— На слух похоже, — согласился Юрий.
— Мне не известно о создании сканера такой точности, — продолжал Хаи‑3. — Далее, кроме гипотетического сканера потребуется нанохирургическое оборудование — для физического соединения рассеченных нервов по обе стороны связки из К-клеток. Мы исследовали этот процесс совместно с партнерами–людьми.
— Вы ставили опыты на людях?
Юрий постарался не заметить вздоха Стефана, показывавшего, что его терпение на исходе.
— Ни в коем случае, — возразил Хаи‑3. — Мы вступили в партнерство с несколькими биогенетическими фирмами людей с целью торговли и развития: они сообщают нам о своих потребностях, а мы стараемся соответственно профилировать наши К-клетки. Делались попытки использовать нервное волокно из К-клеток для замещения недостающих отрезков нервов у свиней. Часть попыток оказалась успешной. Часть — нет. Прогресс идет медленно, но идет. Хочу вас предупредить: исследователям компании удавалось восстановить не более одиннадцати нервов в пучке. В верхней части спинного мозга человека несколько миллионов нервов, так что задача на порядки величины превосходит уже решенную. Если удастся создать сканер и хирургические инструменты, вся операция может контролироваться Ген 7 Тьюрингом. Учитывая количество нервов, объект, возможно, придется ввести в кому, а операция продлится несколько месяцев. Не могу сказать, сколько человеческих денег будет задействовано в таком предприятии.
— Верно, — сказал Юрий. — Итак, по сути, вы мне объяснили, что пересадки мозга не проводятся?
— В настоящее время — нет, но они могут стать возможными в будущем. Еще одна переменная в этом уравнении — сами К-клетки. Как я уже сказал, для такой операции потребуется несколько миллионов отдельных волокон. За последние семь лет мы предоставили нашим ученым партнерам всего две с половиной тысячи.
Уверенность Хаи‑3 почему–то разочаровала Юрия. И в то же время заставила задуматься, что же могло случиться с Горацио.
— Благодарю вас. Полезно знать наверняка.
— Нас весьма огорчает, что такая криминальная идея укоренилась в человеческой культуре, — сказал Хаи‑3. — Мы не для того предоставили вам наши биотехнологии. Мы всего лишь хотели помочь вам, прежде чем продолжить путь к Богу у Конца Времен. В наше время живые существа не должны страдать от смерти. Надеюсь, вы объясните это людям из ваших влиятельных информационных компаний — возможно, после успешного завершения своего расследования?
— Конечно. Я сожалею, что люди обратили применение К-клеток во зло. Увы, среди нас есть такие — к счастью, их меньшинство, — кто живет по другим законам, что и придает правдоподобие подобным выдумкам.
— Оликс понимает. Разум вам внове. На ваше поведение еще влияют животные предки. Вы стремитесь к преимуществу для себя за счет других.
— Я же сказал: таких меньшинство.
— Мы когда–то были такими же. Биотехнологии позволили нам модифицировать себя, отбросить побуждения, исходящие от животного. Мы поставили себе высшую цель.
Юрий сохранял на лице выражение вежливого внимания. Он знал, что ему предстоит. И уголком глаза уловил понимающую ухмылку Стефана. Оликсы миссионерствовали без устали. Помощь Хаи‑3 имела свою цену: предстояло вытерпеть проповедь.
— К сожалению, пока что, — сказал Юрий, — мы прикованы к нашим скромным телам со всеми их недостатками.
— В самом деле, — сказал Хаи‑3. — Но подумайте: если вы присоединитесь к нам, подобные преступления уйдут в прошлое.
— Ваше предложение интересно, но, боюсь, мы как вид в целом не готовы к путешествию до конца времен. Мы еще не созрели до лицезрения божества — вашего или иного.
— Но можете дозреть. Мы надеемся предложить вам это прежде, чем наш ковчег двинется дальше. Мы продолжаем изучать адаптацию К-клеток к вашим телам. Наши мастера роста уверены, что со временем удастся смоделировать кластер, копирующий ваши нейронные структуры. Когда это случится, вы станете бессмертными, как мы.
