к ней. Почему бы и ей не посетить его?
Один артефакт она уже сделала – тот, защитный. Правда, сделала его под руководством и наблюдением Миры. А ещё перед отъездом сестра напомнила, что надо бы сестрёнке сесть за учебники по магии. Что значит – ругаться не будет, если сестрёнка залезет в её книги.
Надев клипсы-переводчики, Эля занялась изучением начальных страниц Мириных учебников, где шло перечисление и название учебных параграфов. Один раздел посвящался транспортным артефактам. Ничего себе – шесть параграфов… Читала вслух, чтобы выловить самое необходимое – буквы здешнего языка уже знала, а если какие не помнила – листок с их начертаниями и Мириными пояснениями лежал под рукой.
Соединив чисто практический урок, данный ей сестрой, и с трудом, но разобравшись в нужных параграфах, Эля получила странную штуковину, которая состояла из множества самых неожиданных ингредиентов. В эту штуковину входили в основном предметы, связанные с дорогой: тот же строительный камень, например, или (Эля даже фыркнула) мокрый листок неизвестного ей дерева, прилепившийся на уличную обувь. А потом даже посмеялась: пригодился и старенький троллейбусный билет, мятый-перемятый, найденный в кармане плаща!.. Самым сложным оказалось наложить на готовый артефакт вехи нужного пути – его главные приметы. Эля только начала вспоминать дорогу от поместья Гарма к Мириному, как ахнула: ей нужна дорога от поместья Гарма, а она вспоминает к поместью от академии!
Пришлось немедленно очистить артефакт от навешенного на него воспоминания.
В общем, она примитивно написала в тетради все запомнившиеся места в чужом городе – от академии и от поместья Гарма, и наложила их на артефакт в обратном порядке. С сомнением разглядывая его, Эля пожала плечами: получился магический компас!
Затем Эля ещё немного побегала по квартире и по поместью, чтобы народ запомнил её деловитое мельтешение. Потом, стащив тонкое пальто, которое волчица надевала в их городе, рванула к маме – и обрадовалась, что та говорит с Наидой.
- Мама, обедать не буду. Только чай попью с бутербродом, - предупредила Эля и, похлопав себя по животу, торопливо объяснила: - Яблок наелась.
Выслушав укоризны, что от яблок по-настоящему не наешься да ещё живот может заболеть, Эля согласилась со всем и сказала, что будет опять гулять по саду или сидеть в квартире. И спросила, во сколько приедет Демира, чтобы встретить её… Кажется, этот вопрос мама и Наида поняли правильно: «Меня для всех нет до приезда Миры!»
Спустя десять минут она покинула поместье, оделась в Наидино пальто, осторожно прошла дорогой, по которой могли ездить рабочие Мириного дяди, а потом уже выбежала на дорогу, которая огибала микрорайон с поместьем и вела напрямую к Гарму.
Впрочем, дороги к цели оказались не вполне прямыми. Правда, не их прямизна или кривизна стали проблемой…
Эля пробежала пару перекрёстков, прежде чем додумалась до мысли, которая её страшно испугала.
Она шагает не оживлённой улицей своего города. Она идёт пустынной дорогой, по которой редко-редко ездят плохонькие машины (одна проехала). В них перевозят рабочих, заново отстраивающих местные, порушенные в войну дома. Так что идёт она настолько опасной дорогой, что… Эля нерешительно остановилась. Оглянулась. Может… может, вернуться? Мира же обещала свозить её в поместье Гарма, чтобы узнать, как он там…
Проехала ещё одна машина из тех, которые Эле здесь, в этом мире, всегда хотелось обозвать рыдваном. Такие неуклюжие машины она видела в старых фильмах, а ещё раньше так назывались кареты… Так что делать-то?
Эля посмотрела на артефакт, который сжимала, держа перед собой. Стрелка, прилепленная сверху, всё ещё неукоснительно тыкалась в заданную сторону.
И Эля метнулась вперёд, уговариваясь с собой: она бежит, пока нет машин. Как только они появляются, надо идти спокойно.
К человеку, который шагает деловито, приставать-прикапываться не должны!
Вспомнив, как долго они ехали от Гарма домой, Эля только стиснула зубы: «Ну и что?! Если уж взялась – добеги!»
Но перед глазами стояла всё та же картинка – собственный вид со стороны: одинокая фигурка на обочине дороги. Мало того – одинокая… Беззащитная.
Через несколько минут, когда, по её прикидкам, до поместья Гарма осталось совсем немного, чёрный рыдван обогнал её и встал, съехав на обочину. Из него вышли три человека. Или не человека?..
Эля чуть не споткнулась, но только замедлила шаг. Ноги отяжелели так, что поднимать тяжело – железобетонными, что ли, стали?.. Растерялась ужасающе: «И что мне им ответить, если они спросят, куда я иду?!»
В большую, десятиминутную перемену между парами, благо лекция продолжалась у мастера Мелхора же, Демира пристально всматривалась в записи, пытаясь заучить их прямо сейчас. Кристофер сидел рядом, не собираясь вставать и уходить. А девушка, чувствуя его едва слышное дыхание, размышляла: «То, что он мне пытался вчера вечером объяснить, это не признание ли было, что он влюблён в меня? Ну привет… Теперь-то я точно знаю, что ощущаю к нему, но… Вот, блин, фиг вам какой! Мы оба вроде как влюблены, но вроде как только… первоначально, что ли? Ррр… Придумал он тоже – испортить нормальные студенческие отношения! Не мог дождаться, пока хотя бы пара лет пройдёт?!»
- А у меня вот что! – раздался впереди звонкий голосок Инессы. – Извини, если не вовремя. Просто Терренс показал твою игрушку, а я решила похвастать своей!
И положила нечто на стол перед Демирой.
Сначала Демира решила, что перед ней живописная миниатюра: на фоне голубого плюшевого покрывала валялся котёнок серовато-мраморной расцветки и озорными голубыми же глазами смотрел на зрителя. Девушка от неожиданности улыбнулась ему.
А потом кое-что заметила, несмотря на резную деревянную рамку, и ахнула.
- Инесса, это вышивка?
Демира, затаив дыхание, осторожно провела пальцами по лбу глазастого котика и покачала головой. Невероятно! Если не присматриваться – полное впечатление слегка размытой акварели! Машинально повернула деревянную рамку – на задней стороне аккуратно натянута ещё ткань, погрубей, но вместе всё выглядит… Демира замерла: вот она – альтернатива золотым украшениям, с которыми так не хочется связываться! Есть ведь «Лавка художника»! И там тоже продают вышивальные картины!
Она решительно встала и, подхватив удивлённую Инессу под руку, выбежала с ней в коридор, дотащила до окна и выложила свою идею.
- Я только учусь вышивать, - задумчиво сказала Инесса. – Но мама легко успевает создать одну вышивальную картинку за три дня. Так что, если надо, то мы… Уже сейчас можно будет привезти шесть-семь картинок.
Они, словно заговорщицы, обмусолили со