– Делать мне больше нечего! Он меня обманул, а когда я хотела пойти ему навстречу, он слился и успел закрутить роман с другой.
– Вот же упёртая! И как он умудрился влюбиться в самую взбалмошную и непредсказуемую девушку на всём белом свете? Сиди, приготовлю тебе микстуру, а то ты сейчас чувствуешь себя хорошо, а завтра будет очень даже плохо.
После приготовления своей микстуры Мика довела меня до комнаты и уложила спать.
Так вот что это был за пузырёк… Я потянулась к заветному спасительному флакончику, выпила и блаженно закрыла глаза. На вкус было так себе, но окончательный эффект я почувствовала спустя десять минут, как она и говорила. Дай бог здоровья всемогущей Мике и её дальновидности. Как только мозг вернул себе возможность соображать, он подкинул мне очередное воспоминание – Дениэль всунула мне тоже флакончик, когда убегала, и сказала, что им нужно воспользоваться, если захочу её найти.
Испытание дружбой
– Нила, ты уверена? – спрашивала меня Абель Дайлерт. У окна, скрестив на груди руки, стояла Нора и хмуро на меня взирала, пока мы с Абель спорили. Идея найти Дениэль им казалась не такой хорошей, как мне.
– Вы сами сказали, что Мэдис, проглотив что-то, впала в кому, её теперь не допросить. Кто-то ей помогает, иначе как именно перед допросом попала к ней капсула с этим веществом?
– Мы это прекрасно осознаём, кто-то здорово заметает следы и у него есть доступ к нашей академии, причём враг явно у власти, раз замешан магистриат. Кто даст гарантию, что Дениэль не наш основной враг, что она не вводила нас в заблуждение и не подставила Мэдис?
– Я это чувствую, клянусь, что лично доставлю её на суд, если она причастна к чему-то.
– Нила, ты должна осознавать, какая на тебе лежит ответственность.
– Скажите, вы не доверяете мне? Боитесь предсказания, что Дениэль переманит меня на свою сторону и я разрушу Лэтвор?
– Ошибаешься, тебе мы доверяем, но сейчас не лучший момент записывать кого-то во враги или друзья.
– Я встречусь с ней даже без вашего одобрения. Лавадор сказал мне следовать своей силе и сердцу, я это и делаю.
– Мы за тебя волнуемся, ты мне как дочь родная.
– Я вас тоже люблю и прошу довериться.
Абель тяжело вздохнула:
– Делай, что считаешь нужным.
Нора отошла от окна, направилась к выходу и наконец прервала молчание:
– Ты ещё пожалеешь о своём решении.
Мы с Абель переглянулись, не понимая, кому было это адресовано, но, скорее всего, обеим.
Под покровом ночи я покинула территорию академии, отошла на безопасное расстояние и открыла пузырёк. Вязкая субстанция от контакта с воздухом запузырилась и взметнулась вверх вихрем. Долгое время ничего не происходило, и я хотела уже вернуться домой, но внезапно мимо пронёсся мощный поток воздуха.
– Ну, здравствуй, – послышался такой родной голос.
– Здравствуй, Дениэль.
Я посмотрела на подругу, она действительно была лишь отдалённо похожа на ту Дени, которую я раньше знала. Передо мной стояла роковая красотка, а не скромница, стесняющаяся своих веснушек. Такая уверенная в себе, гордая осанка, властная аура, тон, не терпящий возражений. Кожаные высокие сапоги, обтягивающие брюки, узкий пиджак, алая помада на губах – прежняя Дени так бы не нарядилась.
– Я так понимаю, ты посетила некое поселение в горах? – спросила она.
– Посетила… Кто ты такая и чего хочешь?
– Я верна академии, и Лайгоре, и тем более нашей дружбе.
– Ну так докажи это, я пока была свидетелем обратному.
