Гараж Темы найти было нетрудно - в распахнутых воротах был виден стоящий над ямой "Блиц" Федьки. Под ним с задумчивым видом прохаживался чрезвычайно чумазый парень с фонарем, а вот Федора видно не было.
Остановившись у самых ворот, я заглянул внутрь. Парень под машиной не обратил на меня ровным счетом никакого внимания, и я постучал по металлическому борту кабины, откликнувшемуся гулко, как железная бочка.
- Але, гараж!
- Чего хотел? - соизволил тот обернуться, наконец.
- Хозяин экипажа где? - я снова постучал по машине.
- Федька-то? - переспросил тот. - А на базар пошел, в чайную.
- Ага, благодарствую, - кивнул я и пошел на улицу.
Чайную я помнил, хоть и не заходил. Она почти вплотную примыкала к логову армянских обувных мастеров, пытавшихся убить во мне чувство всякой эстетической меры туфлями с длинными носами, типа шоковая терапия. Стандартный для этого базара маленький желтый флигель, кривоватый и частично осевший в землю, на котором висела вывеска "Чайная Бомбей" и был изображен сизоватого оттенка слон на фоне восточного облика башен, здорово напоминающий картинку с пачки "Чая индийского" - единственного его сорта, продававшегося во времена моего детства.
Федька действительно блаженствовал в общепите, сидя за столиком, на котором стоял фаянсовый чайник, накрытый колпаком, чтобы не остывал, и при этом он жевал пирожок с чем-то вкусным, судя по тому, как довольно он щурился. Еще кучка таких же пирожков возвышалась перед ним на тарелке.
Усевшись напротив, я сразу дернул один, надкусил - с клубничным вареньем, надо же! Вкусно.
- Вкусно, - оповестил я его.
- Ты только пироги жрать пришел, или по делу? - вежливо поинтересовался Федька, отодвигая от меня тарелку.
- По делу, дай запить, - сказал я, сграбастал его стакан с чаем и хлебнул из него. - Блин, как ты пьешь это? Жопа не слипнется? Это же чайный сироп.
- Это чтобы такие как ты не воровали, - сказал он, отбирая стакан назад.
К нам подошел сутулый лысоватый мужик с бородкой, спросил меня:
- Будете что-нибудь?
- Обязательно! Чаю… обычного, черного, и… два пирожка с клубничным вареньем… с чем еще есть?
- С яблочным.
- И два с яблочным, - дополнил я.
- Один с клубникой вернешь, - предупредил Федька.
- Жлоб, как есть - жлоб, - вздохнул я. - Ладно, теперь к делу. Был я у Милославского, и пришел оттуда с новостью.
- С большой или так себе?
- С большой. Нас с тобой из Горсвета откомандировывают в его управление. С сохранением зарплаты и должности.
- Это на хрена? - скривился Федька. - Мы с тобой если с суточной работы уйдем - на зарплату жить будем. Если каждый день - я бросаю службу на хрен, все равно годовой ценз у меня вышел, могу идти куда хочу.
- Не все так плохо, если на первый взгляд, - взялся я его успокаивать.
И рассказал все, что мне рассказал Милославский. Федька слушал внимательно, иногда кивал, иногда переспрашивал, а морду больше не кривил. Предложение профессора ему тоже чем дальше. тем больше нравилось.
- То есть мы с тобой будем гонять туда, куда сами научники ссут лазить? - уточнил он. - И куда разведбат подписывать не хочется, потому как он в другие руки работает? Я все правильно понял?
- Правильно. По крайней мере, Милославский так все подал, а как на деле будет - там посмотрим.
- Оно неплохо, - кивнул Федька. - Кстати, а что ты мне отказался в караулке рассказывать? Чего там у тебя за секрет страшенный?
Поведал ему и об этом, про эффект "обратного времени" на границе Тьмы. Увидев скептическую его морду, сказал:
- Федь, ты про беременности слышал?
- Ну… да, слышал, - признался он.
- Есть другое объяснение?
Он подумал, поглазел сначала на потолок, затем на стену, словно ожидая, что ответ проступит как слова "Мене, текел, фарес" на Валтасаровом пиру, затем покачал головой.
- Нет объяснения.
- Второй вопрос… - снова заговорил я. - Опеля своего брал - Тьма дальше была?
- Дальше, верст на восемь, - подтвердил Федька.
- Резинки рассохлись?
- Было дело, намучился, пока ехал.
- А тут две машины гнали, и хоть бы хны, так, капельки покапали. Верно?
- Это да, верно, - согласился он. - И так быть бы не должно, если они рядом стояли и считай, что одинаковое время.
- Вот и я о том, - обрадовался я его согласию. - А теперь прикинь, что будет, если получим карту колебаний Тьмы со свежими обновлениями.
