — Что ты натворил?
Иоанн убрал руки от лица и поставил их на пол, склоняясь в дрожащем поклоне. Мирослав зажег свет и огляделся. Пол был измазан смесью из крови и мелких перьев. От потухших фитилей тянулись тонкие струйки дыма. Сморщив лицо, Мирослав подбежал к Иоанну и схватил того за горло, пачкая пепельные пряди в крови.
— Кто разрешил выпускать крылья?! — заорал он, сжимая лежащую на горле ладонь. — Что ты тут проводил, гаденыш?!
— Ничего… — прохрипел Иоанн, стараясь убрать от себя чужую руку. — Я ничего не сделал…
— Ты смеешь лгать мне, выродок?! — воскликнул Мирослав, схватив Иоанна за крыло. — Говори! Быстро!
Ангел завыл и выгнулся, выпуская из себя щупальца силы, которые тут же оттолкнули Мирослава в противоположную сторону.
— Отойди!!! — завопил ангел, заползая в угол. — Убирайся прочь!!!
Его крохотные зрачки метались в разные стороны с дикой скоростью, словно совсем не ориентировались в пространстве. Мирослав поправил воротник и подошел к ангелу, нависая над его сгорбившийся фигурой.
— Не хочешь говорить, да? — усмехнулся Мирослав. — Я сам посмотрю, не волнуйся…
Иоанн покорно закрыл глаза и отчаянно опустил голову вниз, в то время как Мирослав, присевший рядом, прислонил к его лбу худосочную ладонь. Спустя минуту, Мирослав отпрял и мерзко рассмеялся, оголяя желтые зубы.
— Об этом нужно сообщить Высшему ангелу…
Мирослав поднялся с пола и направился к выходу, но Иоанн остановил его, захлопнув перед носом дверь.
— Прошу, не говори ему! — взмолился ангел. — Прошу тебя!
— О таком нельзя молчать, — твердо ответил Мирослав, — ты совершил слишком много ошибок и создал очень много проблем, Иоанн.
— Я обещаю, я все исправлю, я уже начал это делать! — кричал Иоанн, подползая к ангелу. — У тебя чистое сердце, ты всегда прощаешь ошибки, Мирослав! Прости и мою, прошу!
— Почему я должен молчать? — фыркнул Мирослав. — Тебе не кажется, что ты сделал уж больно плохое и грязное деяние, недостойное молчания?
— Я все исправлю! Об этом никто не узнает, правда! — продолжал Иоанн. — Все будет хорошо, я обещаю!
— Ты подвел меня, Иоанн! — приближенный огорченно помотал головой.
— Я понимаю! Понимаю!
Мирослав схватил ангела за волосы и притянул к себе.
— Ты обязан мне жизнью за это молчание, понял?
— Понял-понял, — закивал Иоанн, выдавливая счастливую улыбку, — я все исправлю, клянусь! Только не говори!
Мирослав скривился и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Иоанн упал на холодный пол и разрыдался, поджимая к груди окровавленные ноги.
— Я все исправлю… — шептал ангел, — исправлю…
Глава 23. Страх сменился уютом
Резко поднявшись с кровати, я распахнула глаза и увидела перед собой всепоглощающую тьму, в глубине которой раздавалось приглушенное шипение. По ноге проползло что-то скользкое и холодное, из-за чего я вмиг спрыгнула на пол и добротно выругалась обширным матом. На ватных ногах, с чувством абсолютной уязвимости и ужаса, я зашагала вдоль стены в поисках выключателя. В голове прокручивались детали прошедшего вечера, а вместе с ними — осознание того, где