Кристофер – герцог. А если он что-то сделает плохое её дяде? Карьеру, там, испортит. Или что ещё… В его силах? А что? Вполне возможно – признавала Демира. Оболгать, например. А если и вовсе избалованный, так покапризничает перед родителями – и конец лорду Дэланею.
Демира понимала, что исходит из реалий своего мира.
«Золотые детки», читала она, могли всякое устроить.
Поэтому и решилась на странную диверсию – в надежде, что Кристофер отстанет от неё, а значит – не будет его столкновений и с лордом Дэланеем.
Чувствовала себя Демира до сих пор так, словно её саму бросили в кипящую кашу. И в чём-то очень даже понимала Элю. Хотелось сбежать и вернуться к привычной рабочей жизни, где есть место творчеству. Но, с другой стороны, оставлять того, что сделал с ней Кристофер, тоже не хотелось.
Кристофера на крыльце не было. Впрочем, он не приехал и к воротам её поместья. Как не было на крыльце и Терренса с Инессой. И Гарма. Хотя их отсутствие могло быть связано с небольшим дождём, солидно подкреплённым довольно сильным ветром. Под колоннами крыльца лужи были страшенные. Наида с раскрытым зонтом выскочила из машины – и они обе побежали к двери в академию. Эльки с ними не было. Решили не дразнить лорда Дэланея, и Эля осталась дома с мамой. Правда, сестрёнка обязала старшую рассказать ей, что будет в академии. Наида побежала назад, едва Демира спряталась за захлопнутой дверью – удержать не сумела, очень уж порыв был мощным. Сбросив куртку, потрясла её в тамбуре и только потом вошла в вестибюль. Здесь народу маловато. В основном все уже разбежались по кабинетам. И опять «своих» никого. Пожав плечами, Демира заторопилась в свой кабинет.
Она вошла в кабинет, мягко улыбаясь, а внутри кипела так, что – то ли тут же разрыдаться, то ли подраться… И вошла за минуту до звонка, как и хотела. Чтобы никто не успел основательно насесть с вопросами, например.
Она приветливо улыбнулась Терренсу и Инессе.
Улыбка пропала, едва она заметила – Гарма нет за столом.
Кристофера, впрочем, тоже. Опаздывает? Или предпочёл сегодня не приходить?
Она села за стол Гарма и вынула тетради и ручки.
Звонок.
Мастер Бартоломью начал лекцию.
Записывала её Демира почти машинально, постоянно поглядывая на входную дверь. Когда мастер отвернулся к доске – записать сложный для воспроизведения термин, Демира увидела, как обернулся к ней Терренс – за ним Инесса. Оба – с высоко поднятыми бровями. Очкарик кивнул на место Кристофера: «Где он?» Демира пожала плечами: «Не знаю». Он покачал головой: «Ну, чудеса…»
Она снова писала лекцию, машинально покручивая серёжку в ухе, благо «гвоздики», когда в дверях появился абсолютно мокрый Кристофер. Он искренне извинился перед мастером Бартоломью за опоздание, был прощён и быстро прошёл к Демире, на ходу тихонько здороваясь со всеми.
Пока он шёл, девушка, закусив губу, заставила себя «таять от счастья», вспоминая Ваську и «его подарок». Нежная улыбка на губах – она это даже ощущала – заставляла её млеть, едва она вспоминала остановку, маршрутку и Ваську. Какой он высокий и широкоплечий… Какой он симпатичный и уверенный в себе парень!..
- Доброе утро, Дэланей… - прошептал Кристофер, сваливаясь рядом.
- Доброе… - с придыханием откликнулась девушка, глядя в ничто перед собой и «любуясь» ловко впрыгивающим в маршрутку Васькой. Спортсмен! Следит за формой! Как он прекрасен! Идеален во всём…
Сосед по столу застыл.
Демира томно обернулась к нему и чуть-чуть разочарованно сказала:
- А, это ты… Доброе утро, Кристофер… - И снова уставилась на мастера Бартоломью – так нежно улыбаясь, что внутренне побоялась, как бы тот не увидел.
Продолжая записывать лекцию, Демира старалась не выходить из образа мечтательной девицы, которой чуть не предложение сделали, но, тем не менее, зорко, хоть и исподтишка следила за Кристофером. Зашёл он самоуверенным и привычно заносчивым, но с каждой секундой явно терял свою уверенность, всё сосредоточенней всматриваясь то в её пальцы, то на ухо с серёжкой. В паузе, пока мастер Бартоломью заглядывал в свои лекционные записи, Кристофер прошептал:
- А где Гарм?
Она уже устала пожимать плечами, но говорить не хотелось. Пожала.
Выдерживать придуманную роль рядом с Кристофером оказалось сложно.
Говорить не хотелось, потому что хотелось на любой его вопрос сказать гадость.
И пару раз она прятала руки, чтобы он не видел, как они нервно трясутся, чтобы всё же врезать ему и тем решить свои сомнения и «психи» раз и навсегда.
А тот продолжил шёпотом светскую беседу и нечаянно попал на то, что надо:
- Как прошёл вчерашний вечер? У вас тоже шёл дождь?
Постаравшись просиять в ответ, Демира мягко сказала:
- Нет, у нас дождя не было. Мы собрались вчера с одноклассниками и погуляли. Прекрасный вечер… - Пальцы любовно покрутили колечко. – Мы та-ак гуляли хорошо… Столько разговаривали-и… Столько смеяли-ись… Как хорошо с ребятами-и…
Пальцы прошлись по чёлке, чуть присбирая её и пропуская между собой – так, чтобы можно было «похвастаться» блеском розовых аметистов в серебряных серёжках…
- Ты раньше не носила украшений, - словно бы между прочим заметил Кристофер, но она уловила, бросив быстрый взгляд, как дрогнули его пальцы на ручке..
- А, это, - лениво ответствовала она. – Мне подарили вчера… Мне очень нравятся. Правда, прелесть?
И снова погладила колечко, обведя камушек так нежно, как только могла.
Снова взглянула на Кристофера. Ноздри точёного носа раздувались, будто…
- Я не знал, что ты любишь украшения…
- Подаренные человеком, с которым я знакома больше десять лет… - томно вздохнула она и вытянула руку, чтобы влюблённо восхищаться мелко поблёскивающим камешком издалека.
«Если он даже знает из-за этих чёртовых цветов, что на самом деле я тянусь к нему, пусть думает, что я меркантильна!» Услышав странный звук, она не сразу поняла, что Кристофер сглотнул. Зато заметила, с каким усилием он отвернулся от неё, чтобы больше не глядеть в её сторону весь первый час.
Глава 15
Сняв первую информацию с подарка неизвестного дарителя, Кристофер разглядел: высокий, стройный парень, с кем-то прощаясь на ходу, прыгает в высокую машину, внутри которой уже сидят пассажиры.
Так к раздражению, вызванному слишком ранним утренним приездом к его родителям барона Дэланея, прибавилось ещё одно.
… А тогда… После короткого делового сообщения лорда Дэланея отцу об