Тебе нравится знать твёрдо? – внезапно даже для себя спросила она. – Могу тебе сказать. Ты знал, что я слабей тебя в магии. Что я не знаю о цветах. Ты поймал меня на моей симпатии к тебе. И заставил… Принуждение – вот что меня обидело. Да, я по-ребячески решила отомстить тебе, но… Но мне очень обидно!
- Прости, Демира… - прошептал он. – Мы все всё хотим знать заранее, потому что сомнения – это больно. Даже для меня, который сильней тебя…
- Не слишком быстро? – бросила она. – Ты знаешь меня только неделю, но хочешь уже сейчас знать самое тонкое, что между нами протянулось. Ты уверен, что вчерашним деянием это тонкое не оборвал?
- Восстановлю! – вдруг чудовищно самоуверенно рявкнул он, а когда она внутренне взвилась от злости, продолжил: - Я буду носить твою сумку! Я буду водить тебя в буфетную и кормить сладкой выпечкой! Я буду писать тебе все твои конспекты! Буду делать всё, что захочешь, в границах академии и вне её границ!
Когда он замолчал, из всех его выкриков она запомнила только одно. И увидела это одно так ярко! Он сидит на стуле в академической буфетной, куда она ещё ни разу не заглядывала и знает только по некоторым репликам одногруппников, – она сидит на его коленях, и он усердно кормит её пирожками – или коржиками… Интересно, а что там предлагают в качестве питья? Чай? Кофе? И снова перед глазами, как он подносит пирожок к её рту и уговаривает откусить кусочек… Перед глазами поплыло, и она всё так же, в воображении, увидела: в буфетную заходит надменный Терренс – и глаза у него при виде обоих из подгруппы…
Она резко закрыла лицо ладонями и расхохоталась.
Неостановимый хохот закончился не скоро.
Пришлось вытереть слёзы, прежде чем снова говорить.
- Извинения принимаются, - шмыгая носом, сказала она, снова и снова вытирая слёзы. – Мне пора домой, учить конспекты. До завтра, Кристофер.
- Завтра утром я заеду за тобой, Демира.
- Буду ждать, - пожала она плечами.
И пошла к воротам в поместье. Не оглядываясь. Только слушая, как заводятся моторы обеих машин, и она уезжает с постепенно затихающим звуком, а другая медленно шуршит сухими листьями, сопровождая её по дороге, ведущей в поместье.
В гостиной стоял дядя, о чём-то говорил с мамой. Они замолчали и оглянулись на девушку, которую сопровождала Наида. Демира прошла было мимо них, но решилась.
- Лорд Дэланей, - жёстко сказала она. – Возможно, вы и отличный военный. Но в чужие личные дела вам бы лучше не лезть, потому что вы не умеете их вести. Со своими личными я разберусь сама. Не маленькая.
И, пока он, ошарашенный – заметила она, думал, как ответить, она свернула в коридор к порталу.
Тихо шагая по деревянному полу, который ещё будут покрывать плиткой, слушая почти бесшумные шаги Наиды за спиной, она размышляла, не слишком ли она была груба с дядей. Нет. С точки зрения того мира, в котором она выросла. И он должен это понимать. Другое воспитание. Другое отношение к некоторым вещам.
И фыркнула.
И что он сделает, если ему не понравилось её… выступление против него?
- Он старше, - тихонько заметила волчица.
- И что? Я до сих пор не воспринимаю его, как родственника. А он так легко влез… Что в мои дела, что в дела Эльки. Эля, вообще-то, права. Он ей вообще никто. И что с ней происходит – пусть она сама разбирается. Она достаточно взрослая для этого.
- Лорду Дэланею лучше знать… - начала Наида.
- Не уверена, - прервала Демира. – И, знаешь, почему? Он увидел поверхностное, не разобрался в причинах, и тут же бросился… закрывать всё то, чего не понимает. Я тоже многого не понимаю. Но я хотя бы пытаюсь разобраться. А он – нет.
- Но он хочет хорошего…
- Наида, он успел обидеть и встревожить несколько человек! – уже закричала Демира, остановившись и обернувшись к волчице. – Он съездил к деду Гарма – и теперь Гарм целый месяц будет сидеть дома! А ведь Гарм впервые вышел за пределы своего дома и очутился среди чужих людей, с которыми он только-только начал понимать, как вести себя! И с сегодняшнего дня он снова в тюрьме! Лорд съездил к герцогам – и сегодня Кристофер нервничает и психует только так! А значит, психуют и нервничают его родители! Вот что сделал лорд сегодня! Вот сколько людей из-за него пострадало! И что? Я не сумела бы разобраться с Кристофером сама?! Ты же видела – могу! Почему лорд видит во мне сопливую девчонку?! Пока его не было, я справлялась со всякими ситуациями! А появился он – и сразу на тебе! Я, оказывается, ничего не могу!
- Не кричи, Демира, - грустно сказала Наида. – Ты разобралась с герцогом, но почему-то не можешь разобраться с лордом Дэланеем. Пойми же и его, Мира! До сих пор он командовал только взрослыми! А на него свалились одинокая женщина из другого мира и две взрослые, по меркам вашего мира, и самостоятельные девушки. Он и в самом деле не понимает, как себя с вами вести! Он, военный, думает – вас надо защищать! И делает это по-своему!
«Только почему-то у него получается это делать с последствиями! – раздражённо подумала Демира. – Как будто он может меня защитить тогда, как в ситуации с Кристофером! В таком случае Наида вообще должна быть рядом со мной постоянно – как охранники Гарма!»
- Всё это глупости, - проворчала она, снова поворачиваясь к порталу. – И знаешь, почему? Он тоже не хочет понимать нас! Он нас сразу причислил к барышням своего мира. Может, мне его стукнуть разок, чтобы он в нас увидел нечто другое?
- Вот теперь глупости говоришь ты, - слабо улыбнулась Наида.
- А что? – размышляла вслух Демира. – Над дверью в кухню у нас есть навесной шкафчик. Присобачу к нему боксёрскую «грушу». И, как только лорд Дэланей появится в квартире, переоденусь в спортивную форму и начну лупить эту «грушу», благо от Элькиного папы остались боксёрские перчатки – и я знаю, где они на балконе валяются. Любопытно, впечатлится ли лорд Дэланей моими тренировками?
Негромкое хихиканье Наиды за спиной успокоило Демиру. Но переход через портал заставил подумать о встрече