— Загрузка сингулярности. Да, думаю, нашему обществу еще далеко до принятия такого средства. В копии тела будем уже не мы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тело — любое тело, ваше или мое, — всего лишь сосуд для разума. Основа всему — эволюция разума. Разум чрезвычайно редок во вселенной. Его следует хранить и защищать любой ценой.
— Приятно видеть, что в этом мы сходимся.
— Вы не думали о том, чтобы отправиться с нами, Юрий Альстер?
— Не знаю. Полагаю, все может быть, — дипломатично ответил он.
— Я стану молиться за вас, Юрий Альстер, — сказал Хаи‑3, — и настоятельно советую обдумать наше предложение. Разумные виды — дети вселенной, смысл ее существования. Наше предназначение — пройти путь до конца и воссоединиться в блаженстве и полноте с последним Богом.
— Понимаю.
Он чуть не сказал, чуть не спросил: «А как же теория стабильного состояния?» Человеческая космология пришла к почти твердой уверенности, что вселенная вечна — теории триллионолетней цикличности, Большого взрыва и «большого хруста» нынче не находили поддержки. «Почему же оликсы считают, что у мира есть конец?» Однако Юрию надо было думать о деле.
— Вы дали мне пищу для размышлений. За что я вас благодарю.
По диаметру Хаи‑3 снова прошла рябь.
— Мы очень рады вам. И я полагаю, будет проявлением дружбы с моей стороны и дальше помогать вам в неприятном деле, над которым вы работаете. Посвятить себя помощи не столь удачливым — достойное призвание.
Юрий понадеялся, что оликс не в состоянии уловить пронизавшее его чувство вины.
— Я делаю, что могу.
«И что пожелает Энсли Зангари», — добавил он про себя.
— Ваша самоотверженность похвальна. Я буду молиться за ваш успех в возвращении несчастного, который был похищен.
Юрий ответил пришельцу ровным взглядом.
— Вы очень добры. Вы помогли исключить одну из линий расследования, чем оказали мне большую услугу. Спасибо.
Укрепившись духом, он снова пожал руку Хаи‑3. На этот раз не поежился — гнев помог обуздать естественную реакцию.
— Батиста Девруа не оказалось в квартире, — сообщил Борис, как только Юрий вышел на женевские улицы.
— Дерьмо! Где же он?
— Он деактивировал свой альтэго и покинул квартиру в десять пятьдесят семь сего дня. Камеры наблюдения показывают, что он сел в ап–такси, заказанное его нынешней подругой Доун Монтгомери. Тактическая группа отслеживает его передвижения.
— Десять пятьдесят семь, — задумчиво повторил Юрий. — Любопытное совпадение: примерно тогда же мы начали поиск Горацио. Где я был в это время?
— В квартире Горацио на Элеонор–роуд.
— Чтобы мне сдохнуть, они за ней следили! Проверяли, не заметит ли кто его отсутствия. И тут объявляемся мы с Джессикой, офицеры безопасности «Связи». Наверняка они наложили в штаны. — Он вызвал Джессику. — Надеюсь, ты чего–то добилась. Они нас ждут.
— Кой черт им сказал? — возмутилась она.
— Скорее всего, наблюдали за квартирой Горацио. Батист Девруа пустился в бега. Тактическая группа висит у него на хвосте, но нет гарантии, что догонит.
— Ну вы счастливчик. Я тут ухватила многообещающую ниточку.
— Хорошо. Буду у тебя через десять минут.
Входя в хаб «Связи», Юрий вызвал Пой Ли.
— Что происходит? — спросила та. — Я вижу, тактическая группа упустила Батиста Девруа.
— Кто бы ни похитил Горацио, им известно, что мы его ищем, и это плохо. Боюсь, они перережут ему глотку и сбегут.
— Значит, вы должны найти его быстро.
— Ни хрена себе!
— Он на Алтее?
— Очень надеюсь, потому что других версий не осталось.
— Хорошо, работайте.
— Тактическая группа уже там, поддерживает Джессику. Может получиться шумно.
— Алтея едва выбила себе звание поселения. Эта планетка гроша не стоит. Что там происходит, никому дела нет.
— Вы меня прикроете?
— Учитывая наше прошлое, этот вопрос оскорбителен!
Юрий ухмыльнулся.
— И еще одно.
— Вы что, Коломбо какой?
— Кто–кто?