Увернувшись от едва заметной воздушной оплеухи, сформировал в руке хлыст метра на три и ударил им Влада. Тонкая черная верёвка оплела его туловище, прилипнув клейкой лентой.
Оттолкнувшись от пола, резко втянул хлыст в себя. Полученного ускорения хватило на почти мгновенное перемещение к противнику. Удар обеими ногами в корпус вышел что надо и таки заставил громилу пошатнуться.
Не останавливая напора, ударил коленом в бок, выпустив сквозь одежду тонкое черное шило. Игольное острие шипа пронзило барьер Влада, слегка оцарапав кожу.
Охранник резко крутанулся и выпустил воздушную волну, заставив меня отскочить к краю площадки.
– Неплохо, – произнёс соперник, оглядывая бок. – Седой вас прилично в рукопашке поднатаскал. Только выбор оружия странный, да и со способностями необходимо ещё поработать.
– Действительно, против барьеров колющее работает куда лучше, – согласился я и помахал Оксане, застывшей на лавочке и наблюдающей за нами.
Девушка что‑то сказала, но внешний барьер Влада звук не пропускал, так что я пожал плечами и повернулся к охраннику.
– Ну что? Ещё попробуем?
– С удовольствием, Андрей Иванович, – уже с интересом произнёс Владислав, резко срываясь с места…
До вечера мы с ним успели провести ещё три поединка, причём каждый длился дольше предыдущего.
Новая сила оказалась довольно интересной, позволяя на ходу создавать различные несложные вещи. Топор, сабля, булава, несколько видов ножей. Я перепробовал все, что только пришло на ум.
Владислав порой даже приостанавливал схватку, чтобы узнать об очередном орудии убийства, что я явил на свет.
Но, как обычно, в ведре с мёдом уместилась бочка дёгтя. Чем больше был размер оружия, тем менее крепким оно выходило. То же копье Влад перерубал своей самой слабой техникой первой ступени.
Зато что‑то среднее между заточкой и ножом довольно неплохо проходило сквозь барьер третьей ступени.
Однако имелся и огромный минус: запасы этой черной жижи были отнюдь не бесконечны. К исходу четвёртого боя, максимум, что мне удалось сделать – обернуть кулаки тонким слоем, лишь ненамного смягчающим воздушные атаки Влада.
– Ну все, думаю, на сегодня хватит, – заключил я, уворачиваясь от очередного воздушного лезвия и отпрыгивая на безопасное расстояние.
Охранник под конец разошёлся и особо не сдерживался, заставляя меня постоянно уклоняться, выгадывая моменты для удара. Впрочем, и мои контратаки оставили на его теле немало отметин. Один синяк, расплывающийся на правой скуле, чего стоил.
– А интересный спарринг вышел, – Владислав, взмахнув рукой, снял окружающий нас барьер. – Если будет желание, готов потом повторить.
– Непременно, – согласился я, и пожав руку, подошёл к сидевшей до сих пор на лавочке Оксане.
– А ты чего прохлаждаешься? Считай, полтора часа впустую потратила, – спросил я у Авиновой, наблюдавшей за нами все это время.
– Ждала, когда с твоего лица эту дурацкую ухмылку сотрут, – ответила наглая девица, хватаясь за протянутую руку.
– Долго бы сидеть пришлось, это все‑таки учебный спарринг. Тут было сложно проиграть, – улыбнулся я.
– Считаешь, победил? – девушка ткнула пальцем в одну из прорех на одежде в районе живота.
– Нифига себе! А волчонок‑то быстро взрослеет! Буквально на прошлой неделе краснела, нанося гель на синяки, а сейчас в открытую пристаёт, – подколол я, наблюдая за реакцией.
На долю секунды ощутил всполох энергии и даже заметил, как на девушке проецируется образ зверя, но та лишь тяжело выдохнула.
– Огреть бы тебя чем‑нибудь тяжёлым, да маман же потом весь мозг выест.
– Непременно поблагодарю её сегодня вечером за спасение от собственной дочери, – согласился я.
– Собрался в поместье? – развернулась ко мне Оксана, когда мы уже выходили из спортзала.
