— Так лучше? — поинтересовался Айаурргх уже нормальным голосом.
— Всё ещё грозно, очень достойно и важно, немного страшно, но для человеческого уха — словно музыка, — польстила я со всей доступной сейчас деликатностью. — А ты и есть тот самый житель Бездны, которого всем стоит опасаться? Только тебя почему-то подводные жители называют Райган.
Шарик с заключённой внутрь девицей вдруг дрогнул. Ощутимо так. Страшно. И стал совершенно прозрачным и чистым. Таким, что я смогла отчётливо разглядеть чуть мерцающего то ли осьминога, то ли безумно на него похожее существо потрясающих воображение размеров.
А вот Ульса рядом нет!
— Он самый, — ответил Айаурргх, сжав в щупальце шарик и легонько им поиграв.
Активировала заклинание левитации и прикрылась дополнительной защитной сферой, чтобы меня не било о стенки шарика, пока чудовище развлекается. Затем вспомнила контрабандные иномирные шары, в которых парил снег, если их перевернуть, и выбросила сноп серебряных искр, имитирующих снег. Айаурргх восхищённо рыкнул и затряс сферой ещё активнее. Не на ту реакцию я рассчитывала! Сама-то я на полчаса застыла с открытым ртом, когда увидела чудо без капли магии.
— Прости, что не участвую в мероприятии, боюсь, мой хрупкий человеческий организм не выдержит, — объяснила, почему и я не болтаюсь по всей сфере. — Но рада немного тебя развлечь. Тебе здесь, должно быть, невероятно скучно?
Я безумно хотела спросить, что стало с Ульсом, но боялась. Боялась разгневать повелителя бездны после того, как смогла самую чуточку его задобрить. Но и за морского принца тоже боялась. И это явно читалось в мыслях, поскольку Айаурргх ответил на невысказанные вопросы, проигнорировав озвученные.
— Он жив и здоров. Сулил любые богатства, если я сохраню тебе жизнь, — ответил он, разглядывая меня своим страшным глазом. Сфера приближалась к нему и отдалялась, словно он разглядывал её содержимое и всё ещё раздумывал, как поступить с новой игрушкой.
Я сложила руки лодочкой, закрыла глаза и создала сразу десяток прозрачных «мячиков», наполненных снежными хлопьями разного размера и цвета, в последний даже получилось вдохнуть иллюзию — десяток разноцветных тропических рыбок.
Моя сфера покачнулась и продолжила падение, потому что Айаурргх, обрадованный новой игрой, выбросил старую игрушку ради десятка новых. Однако не успела я обрадоваться, как вновь оказалась в плену.
Хотя и радоваться-то здесь совсем нечему! Даже если бы он меня отпустил. Всё равно ведь ненадолго.
Щупалец у существа оказалось гораздо больше, чем положено хорошо воспитанному осьминогу, так что он подхватил все сферы, включая мою и принялся их разглядывать, трясти и недовольно переминаться. По крайней мере, именно так я трактовала его странные движения.
По телу чудовища ползли искры электричества, подсвечивая пространство, и я отлично видела, что мы висим на огромной скале, на самом её краю. И вокруг ни души! Попрятались!
— Почему рыбки только в одном? — недовольно предъявил пустые сферы Айаурргх, приблизив их ко мне почти вплотную.
Я кивнула и сосредоточилась, а затем наполнила их разными иллюзиями — не только морского толка. В сферах теперь летали птицы, ползали и прыгали насекомые, мычали коровы и играли клубочками котики.
— Так лучше? — спросила, отряхивая руки после хорошо сделанной работы. В этот раз я не пожалела силы и получше проработала «начинку».
— Да! Так что там ты говорила про подарок Мори? — поинтересовался Айаурргх как бы между прочим.
— Она велела спуститься в Бездну Древнего Холода и забрать там подарок, — послушно повторила ответ. — Её благодарность за оказанную мной услугу.
— Ну пойдём. Даже самому интересно, что ты там найдёшь, — хмыкнул повеселевший монстр глубин, ныряя с обрыва, на краю которого мы находились.
Я в очередной раз порадовалась, что заключила себя в ещё одну сферу. Мало ли что. На такой глубине меня просто расплющит толща воды — ничего не останется.
