- А чего тогда отдельную группу в городе держать?
- На всякий случай, мало ли? Если что-то все же в город пролезет, то бед может много наворотить, никто же не ждет до темноты ничего.
- Тоже верно, - согласился я.
Когда зашли в караулку, Власов, поздоровавшись, придержал меня на входе. Сказал:
- На второй этаж сходи, двадцать восьмая комната, там с тобой поговорить хотят.
- Это кто? - немало удивился я.
- Из горбезопасности кто-то, по вашему заявлению с Федькой. Было такое?
- Ага, понял, было. Труп нашли, им сообщили.
- Ну вот, пришли за уточнениями, наверное, - предположил он. - Давай, занимайся, у нас тут все равно спокойно.
Пожав плечами, я направился куда сказали. Шумный, забитый пришедшими на смену людьми коридор, лестница, тонущая в табачном дыму - на всех площадках смолили папиросы, затем второй этаж, где сидели всякие службы, тоже суетной. На двадцать восьмой комнате висела табличка "Режимный отдел", что меня совсем не удивило, вроде как даже все по профилю.
Стукнулся, вошел, не дожидаясь ответа, оказался в небольшой комнате, в которой сидели трое, опять же все с папиросами и обязательным чаем.
- Бирюкова кто искал? - спросил я, оглядев всех троих.
- Я, - сказал неприметной внешности мужик средних лет в свитере с высоким горлом, отставив кружку. - Инспектор горбезопасности Павлов. Проехаться надо на место твоего заявления. Не возражаешь?
- А чего возражать? - пожал я плечами. - Командир отпустил, так что проблем не вижу. Кто кого везет только?
- Со мной поедешь, все равно сперва на Крупу, в НКВД, - ответил он, поднимаясь и накидывая на свитер прорезиненный плащ с капюшоном. - Там еще людей подхватим - и на место.
- Мне как скажешь, - махнул я рукой.
- Тогда пошли.
Возле подъезда Горсвета стоял "виллис" с поднятым тентом, в который Павлов заскочил за руль, жестом пригласив садиться рядом. Я поплотней завернулся в плащ-палатку и уселся на мокрое сиденье, прикрыв ее полой еще и карабин. Мотор вездехода рыкнул, фыркнул, небольшая машинка вполне бодро сорвалась с места и понеслась по Советской, разбрызгивая лужи.
- А чего меня одного? - спросил я. - Заявление вдвоем подавали.
- Говорят, что тебя одного хватает, - сказал Павлов. - Провал твой, место тоже как бы твое, и в подвал тот ты один лазил.
- Понятно.
Дальше ехали молча. Павлов желания потрепать языком не высказывал, да и у меня к такому привычки особой нет, вот и помалкивали оба. Он остановил машину у самого крыльца, сказал коротко: "Пойдем, чего здесь ждать" - и мы направились в здание. Знакомый путь, знакомая уже решетка, отгораживающая половину этажа, затем пустой кабинет, где Павлов попросил меня обождать, а сам ушел.
Ждать пришлось минут пятнадцать, не меньше. Затем дверь распахнулась, заглянул мой провожатый, махнул рукой и сказал: "Пошли, собрались все, наконец".
Собрались на лестнице, широкой площадке посередине. Несколько незнакомых мужиков, вооруженных автоматами и СКС, а один так даже снайперской "мосинкой", и хорошо уже знакомый мне Милославский. Увидев меня, он вроде даже немного удивился, потом заулыбался и протянул руку.
- Так вот кто у нас в свидетелях, - сказал он, пожимая мою ладонь. - Рад, вы уж простите, но впечатление толкового человека производите.
- Да уж прощаю, - засмеялся я. - Если бы идиотом назвали, то тогда по-другому бы реагировал.
- Были бы идиотом - так бы и назвал, - усмехнулся он. - Ладно, вроде бы все в сборе, можем двигаться. Пошли.
Гурьбой высыпали на улицу, где начали распределяться по машинам. Я собрался было усесться в "виллис" к Павлову, но Милославский задержал меня, подхватив под руку, и показал на свой шикарный "Олл Карри".
- Давайте ко мне, я вас по пути опросить попытаюсь, что нам обоим время терять, - сказал он.
- С удовольствием, - обрадовался я возможности ехать под дождем в закрытой машине, а не морщиться и прикрываться от залетающего под тент дождя в "виллисе".
Два молчаливых молодых мужика в кожанках уселись за руль и на переднее сидение профессорского доджа, синхронным жестом вложив автоматы в крепление на потолке, и я окончательно убедился, что профессор здесь большая шишка, раз уж ездит с постоянной охраной - никем другим эти "двое из ларца" быть не могли.