– Нас с Мэттом спасла и приютила Лайгора, когда мы были ещё детьми. Я росла с чётким пониманием этого мира, Лайгора нам всем указывала, что мы должны делать, а что нет… Я ей, конечно, благодарна, но это так мерзко… Имея такую мощь, мы прятались, как крысы, трясясь за свою шкуру. Мне очень хотелось самостоятельно разобраться с негодяями, я была категорически не согласна выжидать с самого начала, но Лайгора всё твердила о знаках и о том, что освобождение близко, мол, только так обойдётся всё без лишнего кровопролития. Я же постоянно сбегала и навлекала беду на поселение, Лайгора связала мои силы и помогла со временем смириться со своей долей. Когда пришло время поступать в академию, мне сняли запрет с магии. Я боялась, что выдам себя, и в академии вздрагивала от каждого шороха, именно тогда на меня и вышла Мэдис, она сказала, что знает, кто я такая, и поможет решить мою проблему. Мы с Мэттом видели ужасы тёмных земель, но это ничто с подлостью этого мира. Мэдис помогла нам забыть, кто мы и откуда, подавила часть сил, но оказалось, что нам не помогали, а пользовались нашей наивностью. То, что известно о фамильярах, не правда - это души таких, как мы, за эти столетия погибло слишком много нам подобных. Ещё и лес притягивает души не только тех, кто погиб здесь, но и из тёмных земель тоже. Владыка способен управлять этими душами, он подселяет их в магов и шпионит за ключевыми фигурами Лэтвора. Не знаю, зачем он призывает эти души, но явно неспроста. Владыка периодически вызывает своих пешек, и я, сама того не зная, докладывала обстановку в академии. Твой кулон случайно разрушил это влияние, и ночью после того, как вы подавили фамильяра, ко мне вернулась память. Поэтому я утром и была так зла, хотела разорвать Мэдис своими руками, но понимала, что она такая же пешка, как и я. Хотелось добраться до главного, не вызывая подозрений, и самое важное - не привести их к тебе. Так как вернув основную часть силы, я поняла, кто ты такая.
– Ты поэтому отталкивала меня?
– Да, до тех пор, пока я не была уверена, что тебе ничего не будет угрожать, не хотела рисковать. Когда ушёл Ремзи, связала твои силы, освободила Мэтта и убедила Мэдис, что всё ещё являюсь её союзником. Затем Нора меня вызвала, и это внесло коррективы в мои планы. Я не могла признаться, кем являюсь на самом деле, в итоге навлекла беду на нас всех. После полного освобождения моей силы я заметила на Норе вмешательство в её память. Попыталась его снять, но моих усилий было недостаточно. Почувствовав призыв фамильяра, я не могла не воспользоваться этим шансом и сбежала. Всё это время я шпионила и на той и другой стороне, втиралась в доверие к недругу, Мэтт и сейчас пребывает в стане врага. Тебе не справиться с Владыкой, даже тогда, когда твоя сила полностью пробудится. Наш враг - слияние двух тёмных истинных, и это, пожалуй, единственная максимально полезная информация.
– Я не одна, рядом много людей, и они дадут фору и десятку врагов каждый.
– Враг даже в министерстве всех дёргает за ниточки, и теперь знает вдобавок о тебе. Он давно ведёт охоту за такими, как мы.
– Мы давно это подозревали, но какой ему прок с меня, если он настолько силён?
– Увы, планы врага мне не известны, но, судя по всему, ты его помеха. Он знал о твоей маме и знаках появления дочери Матильды. Пробуждение амулета Матильды один из них, на выставке тому были свидетели. Тот, кто изначально пришёл туда за амулетом, не имеет влияния в академии, иначе бы тебя вычислили раньше. Видимо, Мэдис как-то вышла на связь с владыкой и рассказала о подозрениях на твой счёт. Это моя вина, я так хотела оправдать себя в твоих глазах, настроила планов… Я правда думала, что заберу у тебя амулет и тем самым спасу.
– Дени, здесь нет твоей вины, как по мне, это всё необоснованные предположения. Кто-то считает меня монстром, кто-то особенной, кому-то нужно моё сердце… Ну его всё, я устала… Лайгора сказала, что у меня до следующего этапа по всем знакам есть полгода, вот и пусть всё катится к чертям на это время. Подозреваю, что перемирие и есть третий этап. Пошли в академию, пока ещё всё можно исправить. Нора и Абель не допустили утечки информации, для всех вы с братом срочно вернулись домой по семейным обстоятельствам.
– Я не могу жить прежней жизнью…
– А как ты хочешь жить?
– Даже не знаю… Академия помогла мне унять ярость, измениться, но на самом деле я не та слабая девочка, которой притворялась.