от неё.
– Наверное это Андрей, – предположил он неуверенно.
– Нет. Что-то случилось до Андрея. Что с тобой случилось, Сеня? – спросила она прямо, понимая, что всё это началось давно, ещё в далёком-далёком детстве. Было ли дело в Голубой Сифре, из-за которой её хотят уничтожить все Создатели или нет, но всё что случалось в её жизни было неспроста. И Сеня тоже, как-то с этим связан.
Сеня надолго завис. Было видно, как тягучие мысли отражаются на его лице. Крис решила, что требует от него слишком многого. Может это больная рана, которую она зачем-то пытается вскрыть и решила больше его не спрашивать, если он решит впредь не поднимать эту тему. И что если они связаны и всё это началось очень давно? Что с того? Возможно это помогло бы им спастись…
– Мама всегда заставляла Андрея меня везде брать, – неожиданно Сеня сам заговорил. – В детстве я был домоседом, а маму это дико раздражало. Друзей у меня не было и гулять мне не с кем было, поэтому мне приходилось торчать с братом и его дружками. Естественно, его это бесило. Друзья постоянно подкалывали его, что он водится со мной, как нянечка. А он за это лупил меня, – Сеня усмехнулся, правда Крис не понимала, что в этом смешного, когда тебя бьют, – Но никогда по-настоящему.
– По-настоящему?
– По-настоящему никогда, разве что в тот день в баре, когда… – он не стал договаривать. Немного помолчал. Окружающие деревья, словно притаившиеся люди, подслушивали их разговор. Хруст ветвей под ногами разлетался эхом на далёкие расстояния. Выжженная почва словно дышала. У Крис появилось тошнотворное чувство, словно они шли по спине большого морского чудища.
– В тот день, Андрей вдруг предложил сыграть в одной заброшенной постройке. Четырёхэтажное кирпичное здание было огорожено мятым металл-профилем, но мы без труда туда проникли. Конечно я не сразу понял, что он всего лишь хотел от меня отделаться. У него тогда появилась новая подружка. Он предложил поиграть в прятки, мол ты голишь, а мы прячемся. Мне тогда лет восемь было и конечно же я согласился. Кто откажется играть в прятки?
Крис шла и слушала, а по её коже галопом бегали мурашки.
– Он сказал мне подняться на четвёртый этаж и считать до пятидесяти, что я и сделал. Помню, как взбежал по бетонной лестнице, встал у стены и начал громко считать, – он посмотрел Крис в глаза, в её бездонные голубые глаза и увидел, что она понимает, словно была там, – На счёте тридцать, что-то произошло. Помню, как погода резко переменилась, – он посмотрел на небо, – Вот, секунду назад светило солнце и бац! резко похолодало, полил дождь, как из ведра, ветер словно с ума сошёл. Я честно досчитал до пятидесяти, спустился на первый этаж. Естественно, там никого уже не было. Я думал, они спрятались. Я искал, долго искал. А на улице начался настоящий ураган среди белого дня. Я испугался, думал, ветер снесёт дом и побежал в подвал… – Сеня надолго замолчал.
– Что случилось потом? – Крис нужно было знать, ей нужно было знать, что она не сошла с ума и что ещё с кем-то произошло тоже самое, – Сеня, не молчи, я прошу тебя!
Он вздохнул и продолжил:
– Земля под ногами стала ходить ходуном, я испугался, что началось землетрясение, и выбежал наружу, а люди шли казалось ничего не замечая, ни ветра, ни дождя, даже меня. Я бежал до дома, уверенный, что начался конец света, и неожиданно… – он умолк, а Крис договорила за него.
– Всё закончилось.
– Как будто ничего и не было. Андрей сидел на лавочке со своей подругой. Их волосы и одежда были сухие. Я кажется кричал, что начался апокалипсис, нужно бежать в укрытие, а Андрей… он меня оттолкнул и сказал, чтобы я шёл домой. Это был самый ужасный сон.
Крис обогнала его, вцепилась в плечи и заставила смотреть прямо в глаза.
– Это был не сон! – воскликнула она, практически завизжала, – Со мной произошло тоже самое! И Евой, и моими друзьями. Если бы ты вовремя оттуда не ушёл, то повстречал бы мертвяков или ещё кого хуже. Это было на самом деле, Сеня. – У неё разболелась голова, она схватилась за лоб. А что если всё наоборот? Что если мертвяки утащили не Еву, а Кристину и это Кристина пропала без вести и до сих пор пребывает в каком-то ужасном кошмаре, который никогда не кончится.
Кристина рухнула на колени, горько расплакавшись. Сеня с сожалением присел рядом, обняв её за плечи.
– Пойдём, нам нужно успеть до темноты, – сказал он, помогая ей подняться.
Погода в этом лесу всегда стояла холодная и серая. Тучи словно громоздкие валуны заволакивали всё небо. Они почуяли запах ещё за километра два, прежде чем увидели широкую чёрную бурлящую полосу.
– Переправа, – просто сказал Сеня, как только они приблизились к реке. У причала стояла лишь одна небольшая старая лодка, в которой согнувшись пополам кто-то сидел. Этот кто-то до жути напоминал смерть, какой мы привыкли её себе воображать; в чёрном балахоне, широкий капюшон полностью скрывает лицо, с косой в руке, а из-под широких рукавов выглядывали костлявые руки, длинные пальцы, покрытые тонкой язвенной кожей. Правда вместо косы – деревянное весло, изогнутое, будто хоккейная клюшка.
– Стражник, – на ухо шепнул ей Сеня и взяв её за руку, двинулся прямиком к лодке. Без всяких приветствий они прошли по шаткому причалу и перелезли в лодку. Сеня подошёл к стражнику и смело протянул ему свою руку. Костлявая рука стражника поднялась ввысь и прикоснулась к Сениной ладони, будто в рукопожатии.
– Нужно заплатить частью своей души, чтобы переправиться на ту сторону, – сказал Сеня, уступая ей место. Крис посмотрела на него широко распахнутыми глазами и сделала шаг к стражнику. Лодка лениво покачивалась. Крис заметила, что вместо ног у стражника из-под балахона торчали два извилистых бараньих рога, которые покрылись каким-то зеленоватым налётом. Она несмело протянула руку. Стражник сделал тоже самое. Она подняла глаза, стараясь заглянуть под капюшон, там, наверное, череп, а вместо глаз кишат червяки, но это было лишь её воображение. Она ощутила ледяной холод, ощутила колкие кости, вместо мягкой плоти. А потом от неё словно оторвали кусок, взяли пункцию. Она увидела, как её кисть вытянулась, и невесомая полупрозрачная часть её души отошла мертвецу. Крис удивлённо уставилась на свою ладонь, будто могла увидеть в ней дыру. И они двинулись.
Стражник перебирал веслом и лодка медленно, но верно поплыла. Крис поспешила сесть рядом с Сеней. Он обнял её и прижал к себе.
– Главное, ничему не верь, – зачем-то сказал он на полном серьёзе. А Крис не могла оторвать взгляда от воды. Чёрная бурлящая