Да вы что, издеваетесь? Если сейчас ещё умрут Ян с Анитой… Я громко сматерился и побежал за ними. Может быть, если мы успеем залечь, то хоть кто-нибудь из нас выживет?
Но Ян уже добежал до Аниты, и они о чём-то спорили.
— Ян, живо уходите! — я мчался к ним. — Хватай её и уходи!
Бесполезно. Сейчас гигантский исполин выстрелит и от нас не останется даже мокрого пятна.
Но выстрела до сих пор не было. Ян повернулся к нашим и поднял руку, призывая остановиться. Я, наконец, добежал до них.
— Да вы что, придурки, устроили? — спросил я, хватая ртом морозный воздух. — Мы же сейчас умрём.
— Там папа, — сказала Анита, показывая рукой на готового к стрельбе исполина. — Он меня увидит, у него оптика хорошая.
Исполин дома Сантек начал идти прямо на нас. Ян и Анита стояли рядом, а я, как дурак, вместе с ними. Наши ригги не стреляли, не было смысла на такой дистанции.
Гигантский шагоход остановился всего в сотне метров от нас. Через пару минут внизу открылся люк и оттуда выбрался высокий мужчина в чёрной шинели и с устрашающей саблей на боку.
— Анита! — вскричал он так громко, что мы его прекрасно услышали несмотря на работающие двигатели ригг и завывающий ветер. — Какого… что ты тут делаешь?
Он приближался к нам быстрым шагом, придерживая саблю. Видно его лицо, одна половина обожжена, на другой уродливый шрам.
Ян повернулся к своим, показывая, чтобы не стреляли. А мужчина в шинели, Лукас Сантек, отец Аниты встал перед нами.
— Почему ты не уехала с остальными? — рявкнул он, игнорируя нас с Яном.
— Я не могу уехать, — ответила Анита, смотря себе под ноги.
— С чего это? Немедленно езжай домой! — рявкнул Сантек. — Знаешь, что они сделали с твоим братом?
— Я знаю. Но Ян здесь ни при чём. Он не виноват.
— Дом Варга его убил! И если ты сейчас не уйдёшь со мной, то я…
— Я останусь, папа, — сказала Анита и подняла голову. — Если я уйду, ты убьёшь всех, кто здесь находиться. Я этого не позволю.
— Ты вздумала со мной спорить? — голос старшего Сантека такой громкий, что у меня звенело в ушах. — Или ты уходишь со мной, или…
— Анита, лучше тебе уйти, — тихо сказал Ян. — У нас будет опасно.
— Даже Варга тебе это говорит! — Сантек наконец нас заметил. Он повернулся к Яну. — Если ты посмеешь её тронуть…
— Ни за что на свете, — Ян выдержал тяжёлый взгляд. — Я не причиню ей вреда, никогда. И никому не позволю это сделать.
— Я остаюсь, — Анита выпрямилась и отряхнула снежинки с одежды. — Если я уйду, то все здесь погибнут. А они ни в чём не виноваты, — она посмотрела на отца. — Я не дам тебе их убить. Сначала тебя придётся убить меня.
— Ты сумасшедшая дура! — взревел Лукас Сантек и сжал кулаки. — Ты понимаешь, что произойдёт? Я от тебя откажусь, я назначу другого наследника, а сейчас вернусь в риггу и разнесу здесь всё нахрен, если ты не уйдёшь со мной!
— Ты можешь меня изгнать и взять другого наследника, — Анита говорила спокойно, хотя глаза блестели. — Но ты меня и пальцем не тронешь, я тебя знаю.
— Ах ты, — Сантек выпучил глаза, шумно вздохнул через нос и пошёл назад не оглядываясь.
Анита закрыла лицо и заплакала, Ян её обнял, хотя у него самого руки тряслись.
— Больше так никогда не делайте, — попросил я. — Никогда не вставайте между риггами. Но, Анита, у тебя точно есть яйца… прошу прощения. Спасибо, а то бы нам пришёл конец.
Лукас Сантек забрался в свою риггу, и чудовищная машина развернулась, не принимая бой. Через несколько минут исполин скрылся в горах.
* * *
Отступать спокойно не получилось. Разведчики заметили вражеские ригги сразу, как убрался исполин дома Сантек. Десять катафрактов из разных домов идут за нами по пятам. Их скорость выше.
Я толкнул Яна локтем.
— Сколько нам ещё?
— Меньше ста километров до границы, — ответил Варга. — Но нас встретят раньше.
— Надеюсь. Все готовы? — спросил я. — Последний рывок, нужно выложиться на все сто.
