Главнейшие отпускные статьи туземцам Нулатовского отдела заключались с 1838 по 1844 год в бисере, белом и красном, цуклях, котлах, медных кружках и различных железных изделиях. Во время пребывания нашего в Нулато богатые торговцы, увидя преимущество нашей одежды для летнего времени, начали требовать ситцевых рубах, одеял, суконного платья, шапок, и некоторые даже сапог; и управляющий артелью, видя в таком их желании несомненную пользу Компании, не жалел с себя ничего. Мы также способствовали ему по возможности, награждая собственным бельем некоторых, оказавших усердие экспедиции. Из такого хода дел можно с уверенностью заключить, что недалеко то время, когда все племена Квихпака оставят всепрелыцающие их безделки и обратятся к требованиям более полезных для себя предметов. Заря этого времени явилась на горизонте, заря эта – учреждение церкви в Михайловском отделе.
Предполагая в читателе любопытство узнать покороче состав и быт наших северных заселений или одиночек, достаточно было бы краткого объяснения, что русский человек везде одинаков. Где ни изберет место, на полярном ли круге, в благословенных ли долинах Калифорнии, везде ставит свою национальную избу, стряпню, баню, заводится хозяйкой; но на службу в колонии поступают люди, видевшие свет не с полатей; притом содержатся на полувоенной ноге, и потому место, огороженное глухим забором, называют редутом, избу – казармой, волоковое окно – бойницей, отдельную стряпню – кухней, даже хозяйку зовут иначе.
Четыре человека русских служителей колонии и один кадьякский креол, уроженец Калифорнии, составляют команду заселения. Из русских у одного жена где-то в Вологде, прочие холостые. Креол считается толмачом, вероятно, на том же основании, как в одной из повестей Марлинского казанский татарин брался объясниться с голландцами. Староста артели неграмотен, но по уму, сметливости, отваге и преданности к пользам Компании достоин столько же уважения, как и занимаемого им трудного поста. Этот человек по своему духу весьма сходен с незабвенным для материка колоний Ф. Колмаковым, которому Ф. П. Врангель, в бытность свою главным правителем колоний, при посещении Александровского редута, на извинение в неграмотности отвечал, что пришлет к нему десять писак, лишь бы дела оставались в его распоряжении.
К числу команды артели в наше время принадлежала квихпагмютка, по прозванию Куропатка; она показала первый пример доверия к русским, решась с ними явиться в среду враждебного племени инкиликов, и была взята старостой для помощи мужчинам во всех женских работах. Следует быть ко всем признательным, и нам приятно вспомнить, что ей мы обязаны помощью при исправлении одежды и обуви всей команды экспедиции; ее успешная ловля настоящих куропаток некоторое время была подспорьем нашему скудному столу; наконец, занимаясь перенизыванием бисера, она способствовала и пользам торговли. Труд этот будет виден, если мы прибавим, что расторжка бисером производится нитками в сажень длиной; из фунта обыкновенно выходит 12 сажен; годичный выпуск бисера в течение 1843 года был около 7 пудов.
В колониях вообще предполагают, что жизнь служителей Компании в отделах и, особенно в одиночках, легче и спокойнее жизни, провождаемой в метрополии. На этом основании служащие в отделах на постоянных местах не получают никаких наград, не пользуются никакими поощрениями и нередко, по отдаленности своего местопребывания, не имеют средств к своевременному выезду по истечении срока своего служения. Правда, если б служба людей, находящихся в заселениях материка, состояла исключительно в охране нашей торговли, если б они были обеспечены касательно своего продовольствия, если б имели верное ручательство своей безопасности, то, конечно, назначение в такие места могло бы считаться за некоторый род награды. Но вместо этого мы видим, что точно, находясь деятельными соучастниками в приобретении тех богатств, которые доставляют основу благосостояния Компании, заселенцы во всем прочем предоставлены самим себе. Пуд муки, выговоренный ими при поступлении на службу, по отдаленности не всегда исправно доставляется; сытный обед, получаемый рабочим в Ново-Архангельске, он должен приобретать постоянным трудом и в то же время быть всегда готовым к защите. Исключая весьма ограниченное количество чая, сахарного песка, ячных или гречневых круп и в дни торжественных праздников, говяжьего сала отвратительного запаха на пироги или лепешки – поселенец Севера не имеет средств получить чего другого и на свое жалованье. Конечно, можно было бы в достаточном количестве покупать провизии у туземцев, но к этому прибегают только в крайних случаях; иначе выпуски товаров на такие предметы повредят существенному назначению заселений – сбору пушных промыслов. Если к этому присовокупить, что русские служители Компании по роду прежней своей жизни не привычны к прокормлению себя туземными средствами, а средств, употребляемых на Руси, не имеют, то поистине должно удивляться и ценить терпение и самоотвержение людей, подвергающих себя, для польз Компании, многоразличным лишениям.
