Было шумно, где-то играла музыка - кто-то отчаянно наяривал на аккордеоне рыдательное танго, люди ходили между рядами, приценивались к товару.
Край рынка у самой стоянки был отведен лабазам и складам оптовиков, чтобы упростить погрузку и разгрузку, потому как помалу здесь не покупали. Была и мука в мешках, со слов Федьки пришедшая рекой с низовьев, и сахар, и мясо в тушах, и какие-то колбасы, и кожи - что угодно. Так же как и в Углегорске работали мастерские, где-то звонко стучали железом, за окнами какого-то сарая наперегонки стрекотали швейные машинки.
Припарковавшись в конце недлинного ряда легковушек, мы выбрались из машины, и я спросил:
- Куда сейчас?
- В "Светлячок", кафешка местная, там найдем кого нужно, а заодно и пожрать можно. Завтракал?
- Ну так, условно, - ответил я. - Чаю с пирожком дернул, да и все.
- А я вообще воды попил, так что сам понимаешь, - сказал Федька. - Проспал сегодня малость, даже в буфет не успел.
- Успевать надо, - нравоучительно сказал я, но пошел за ним следом.
Потолкавшись немного в толпе, добрались до "трактирного ряда", где вперемешку пахло шашлыком, свежей выпечкой и еще какой-то стряпней. "Светлячок" занимал длинное бревенчатое здание, стоявшее в середине всего этого изобилия. Резное крылечко, зеленая крыша, затейливые наличники - если бы не неизменные решетки на окнах, домик бы выглядел очень весело.
Внутри было людно, сидело множество явно торгового люда, попивавшего чаек с чем душе угодно, сновали по залу несколько официанток, звякала посуда и все это перекрывал гул голосов - говорили за каждым столом, тут явно было что-то вроде местного "делового клуба".
- Давай за стойку, оттуда оглядимся, - сказал Федька, потянув меня за рукав.
Стойка бара была высокой, как ей и подобает, длинной, вдоль нее выстроился ряд высоких табуретов, к удивлению моему даже не прибитых к полу, то есть драки тут, видать, были не часты. Приличное место.
Едва мы уселись за стойку, как к нам подошла молодая симпатичная буфетчица, спросившая:
- Что закажете?
- Омлет с сыром и грибами, - сразу сказал Федька. - Затем чай с яблочным пирогом.
- Мне то же самое, - поднял я руку, решив не мудрствовать.
Буфетчица кивнула и нагнувшись к окошку в кухню, сказала:
- Два омлета с сыром и грибами.
Кто- то невидимый ответил что-то невнятное, но видимо, положительное, громыхнула сковородка.
- Ага, а вон тот, кто нужен нам, - сказал Федька, кивнув на трех человек, сидящих за столиком в углу.
- Кто из них?
- В штормовке брезентовой который, посередине, - уточнил Федька.
Я присмотрелся к худощавому и жилистому мужику лет сорока, одетому в расстегнутую штормовку с откинутым капюшоном. Короткие волосы, лицо с резкими складками, манера коротко поглядывать на собеседников исподлобья.
- А кто это? - поинтересовался я.
- Он тут вроде начальника охраны при базаре, а раньше в местной службе безопасности работал, так что контакты есть, - пояснил Федька. - Погоди секунду, я его отозвать попробую, а то остальных не знаю.
Федька слез с табурета и направился к человеку в штормовке. Пожали руки, поздоровались, затем мой товарищ пару раз кивнул в мою сторону, что-то объясняя. Тот выслушал, затем, сказав пару слов людям, сидевшим с ним, поднялся и с Федькой вместе направился ко мне. Поздоровались, пожали руки.
- Знакомьтесь, - сказал Федька. - Это Володя, мой напарник и товарищ, а это Сергей, он тут местной безпекой заведует. Ну и в самом городе по профилю своему помочь может.
- Чем надо помочь? - спросил Сергей, перейдя сразу к делу.
- Пытаемся судьбу человека одного проследить, - начал я осторожно. - Женщины. Известно, что жила в Углегорске, затем перебралась в Сальцево. Потом каким-то образом умудрилась оказаться за городом, где и погибла.
- И что конкретно нужно? - уточнил безопасник.
- Чем занималась здесь и как оказалась за периметром.
- А как погибла? - спросил тот.
- Похоже, что сектанты убили, - сказал Федька. - Причем в таком месте, где их раньше не замечали.
- А вам зачем?
Вопрос конкретный и ответить на него надо. Непонятно только как правильно ответить, потому что до конца ответ я даже для самого себя не сформулировал.
- Чтобы самим в таком-же состоянии не оказаться, - подумав, ответил я. - Потому как начинаем с ее маршрутом пересекаться.
- Какое-то дерьмо чуем в этой истории, не вляпаться бы, - добавил Федька.