Ребята кивнули. Мария следила за состояние ригги, Анита сидела в углу, о чём-то думая, а Ян занял кресло канонира. А Валь где-то впереди, беззащитный, как и остальные. Так что вся работа на нас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Марк, радар сработал! — доложил Ян. — Три цели.
— Бой пока не принимаем, — сказал я. — Отступаем, сколько получится.
Снаружи уже темно и можно полагаться только на вспышки выстрелов. По броне замолотили снаряды.
— Ещё цели на радаре!
— Принято, Янек. Идём дальше! Мария, — я повернулся к ней. — Двигатели на полную, не жалей. Если не оторвёмся, то всё бесполезно.
— Да, Марк!
— Идём дальше. Потом подгадаем момент и попробуем расстрелять дорогу. Может, вызовем лавину. Но не сейчас, а то нас самих сметёт.
Горный перевал, через который мы шли, должен был скоро закончиться. По моим прикидкам, как я помнил карты, машины с персоналом и ранеными уже должны были попасть в долину у границы с Домом Варга.
Но враг в эту долину попасть не должен. Я проверил вооружение. Хватит на два полных залпа.
— Кичиро нам поможет, — сказал Ян, послушав рацию. — Там хорошее место для засады впереди, все боевые ригги будут там. Ждут нас.
— Понял. Идём туда на всех парах.
Старого Герберта порядком тряхнуло. Обычная пушка, из такой нам не страшно даже получить в корму.
— Старый Герберт, у вас кто-то на хвосте, — заметил Кобаяши по рации.
— Спасибо, Кичиро, а то мы не знали, — я усмехнулся, а Ян громко засмеялся.
Обстрел усиливался. У меня ёкнуло в сердце, когда ригга едва не скользнула на небольшой лавине, но наш неторопливый старикашка удержался благодаря широким ступням. Второй раз стало не по себе, когда я увидел луч от игниумового копья, едва не попавший нам в кабину.
— Ещё немного! — я повернул рычаг.
Если бы здесь был Валь, я бы пустил его, мы бы быстро отсюда убрались. Но придётся самим. На пульте моргали лампы перегрева двигателей, пришлось открывать часть секций, чтобы внутренности машины остужал ледяной воздух.
— Готовы к стрельбе, — сказал Кичиро по рации. — Продвигайтесь дальше.
Я и не думал останавливаться. Можно только сказать спасибо врагам, что не стреляют из осадных миномётов. Хотят пройти сами, но если бы знали, в какой ригге сидит Ян, то тогда бы рискнули разрушить дорогу и вызвать лавину. Но пока нам везло.
Дорога стала шире. Казалось бы, только что была узкая тропинка, закрытая с одной стороны горой, а с другой — рекой, а вот уже широченный проход. Мы почти вышли в долину. Слышно, как от перегрузки скрипят суставы Старого Герберта.
— Остановка и поворот! — объявил я.
Вот теперь пора.
Союзные ригги дали залп прямо по горе, нависающей над дорогой. Мы развернулись и тоже выстрелили из всего, что было.
Бесполезно.
Вместо лавины, способной остановить преследователей, получился какой-то пшик, опасный разве что для скалолазов, а не для боевых машин. А вражеские катафракты с эмблемами нескольких Великих Домов уже показались в зоне прямой видимости. Пока их всего пять, остальные на дороге, но скоро они прорвутся на открытое место.
— Принимаем бой, — объявил Кичиро Кобаяши.
Теперь никуда и не деться.
— Янек, готовь трёхсотку!
— Больше нет снаряда, — ответил Ян. — У нас только всякая мелочь осталась.
— Плевать! Стреляй, не давай им прицелиться!
Из всех стволов палили союзные ригги, а по ним в ответ стреляли вражеские. В оптику видны только следы снарядов и взрывы. Казалось, что врагов слишком много. Ян отправил в ту сторону ракету, последнюю, что у нас осталась.
Я видел её недолгий полёт. Она летела, оставляя за собой тонкий шлейф, а потом грустно упала среди боевых машин.
Но взрыв оказался несоразмерно мощным. Он был таким большим, что скрыл огнём всё, что было под горой. Даже гора содрогнулась. Кажется, вот сейчас-то лавина точно начнётся.
Ещё один взрыв, более мощный. Я посмотрел в боковую оптику. Какая-то ригга, такая же огромная, как Исполин дома Сантек шла прямо через реку, даже не обращая внимания на то, что погрузилась почти наполовину. Видно только силуэт, но я узнал Ужас Глубин, я видел его на картинке.