В Ново-Архангельске в последнее пятилетие возвысились дома двухэтажные, стоящие до 20 000 рублей серебром. Там признано за полезное иметь такие строения, невзирая на то, что климат, дряблость леса и поспешность при постройках действуют преждевременнее и гораздо разрушительнее на огромные, нежели на посредственные здания. В Уналашке, в Атхе, в Михайловском редуте мы вообще видали дома, мало приспособленные к нуждам жителей, требующие ежегодных издержек, возвышающих бесполезно ценность домовых имуществ, и потому при основании заселения в Нулато старались, чтоб вся ценность строений, за исключением слюды, взятой нами из Ново-Архангельска для оконных рам, не стоила ничего или, вернее, равнялась бы ценности издержанных при постройке топоров. В образец мы приняли якутскую юрту, приноровив внутреннее расположение к удобству русского быта, местности и своему назначению.
Описание нулатовских строений мы представляем в таком виде, как оставили их в августе 1843 года. В зимнее наше пребывание в срубленной по осени казарме стены промерзали; полов и переборок не было, вместо слюды оконницы были обтянуты сивучьими кишками; вместо печи стояла каменка; бывало зачастую угарно, но у меня не стыли от холода чернила, как то случалось в Михайловском редуте.
В 12 саженях от берега, фасом к реке, то есть почти на полдень, изба в 41/2 сажени длины и 3 ширины составляет общую казарму; от нее на 13/4 сажени отделено капитальной переборкой для старосты и торговой лавки; через окно, прорубленное в переборке, можно торговаться с теми, которых байдарщик считает за нужное не пропускать в двери; это же окно служит отдушником для тепла. От двери, ведущей из сеней к двери комнаты байдарщика, поставлена глухая переборка с тремя небольшими бойницами – на случай, если б когда понадобилось выставить стволы ружей. За переборкой к речной стороне отделение для четырех человек служителей, с койками и столиками для каждого; по стенам шкапики для посуды и различной домашней утвари оседлого человека. Угол у наружной двери занимает каменка; к переборке байдарщика примыкают нары для ночлега приходящих торговцев. По всей казарме настлан пол, у байдарщика и потолок. Два окна в отделении служителей и окно в приемной освещают казарму; мера их квадратная, в полтора фута.
В линию с казармой пристроены сени 11/4 сажени ширины, потом в ту же линию кладовая для пушных промыслов 21/4 сажени длины и одинаковой с казармой ширины; в ней для свободного прохода воздуха в трех наружных стенах прорублены небольшие узкие окна, задвигаемые внутренними ставнями; таким образом, все строение составляет род цитадели, в которой один человек может держаться против нечаянного нападения253. Крыша покрыта сплошным корбасником и обсыпана землей для воспрепятствования подходу воды при весеннем таянии снегов. Казарма обведена канавой в 2 фута ширины и глубины.
Другая изба, в 3 сажени длины и 21/2 ширины, разделенная посредине глухой капитальной стеной, вмещает кухню и баню; она поставлена под прямым углом к жилому строению и несколько ближе к берегу.
Барабора, построенная в 1841 году, похожая более на землянку, преобразована в рабочий сарай; в ней также сохраняются нарты, морды и другие хозяйственные материалы.
Сплав из Нулато в Икогмют. Общий очерк страны и состояния туземцев, проживающих между этими заселениями
1 (13) августа хронометр состоял позади среднего времени в Нулато 0 ч. 33'19" 91. Суточное отставание 3" 34.
2 августа. Утро тихо, просияние солнца; полдень облачно, SSO свежий, вечер то же.
В 8 часов утра мы оставили Нулато не без грусти: так сродно человеку привыкать к месту и к людям, его окружающим. Вот с год лишком, как я в сообществе простолюдинов и ежедневно среди так называемых дикарей, но первые ревнуют об общей пользе отечества, и беседы с ними, никогда не наскучал, часто были мне поучительны; вторые, по нравам и обычаям своим, возбуждают мое любопытство и участие. С нами возвращается на родину Куропатка.