Айаурргх выглядел величественно и грозно. Во время движения по его гигантскому телу бежали особо яркие разряды электричества, освещая его и всё вокруг. Я с ужасом и в то же время с детским любопытством выхватывала из тёмной воды улепётывающих от нас чудовищ, которые на фоне моего спутника выглядели лишь мелкими игрушками. И даже их зубы размером с мою ладонь, а то и больше, не внушали ужаса. Всё познаётся в сравнении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Чем ниже мы спускались, тем ярче светился мой спутник. Во всех его щупальцах по-прежнему находились сферы и я, как создатель с полным доступом, наполнила их светом прямо на расстоянии. Это ненадолго замедлило спуск — Айаурргх внимательно рассмотрел все десять шаров, но комментировать не стал и продолжил стремительное падение.
В академии Сантор нас учили многому, в том числе подсчитывать расстояние пройденного пути. Но вот незадача! На суше меня смущал и отвлекал Ульс, на глубине пугал… всё пугало, и я не установила специальные точки-зацепки. И теперь не знаю, насколько глубоко нахожусь. Даже приблизительно! А значит, не могу рассчитать условия для создания подходящей защитной сферы, если вдруг эта лопнет.
— Выдержит, — подбодрил Айаурргх. — Не бойся, ребёнок. За тебя пообещали столько мяса, что ты можешь быть спокойной. Твоё малюсенькое тельце наверняка больше хрустит, чем насыщает.
«Сяду на диету!» — подумала истерично, однако чудище с грозным древним именем услышало и затряслось от смеха.
— Но мясо, конечно, так не развлекает, как твои мысли, — заметил он, явно запугивая.
«Меня не надо запугивать, и так уже почти седая», — ответила мысленно, совсем того не планируя. К сожалению, я всегда была остра на язык и за словом в карман не лезла, и сейчас ответы генерировались раньше, чем я успевала их обдумать и преподнести в более вежливой форме. Или и вовсе промолчать!
— Все женщины седеют на дне, — философски заметил Айаурргх, — особенно сухопутные. Вам здесь не место.
— Согласна. Потому и нахожусь здесь сейчас. Как иначе сбежать от Килга? Сперва закончить все свои дела, затем делать ноги.
— Ну, это для вас есть пути, а под водой испокон веков повелось, что девицы приходят на край бездны и вызывают меня. Одаривают подарками, обещаниями, приносят жертвы, а затем прощаются с семьями и делают шаг вперёд, — совершенно серьёзно ответил он. Ещё и таким тоном, что я подумала о том способе, который считала не выходом из безвыходной ситуации, а уделом слабых духом. И не уважала.
— И погибают? Ты ведь это имеешь в виду? Но разве смерть — хороший вариант? Как по мне…
— Иногда отличный, — вздохнул Айаурргх. — Я вот бессмертный. Думаешь, мне не надоело влачить жалкое существование? Тоска. И девицы в последние годы почти не приходят, не развлекают. Хорошо, демонюга тебя привёл, хоть какое-то разнообразие.
— Ты знаешь, кто он такой? — удивилась я не на шутку. — Была уверена, это тайна за семью печатями.
Монстр и не думал отвечать на вопросы. Зато рассказывал интересные вещи!
— У нас в подводном царстве тишь и благодать. Килг плетёт свои интриги на сотни миров, так что уже давно не разносит всё в щепки, даже противников не изводит так, как прежде. Хотя какие у него остались противники? Смех один, — поделился Айаурргх, продолжая движение. — Его сын иногда заглядывает по старой памяти, но я держу данное Лаарге слово и не пропускаю его туда, куда не следует. Но видишь, как ты ему дорога, раз лично показал путь и попросил не обижать.
Оу, так то сражение и есть «попросил»? Надо же, какой необычный способ общения.
Или они и не дрались вовсе? Так, припугнули меня, чтобы была смирной… Ведь неспроста моя сфера стала настолько мутной, что сквозь неё я совершенно ничего не видела, пока не оказалась в щупальцах чудовища.
Почему нельзя было сказать: «Бри, дорогая, не волнуйся, Айаурргх — мой добрый друг, тебе ничего не угрожает, потому я веду тебя в Бездну со спокойной душой!»
Дождёшься от этого гада. Как же!