Мы же уселись назад, на мягкое, пружинящее кожаное сидение. В додже было тепло и уже непривычно сухо, шикарно, в общем. Вот как быстро меняются взгляды на жизнь, если учесть, что примерно неделю назад я ездил на пахнущем новой кожей в салоне "Гранд Чероки" и думал, не прогадал ли с выбором машины? Может надо было "рейндж" брать?
"Виллис" поехал первым, в нем сидело трое вооруженных, Павлов за рулем, следом к нему пристроились мы, за нами поехал полноприводный грузовик "шевроле" с жилым кунгом, в который загрузилось несколько совсем не боевого вида людей, полагаю, что из департамента Милославского, а замкнул колонну бронированный американский "скаут", ощетинившийся стволами пулеметов. На борту у него виднелись белые буквы "УпрО".
- "УпрО" - это что? - спросил я.
- Управление охраны горбезопасности, - гордо ответил сидевший впереди справа охранник.
- Ваша лавочка? - уточнил я.
- Наша, - кивнул он и добавил: - Лавочка.
Похоже, что даже малость оскорбился за свое ведомство, но мне на его эмоции было, как бы это помягче сказать… Я вообще к "ведомствам" уважения мало имею. Да и телохранители в моих глазах выродились в еще одну разновидность холуев, потому как развелось их в Москве в последние годы без меры, а польза от них была крайне неочевидна, разве что хозяйское чувство собственной важности тешили, когда стояли вокруг с грозным видом. Интересно, профессор и вправду в охране нуждается, или это статусная вещь?
Милославский покопался в своем брезентовом портфеле, достал оттуда блокнот с записями Полистал его, затем сказал:
- Ну вот, как раз по вам материал… провалились вместе с сараем, в сарае был генератор. Так?
- Верно.
- Хорошо, - кивнул он. - Вопрос второй… в горбезопасности сказали, что ездили туда просто так, место посмотреть, так?
- Верно, - улыбнулся я.
- А почему, кстати? Не в упрек, просто интересно.
- А им зачем знать? Генератор мой, а не вещественное доказательство. Перестраховался, короче.
- Понятно, правильно сделали, наверное. Но мне сказали правду, так?
- Так.
- И вот тут самое интересное и начинается, - сказал Милославский, что-то помечая галочкой. - Почему решили осмотреть тот дом? Только честно, подумайте сперва хорошенько.
- Честно? - я и вправду задумался. - А я и не знаю, если честно. Загрузили агрегат, можно было ехать, а тут как подсказал кто-то, мол "посмотри домик". Тянуло к нему, что ли… - я пощелкал пальцами, силясь подобрать правильное слово… - Ну… ну вот надо было, и все тут.
- Понятно, - явно довольный ответом, кивнул Милославский. - А Федор Мальцев никаких таких чувств ведь не испытывал, так?
- Нет, - вспомнил я поведение Федьки. - Он хотел быстрее уехать, и все тут. Это к чему вы?
- А как вы думаете? - ответил он вопросом на мой вопрос.
- Ну… если навскидку, то полагаете, что я как-то связан с жертвой в подвале?
- Тепло.
- Жертва вызвала мой провал? - уточнил я.
- Еще теплее, даже горячо уже, - сказал Милославский. - Есть теория, что некоторые провалы вызваны искусственно, как ваш, в частности. И занимаются этим те, кого принято именовать "сектантами", а мы зовем "адептами".
- Зачем?
- Кто бы мне самому объяснил, - вздохнул он. - Я же говорил, что даже пленные адепты не слишком разговорчивы. Вот пока и не выяснили.
- А как другие провалились?
- Думаю, что эти самые провалы - нечто вроде естественного процесса. А вот адепты пытаются научиться создавать их искусственно, и иногда у них получается.
- Жертвоприношениями? - удивился я.
- А почему бы нет? - пожал он плечами. - В этом же никакой мистики, собственно говоря, нет. Когда жертву мучительски убивают, выбрасывается такое невероятное количество энергии, что она способна не только слой миров проколоть, но, наверное,и сдвинуть их с места смогла бы, если бы ей кто-то мог управлять.
- А для чего им?
- Это тоже хороший вопрос, на который пока никакого обоснованного ответа. Можем только предполагать.
- И что предполагаете? - продолжал я наседать на него.
- Предполагаем, что они хотят совсем не того, что получают. Хотя бы потому, что когда вы провалились, они вас там не встретили.
- Сочли эксперимент неудачным? - уточнил я.
- Верно, что-то получилось не так, как планировалось, и они просто ушли. А затем туда провалились вы, к великому вашему везению их не встретив. А то бы оказались второй жертвой, что я очень допускаю.
- И все же?
- Все же? - поднял тот брови. - Думаю, что они пытаются построить тоннель отсюда. И не уверен, что для самих себя.
- Для Тьмы?
- Именно так, для нее, родимой. Нашли же они какую-то форму сожительства с ней, верно? Вы же были близко к Тьме? Как ощущения?