– Ага. Ненадолго. Только вещи заберу – и обратно. Пока придётся побыть в городе. Думаю, к ужину вернуться успею. Компанию с Ариной составите. Кстати, куда она пропала? – я действительно не видел мелкую егозу с самого утра.
– У этой «киберкотлеты» подготовка к какому‑то турниру. Её из‑за компа почти не вытащить, – пожаловалась девушка на сестру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да уж, надо её тоже в спортзал загнать, а то при таком образе жизни потолстеет и раздавит кого‑нибудь из нас, когда обниматься полезет, – я мысленно представил эту картину и ужаснулся.
– Нет, такого не допустим, – судя по тому, как вздрогнула Оксана, она тоже была не восторге.
– Конечно.
* * *
До поместья Авиновых я добрался довольно быстро, успев проскочить зарождающуюся пробку на выезде из столицы. Дарьи Вячеславовны ещё не было дома, так что я сразу направился к себе в комнату.
Закрыв дверь, первым делом залез под кровать и извлёк на свет белый небольшую сумку с костяным «яйцом», доставшимся мне после победы над Стражем.
Взяв его в руки, сразу же почувствовал, как покоящаяся внутри энергия Разложения пытается проникнуть внутрь меня. Э‑э‑э нет, родимая, у меня на тебя совершенно другие планы.
Закинув яйцо в обратно, ссыпал туда же весь свой запас «батареек». Оставалось их мало, но рисковать, покидая поместье, дабы создать новые, я пока не планировал.
Для отвода глаз положил сверху одежды, чтобы моё внезапное посещение не казалось странным.
Раздавшийся стук в дверь застал меня как раз в тот момент, когда я закончил собираться.
– Добрый вечер, Андрей, – раздался голос Дарьи Вячеславовны, а комнату наполнил запах цветочной поляны. – Не побеспокоила?
– Ни в коем случае! Я как раз собирался спускаться.
– На ужин оставаться не планируешь? – голос Авиновой звучал не то что бы робко, но несвойственная ему неуверенность была прекрасно слышна.
– Нет, обещал Оксане, что помогу ей спасти сестру от голодного обморока, – покачал головой, поднимая громоздкий чемодан. – Дарья Вячеславовна, я же прекрасно вижу, что вас беспокоит произошедшее. Если хотите, мы можем поговорить об этом.
– Проницательный ты наш, – протянув руку, взлохматила мне копну непослушных волос тётя. – Я действительно сожалею о случившемся. И хотела бы принести извинения за свой поступок.
– Тоже мне, нашли из‑за чего расстраиваться. Вы же хотели как лучше. Тем более вы для меня – настоящая семья, и сделали столько, что я просто не имею права на вас обижаться, – успокоил женщину, заменившую Андрею мать.
– Мне очень приятно это слышать, сын, – вздохнула Дарья Вячеславовна и, наклонившись, поцеловала в лоб.
– Ну мам, ну хватит, я же уже взрослый! – сделав вид, что пытаюсь отстраниться, пошутил я и услышал тихий смех тёти.
Странное ощущение, честно говоря. Давно такого не испытывал. Как будто вернулся на Землю, в небольшую квартирку к родителям, а всё приключившееся со мной оказалось дурным сном.
– Ладно, тебе, наверное, стоит поторопиться, если планируешь успеть к ужину с девочками, – Дарья разомкнула объятья.
Молча кивнув и все ещё находясь под нахлынувшими чувствами, подхватил чемодан и направился в её компании к центральному входу.
– А это что? – едва вступив на первую ступеньку, я замер и посмотрел на тётю, а после перевёл взгляд на гору сумок, поджидающую меня у выхода. – Вы куда‑то переезжаете?
– Оксана позвонила и попросила прихватить пару вещей, – улыбнулась Авинова.
– Так тут и не пара…А, черт с ней! – махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно. – Придётся позаимствовать у вас микроавтобус. Надеюсь, «церберам» там места хватит.
* * *
– С выздоровлением! – уже который по счету сослуживец посчитал своим долгом подойти к Мальцеву, носившему позывной «Кир», и поздравить с возвращением на службу.
– Спасибо! – дежурно улыбнулся маг земли, не отрывая взгляда от монитора.
Подошедший, видя это, лишь хмыкнул, но продолжать не стал. Человеку и так нелегко. Все же единственный, кто остался в живых из группы.