- Это я понял, - сказал Федька после довольно длительных размышлений. - Но и риску туда соваться много, сам же видел.
- Много, согласен, но и прибыль тоже ничего. А я бы хотел под такую работу с Милославского какую-нибудь броняшку выбить, вот к чему веду. Если бы мы с тобой там на танке, скажем, катили, что бы нам грозило?
Федька растерялся немного, затем сказал:
- Ну… если только призраки через щели бы пролезли… А так да, заперся и порядок. Но танки нам не положены, да и в город на них нельзя.
- А на Ферму?
Тут он отставил стакан, из которого продолжал отхлебывать, в сторону, и посмотрел на меня с явным уважением.
- Вован, а ты соображаешь… Ферма-то в глуши стоит, в тупике типа, в том направлении никакие правила не действуют, потому что в них смысла нет.
- Вот об этом я и говорю, - обрадовался я пониманию. - Только я гусеничную водить вообще не умею. Сидел в бээмдэшке в свое время, да и все.
- Должен будешь - я умею, - сказал Федька. - Механик-водитель боевой машины пехоты по ВУСу. Хотя и не ездил давно, так что сам понимаешь… Тока это… Ты траки менять умеешь? Гусянку натянуть?
- Под чутким руководством если только, - честно ответил я.
- Я в свое время подумывал опеля бронировать, - поделился мыслью Федька. - Но не вышло - на кабину не навесишь железа - просядет, а переделать и дорого, да делать никто не станет. А так серьезная броня и не нужна, нам же больше от когтей, чем от пуль. Хотя…
- Во-во, это еще куда зашлют, - кивнул я. - Поскольку в той картинке, что себе Милославский вообразил, сектанты присутствуют… ну дальше сам понимаешь, трудности бывают разными.
- Оно понятно… ладно, надо тянуть с них все, что можно вытянуть. Всякая любовь предполагает взаимность, или она обречена на забвение, - сбился Федька на высокий слог. - И чего дальше делать будем? В Сальцево-то поедем?
В Сальцево надо бы, тут вопросов нет. Мне. Например по покойной скандалистке Скляр один момент немного не дает покою: а как она все же оказалась у этих самых адептов, или сектантов, черт их маму разберет? Я в Горсвете без году неделя, но и то успел выяснить, что зарегистрированных случаев проникновения этих самых адептов в город не зафиксировано. И внешность у них неправильная, и глаза выдают… И в Сальцево, насколько я слышал, то же самое, там не дурнее нас народ. Как среднестатистическая баба, пусть и дурная на всю голову, могла оказаться за периметром и попасться тем, о ком в ближних окрестностях городов пока и не слышали? Загадка? Ага, типа того.
Не, я расследование вести не собираюсь, не мое это дело, но вот интерес все же имеется. И если бы получилось узнать, то узнал бы с удовольствием. Потому что меня всегда напрягают непонятности в тех делах, в которые я вынужден ввязываться. И вот это - непонятность. А я уже ввязался.
- Федь, а там вообще что-то вроде ментовки есть?
- Где? - не понял он.
- Да в Сальцево этом самом.
- Естественно. Служба безопасности называется, они там и армия, и ментовка, и все что хочешь, вплоть до нашего Горсвета. А что?
Я ему свои мысли изложил кратенько. Федька кивнул, задумался, затем сказал:
- Вообще ты прав, эпизодик странный. Так могут захватить в двух случаях - если за городом напали, или если… если кто-то… хм, даже странно, пока не слышал подобного. В любом случае любой выход за ворота у них тоже регистрируется. Фамилия есть, если тетка эта ушла в Сальцево, а потом оттуда вышла, то записи быть должны.
- Есть у кого спросить?
- Да есть, в принципе…, - слегка поморщился он. - Не очень люблю обращаться, но можно, можно… Да и нужно, мне это тоже как-то… так же, как и тебе, не нравится, в общем. Когда?
- Давай я тогда свою летную подготовку передвину, и сгоняем завтра, только Настю с утра на аэродром отвезу. - прикинув, предложил я.
По- другому и не получалось, послезавтра Милославский нас уже по своим делам дернуть может, а лучше бы хоть что-то выяснить до того времени. Есть у меня такая привычка -никому до конца не верить, особенно когда кто-то предлагает тебе чуть ли не особые права. Как профессор в данном случае.
- Лады, - кивнул Федька. - Заезжай с утра… во сколько это получается?
- В десятом часу.
- Давай, буду внизу ждать. Оружие получи, туда хоть дорога и не дальняя, но всякое случается. Народ с товаром катается, машины туда-сюда, так что бандитов тоже хватает.
- Да это понятно, - кивнул я, принимая от подошедшего буфетчика чайничек и тарелку с пирожками.
- Это мое, - сказал Федька и ловко скрал с тарелки пирожок с клубничным вареньем.