мне запретил об этом говорить, пока я не найду первопричину… А я пока ищу. Поэтому ничего вслух сказать не могу.
— Ты на хтона намекаешь? — поморщившись, спросил Мих.
— А я уже не намекаю… Я плюнул на это бесполезное дело! — признался Эрин и, развернувшись спиной к рыцарю, отправился в кухню-столовую.
— Эрин сын Ванна! Нам нужно вытащить семена! — рыкнул ему вслед Мих. — Что ты за это хочешь, старик?
— Отмени суд, моё повешение и свой приказ о том, что мне нельзя покидать узел… — спокойно ответил Эрин. — И я тут же, сверкая старыми пятками, побегу тебе за семенами.
— Хрен тебе, старый козёл!.. — так же спокойно, в тон нюхачу, ответил рыцарь. — Все тут сдохнем…
— Не надо себя обманывать, Мих! — захохотал Эрин, остановившись у лестницы. — Ни ты, ни я здесь не сдохнем. Конечно, схватим штрафы, но ещё покоптим воздух!.. Ты сбежишь, я сбегу… Если, конечно…
Седой внимательно посмотрел на Миха. И сначала недоверчиво прищурился, а потом снова захохотал. Отсмеявшись, он хлопнул ладонью по стене и с восхищением произнёс:
— Какая же ты сволочь!.. Ты уже продал все семена! Ты их ещё не вырастил, а уже все продал!..
В ответ на что Мих едва заметно кивнул, и если бы Игорь не следил, то даже не заметил бы такого лёгкого движения головы.
— Ты же просто боишься, что покупатели тебя найдут и убьют! — продолжил Эрин.
— Опасаюсь… — покладисто, но с достоинством согласился Мих. — Однако это не значит, что я буду унижаться перед тобой. Либо ты помогаешь, либо мы с тобой больше не общаемся. Суд вынесет тебе приговор и отправит на виселицу. А я попытаюсь отстоять узел от Хаоса сам.
— Сам ты ещё больше Хаоса призовёшь! — усмехнулся Эрин. — Меня сюда прислали, чтобы я не давал случиться тому, что случилось. Однако ты уже, считай, отказался от моих услуг. Так что не будешь ты ничего защищать! Ты сбежишь в Эренцах и попытаешься выставить всё так, будто это я виноват… Ну а я постараюсь сделать так, чтобы лорд получил полный отчёт о тебе.
Рыцарь только усмехнулся в ответ, а Эрин не выдержал и даже вспылил:
— Да хватит улыбку давить! Ты думаешь, это секрет, что ты убил курьера? Ты ведь знаешь, что у него моих отчётов не было!.. Не знаешь?
Глядя, как вытягивается лицо Миха, нюхач снова расхохотался:
— Тебе не сказали! Они тебе соврали! А как же они тогда объясняли необходимость твоего присутствия при попытке обыска, Мих?!
— Они сказали, что там были не все отчёты… — злобно прищурившись, процедил рыцарь.
— О-о-о-о! Какие у тебя исполнительные и честные работники! — усмехнулся Эрин. — С такими подчинёнными не пропадёшь, Мих! И не надейся!
— Хватит… — рыцарь дёрнул уголком губ. — Я не собираюсь перед тобой унижаться!..
— Знаешь, мне на твои унижения как-то… — Эрин махнул рукой. — Мы оба сбежим, Мих. Однако запомни: в Эренцах даже не суйся! Мои отчёты дойдут до лорда. И они уже покинули Лёдное.
— Пусть так… — не стал спорить Мих. — К чему ты это всё говорил?
— К тому чтобы ты оставил попытки вывернуть ситуацию так, будто делаешь одолжение, — холодно ответил Эрин. — Ты отказываешься отменять суд. И ты всё ещё хочешь меня убить. Я тебе надоел, ну и ладно. Однако исправлять твои ошибки за бесплатно я не собираюсь.
— Какие у тебя условия? — Мих, похоже, снова пропустил половину слов нюхача мимо ушей. — Выдвигай только реалистичные требования.
— Первое! — задумавшись всего на секунду, ответил Эрин. — Одно семечко кровоцвета ты отдаёшь мне…
— Это неприемлемо! — сразу отрезал Мих.
— Не ври… — попросил Эрин. — Ты собирался отдать одно семечко Ко-Ингосу. Вот на него я и претендую. И мне плевать, кому ещё ты его успел пообещать.
— Я ему ничего не обещал, — покачал головой рыцарь.
— Мих, давай не играть словами! — попросил Эрин. — И ты, и я понимаем, что выращивание кровоцвета одобрил именно ты. И с твоего разрешения чиновники договорились с Ко-Ингосом. И да, я понимаю, что не было никаких обещаний. Ты изначально собирался обмануть Ко-Ингоса! Но мне плевать. Либо семечко… Либо бесполезно убивай своих ополченцев об фермерский кластер, а потом сдохни сам от рук разгневанных покупателей!..
Мих задумался на несколько секунд. Он молча стоял, сосредоточенно глядя в пол, а потом кивнул своим мыслям.
— Только одно? — поинтересовался рыцарь.
— Только одно, — кивнул Эрин.
— Хорошо. Будет тебе одно семечко кровоцвета… — Мих устало вздохнул. — Что ещё?
— Все твои чиновники пройдут проверку на Хаос, — озвучил Эрин очередное требование. — Все, кто работает в администрации. И все остальные жители, на которых они укажут.
— Ты понимаешь, как после этого к тебе будут относиться в Лёдном? — поинтересовался правитель города.
— А мне теперь плевать, Мих. Или ты не понял ещё? Я найду хтона и смогу покинуть узел, — ответил Эрин. — Хтон — это единственное, что меня ещё держит.
— Да с чего ты взял, что тут есть хтон?! — взревел Мих, рефлекторно сжимая кулаки и пульсируя тонкой венкой на виске.
— А кто устроил на созревании кровоцвета такой прорыв Хаоса, что весь узел едва не треснул?! — ещё громче зарычал в ответ Эрин. — Кто рисует на телегах и полях знаки призыва? Кто поставил на краю узла ретранслятор? Кто?! Порождение? Человек? Кто поднял уровень Хаоса на всём узле? Почему жители осколка позволяют себе спускать Сосуд Порядка ниже единицы? Кто всё это сделал, Мих?!
Рыцарь промолчал, играя желваками. А тонкая синяя венка на виске запульсировала ещё быстрее.
— Молчишь? — спросил Эрин. — Вон, у входа на тумбочке лежат отчёты по последним вылазкам… Возьми почитай. Или ты перестал читать мои отчёты пять лет назад, когда мы в последний раз дела обсуждали?!
— У тебя богатая фантазия, Эрин… — взяв себя в руки, заметил Мих.
— Фантазия?! — у седого брови поползли на лоб. — Кто тебе такое сказал?
— Я сам так решил…
— Да ты уже давно ничего сам не решаешь! — рявкнул Эрин. — Как твоя администрация начала работать, у тебя с ней сразу одна позиция стала! И не твоя, а чиновников!
— Эрин, нет у меня времени читать твои фантазии! — скривился Мих. — Я лучше у твоего помощника книжки с телефона попрошу: в них и то правды больше.