сильно его самого мучает прошлое. Если нечто подобное творилось с ним всё время после нашего расставания, то понимаю, почему лорд Фрайл закрыл ему память.
‒ Когда я увидел тебя в больничной палате… ‒ продолжил он, снова поймав мой взгляд. – То едва сам не умер на месте. И хоть целители заверяли меня, что всё самое страшное позади, что ты обязательно поправишься, но это не успокаивало. Я всё время думал, как тебя обезопасить. Понимал, что меня в моей работе всегда будет окружать грязь и опасность. А ты… моя нежная, любимая девочка создана совсем для другой жизни. Полной уюта, радостей, лёгкости и спокойствия. Тогда я понял, что готов на что угодно, чтобы ты была жива, здорова и счастлива.
‒ И прямо в больнице поработал с моим сознанием? – спросила тихо.
‒ Нет, ‒ он отрицательно качнул головой. – Я добился, что к твоей палате приставили охрану. К тебе не пускали никого, кроме меня. И только убедившись, что ты в безопасности, смог вернуться к работе. На ментальном допросе графа Тереса, вытащил из его сознания информацию обо всех его тёмных делах. Выяснил имена всех подельников и подчинённых. Проследил, чтобы каждого из них арестовали. Когда Тереса приговорили к смертной казни, он прямо на суде поклялся, что отомстит мне. Найдёт способ. И хоть я понимал, что с того света ему до меня не дотянуться. Но всё равно испугался. Не за себя, Бель. За тебя.
Я гладила его по напряжённой спине и плечам. Чувствовала, что ему сейчас очень тяжело, но просто не знала, как помочь? Что сделать? Да я не представляла, как теперь на всё это реагировать.
‒ Ты провела в больнице две недели. Вернулась домой как раз на следующий день после суда. И в тот же вечер к нам заявился Серфим Кайс с цветами. Сначала я хотел спустить его с лестницы, но в тот момент вдруг подумал, что он был бы тебе куда лучшим мужем, чем я. Мы с ним долго говорили, я честно признался, что очень за тебя боюсь. А он поклялся, что если я отдам тебя ему, то вы сразу уедете из столицы. Обещал, что обеспечит тебе самую лучшую жизнь, на какую вообще способен. Что сделает самой счастливой. И тогда… я решился.
‒ Так Серф знал правду?! – удивлённо выпалила я.
‒ Да. И, как мне кажется, он быстро понял, что Иль не его ребёнок, но сказать тебе об этом не мог. Он мне клятву дал, что ничего никому не расскажет.
‒ Значит, в больницу я попала уже беременной? Как же врачи этого не заметили? – всё это пока плохо укладывалось в голове.
‒ Нет. Думаю, забеременела ты в нашу последнюю встречу. Я не смог отпустить тебя сразу после разговора с Кайсом. Решил, что сделаю всё утром, когда ты будешь сонной, а твоё сознание не станет сопротивляться вмешательству. А ночью… ‒ его голос стал виноватым. – Понимал же, что это в последний раз. И просто не мог от тебя оторваться. Думаю, ты тоже чувствовала скорое расставание, потому была со мной до трепета нежной, но вместе с тем очень горячей. Тогда я не подумал о возможных последствиях. Раньше ты пила особые капли, не дающие забеременеть, но пока была в больнице, перестала их принимать.
‒ А я рада, что забеременела тогда, ‒ ответила, обняв его лицо ладонями. – Да, я потеряла тебя, зато у меня появился Ильер.
‒ Моя маленькая копия, ‒ с горькой усмешкой проговорил Эйт, а его глаза странно заблестели. И вдруг он притянул меня к себе и потёрся щекой о волосы.
Некоторое время мы так и сидели на кровати – крепко вцепившись друг в друга. Я слушала его дыхание, чувствовала стук его сердца, ощущала родное тепло и понимала, что наслаждаюсь всем этим. И всё же его рассказ меня задел. Я снова и снова прокручивала в голове услышанное. Да, старалась убедить себя, что всё в прошлом, что мне не нужно винить Эйтана. Но чем больше об этом думала, тем отчётливее понимала истинные причины произошедшего с нами.
Будто почувствовав смену моего настроения, Эйт чуть отстранился и посмотрел мне в глаза.
‒ Я люблю тебя, Изабель, ‒ сказал без малейшего сомнения в голосе.
‒ А ведь до восстановления памяти ты ничего такого не чувствовал, ‒ ответила я. ‒ Возможно, в тебе говорят эмоции из прошлого? Я верю, что ты любил ту Бель – юную, наивную, милую. Но прошло много лет. Я давно стала совсем другой.
‒ У меня было время узнать, какой ты стала, ‒ улыбнулся он, погладив меня по подбородку. ‒ За время нашей разлуки я встречался с разными женщинами. Но ни одна из них не тронула душу, не смогла пробиться в сердце. А вот после встречи с тобой я вообще ни о ком другом думать не могу. И, мне кажется, это у нас взаимно.
‒ После первой встречи с тобой на собрании преподавателей я едва не лишилась чувств, ‒ ехидно ответила ему. – После второй, которая состоялась в этом самом доме, поняла, что ты бессовестный негодяй, готовый пойти даже на шантаж. Потом ты неоднократно помогал мне, но при этом не переставал раздражать. Между нами много всего произошло, но, Эйт… ‒ вздохнула. – Я не знаю, что чувствую к тебе.
Он кивнул, принимая мои слова, но в его глазах я увидела отголоски грусти.
‒ И всё же ты согласилась стать моей невестой, ‒ он попытался улыбнуться.
‒ Да, ‒ не стала отрицать. – Но вот сейчас обдумываю то, что ты мне рассказал. И понимаю, что слишком поспешила. Знаешь, наши отношения тогда, шестнадцать лет назад разрушила не твоя работа, а твоя самоуверенность. Ты ведь точно не сказал мне об опасности. О том, что тебе угрожали? Ведь так?
Эйтан медленно кивнул.
‒ Уверена, если бы я о ней знала, то сумела бы избежать нападения. Как минимум, не ходила бы одна. Или имела бы при себе защитный артефакт. Но ты промолчал.
После этих слов Эйт стал чуть бледнее.
‒ Да и потом ты ведь не сообщил мне о расставании. Просто отдал меня мужчине, которому я даже не симпатизировала. Решил, что так мне будет лучше. Поменял без моего ведома мою жизнь.
‒ Я был уверен, что спасаю тебя, ‒ его голос звучал тихо и растерянно.
‒ Проблема в том, что ты привык всё решать за всех, наплевав на чужое мнение. И