Тот лишь хмыкнул скептически, а затем спросил:
- Что знаете о ней?
- Фамилию знаем, Скляр ее фамилия называлась, - сказал Федька. - Недавно перебралась к вам из Углегорска, удостоверение личности, по всей логике, получала там. Погибла эдак дней… не больше десяти назад. Вот и все, что знаем.
Безопасник помолчал, обдумывая что-то, затем сказал:
- Ладно, попробую разузнать что-нибудь. Но Федь, должен будешь, попрошу об услуге.
- Да это понятно, - вздохнул Федька. - Альтруизм тут не в моде.
- Это ты верно заметил, - подтвердил Сергей. - Когда в следующий раз приедешь?
- Ну… сколько тебе времени надо?
- Пара дней.
- Дня через… четыре? - обернулся Федька ко мне.
- Да, так примерно, - кивнул я.
- Дня через четыре заедем, - выдал он окончательное решение.
- Ладно, найдете меня, буду в курсе, - сказал тот. - Но сразу предупреждаю, что если история коснется какой-то закрытой информации, то считайте, что конем скатались, ничего не скажу. С этим тоже все понятно?
- И с этим понятно, - кивнул Федька и спросил: - Ты Горыныча не видел здесь часом?
- Был, ушел минут десять назад.
Ответив, Сергей направился обратно за свой столик, а Федька обернулся к мне:
- О нем и говорил. Мужик конкретный, если обещал, то сделает, но не продешевит, так что считай, что мы на долг попали.
- Денежный?
- Не, с баблом у него порядок, он тут на серьезном потоке сидит, он что-нибудь сделать попросит. Я же говорил, что не очень люблю к нему соваться, хотя контакт полезный, он в городе в авторитете.
- Надеюсь, - хмыкнул я.
Тут подали омлет, вполне приличный, завернутый конвертиком с чуть сыроватым желтком внутри, для которого не пожалели ни сыра, ни сушенных грибов. Федька уплетал так, что за ушами трещало, ну и я ненамного отставал. Чай тоже был крепким, в яблочном пироге яблок хватало тоже, в общем, добротно кормили, по-хозяйски.
Отставив пустой стакан, Федька слез с табурета и сказал:
- Все, пошли Горыныча искать, тут больше ничего полезного не сделаем.
- Что за Горыныч? - поинтересовался я, бросив в тарелку смятую салфетку.
- Да Митька Горюнов, погремуха у него такая просто. - ответил Федька, застегивая овчинную куртку. - Торговец местный, как раз специализируется на всякой мародерке, все что хочешь умеет пристроить, даже то, что никому на первый взгляд и не нужно.
- Он нам зачем?
- Договоримся на товар в обмен на "шнауцера".
- Ага, понял.
Дождь пока не возобновился, поэтому выходить из теплого и сухого помещения на улицу было не очень мерзко. Федька сразу повел меня путанным и непонятным путем между каких-то складов и лабазов, я даже спросил у него, не удержавшись:
- Ты такой маршрут выбираешь чтобы врагов обмануть или меня запутать?
- А так короче всего.
- Слушай, ты мне вот что скажи… - поинтересовался я. - Такая прорва народу на рынке - это все местные, что ли? В городе-то населения всего ни фига, откуда столько?
- Да щас, местные, скажешь тоже! Сальцево по факту и для Углегорска главный рынок, отсюда отгрузка по всему течению реки, ну и сюда товар отовсюду, вместе с продавцами. Тут типа "торговые представительства" чуть не от каждой деревни, поэтому и народу столько.
А, ну так понятней становится, а то очень уж базар выглядел "не по росту" не только для небольшого Сальцево, но и для более крупного Углегорска. А так получается, что тут нечто вроде перевалочной базы.
Петляя по закоулкам, дошли до самого дальнего края рынка, в прошлом явно какого-то заводика или чего-то подобного, в капитальных цехах которого сейчас разместилось сейчас множество хозяев с самым разным товаром, который здесь и складировали, и продавали.
Горыныч оказался невысоким бородатым мужичком лет тридцати с небольшим, одетый в добротный немецкий дождевик с пелериной, и активно распоряжавшийся бригадой грузчиков, переставлявших немалого размера деревянные ящики. Его хозяйство занимало небольшой отдельно стоящий цех и часть немалого двора, отгороженную забором, в которой в рядок выстроилось сразу несколько машин, укутанных сейчас брезентом. В заборе были ворота, сейчас распахнутые настежь, но перегороженные цепью, возле которой прохаживался охранник с собакой на поводке и карабином за спиной. По всему было видно, что упомянутый Горыныч здесь отнюдь не последний человек, раз столько места занимает, да еще и отделившись.
- Здорова, Мить! - поздоровался Федька, протягивая руку.
- И тебе не болеть, - откликнулся Горыныч, пожимая руку сначала Федьке, а потом мне. - Какими ветрами?