Прошел месяц, прежде чем Андрей снова упомянул ребус Механика.
* * *
Они неторопливо брели в школу, наслаждаясь тихим солнечным утром, ясным небом и пахнущим молодой листвой воздухом. Времени было навалом: Андрей поднял Машу спозаранку телефонным звонком, выдернув ее из дому раньше времени. И теперь, ёжась от острого весеннего холодка, она слушала, чем именно ему приспичило поделиться с ней с утра пораньше.
— У меня, кажется, всё сложилось! — воскликнул он, едва Маша показалась из подъезда.
Они направились по дорожке, ведущей в обход пустой новостройки к прудам и дальше по давно ставшей привычной короткой дороге к школе.
На пустыре, в пышно-зеленых зарослях, галдели воробьи. Солнечные лучи красили стены только что построенного дома в розовый цвет. Длинная синеватая тень тянулась от него по пустырю.
— Короче, — с азартом стал делиться Андрей, — для начала я предположил, что в строчки ребуса дедова девица вбила сразу несколько смыслов. К примеру, вены мертвых рек…
Андрей значительно посмотрел на Машу.
— Твоя идея о гранитной гальке на побережье вполне ничего, но это только один смысл. Это как ткнуть пальцем без объяснений! Для любого же нормального человека мёртвые реки означают пересохшие русла. Значит, надо искать место, где есть реки, пересыхающие в засуху и появляющиеся снова во время дождей. О засухе же намекают осиротевшие стада. Однако такие реки могут быть где угодно… но!
Андрей задрал вверх указательный палец.
— Где еще упоминается вода? Правильно! — воскликнул он, едва Маша открыла рот. — В строчке «вода дала — вода взяла, а значит, снова даст». Отсюда можно сделать вывод, что в искомой местности вода является драгоценностью, дающей жизнь. И где она всегда была дефицитом. Вот и получается, что мы двигаемся на юг! — важно заметил он.
Тропинка вывела их к улице, где, переждав светофор, они перешли дорогу и направились по аллее к виднеющейся впереди школе.
— Теперь про Сириус… По восходу Сириуса в лучах восходящего Солнца определяли в Древнем Египте начало нового года. И разлив Нила, о котором говорил Механик. Однако я сомневаюсь, что восход даже такой звезды, как Сириус, можно заметить на пересеченной местности и еще в лучах Солнца. Скорее, это возможно лишь в пустыне или на море. Потому как следом за Сириусом над горизонтом покажется Солнце, и тогда все звезды станут просто не видны. Пустынь от Рейна до Волги не наблюдается, а значит, это побережье. Следовательно, наша пещера должна иметь выход к морю.
— А почему именно пещера? — поморщилась Маша. — Лично мне объяснения Механика не кажутся убедительными.
— Во-первых, потому, что пещер в Крыму видимо-невидимо, — на ходу стал загибать пальцы Андрей. — Во-вторых, в ребусе есть слова «как зверь затравленный в нору». В-третьих, «на пересеченье линий» также может иметь дополнительный смысл границы между водой и землей. И в-четвертых, вспомни: «здесь, за чертой добра и зла».
Андрей посмотрел на Машу и улыбнулся.
— Кроме того, что это какая-то граница, можно представить еще один смысл: нырнул, утонул, и вот ты уже за чертой добра и зла!
Он рассмеялся и спросил:
— А теперь скажи, что ты про всё это думаешь?
Маша помолчала.
— Ничего не думаю, — сказала она спокойно. — Но звучит логично. Ты лучше скажи, что собрался делать с этой информацией?
Она внимательно посмотрела на Андрея, который в удивлении вылупил на нее глаза.
— Как что? Пещеру искать, конечно! Прямо этим летом.
— Но ведь, найдя ее, ты сразу в нее полезешь, так? — спросила Маша.
— А ты что предлагаешь? — желчно сказал Андрей. — Стоять и любоваться?
— Я предлагаю не лезть в нее сгоряча, — сказала Маша. — Если, конечно, она существует, эта пещера. Предлагаю обдумывать каждый шаг. А то может получиться, как в прошлом году с Джокером на башне.
— Это еще надо доказать, что именно так получится! — сказал Андрей.
— А я не сказала, что это доказано. Я только предположила.
— Делать такие предположения, когда ничего не известно, это маразм, — заявил Андрей. Он начинал горячиться. — А обнаружить что-то неизвестное и не попробовать сразу понять его природу — глупо! Что может случиться, если вместо потери времени на обдумывание, мы проникнем внутрь и посмотрим на всё собственными глазами?
— Что может случиться, если мы просто откроем портал? — холодно напомнила ему Маша. — Что может случиться, если мы спустимся на пару пролетов и посмотрим в бойницу? Тогда Сашка уверял, что всё будет хорошо, теперь ты. Что именно ты хочешь найти? — требовательно спросила она. — Ты хоть представляешь, что это за место, куда так рвешься?
— Да какая разница, что! — выкрикнул Андрей. У него заалели уши. — Что-то новенькое, разве этого мало? Главное, чтоб двигаться, узнавать новое! Как же так? — взмахнул он руками. — Разгадывали, разгадывали, а теперь ты предлагаешь пустить всё псу под хвост?
Лицо у Маши порозовело.
— Ничего подобного я не предлагаю! — возмутилась она. — Я лишь предлагаю не лезть на рожон.
— Да не хочу я время терять! — вспыхнул Андрей. — И вообще, это твоё «думай, что делаешь, думай, что делаешь», — передразнил он Машу. — Достало! Сделаем — увидим. — Он надулся и сердито посмотрел на нее. — Короче, ты стой думай, а я пошел!
Повернувшись, он широко зашагал в сторону школьного крыльца.
— Андрей! — крикнула ему Маша вслед. — Пожалуйста, послушай меня!
Но он только махнул рукой и скрылся за дверями. Маша огляделась и, пробормотав про себя: «Зачем я ему только рассказала про тех геологов?», — тоже направилась к школе.
В коридорах было еще пусто. Маша поднялась на второй этаж. Недалеко от кабинета физики, положив рядом с собой рюкзак, на подоконнике сидел Андрей. А напротив него, прислонившись спиной к стене, стоял Сергей Сергеич и оживленно что-то рассказывал.
— …Самая чистая вода, — услыхала Маша, подходя к ним. — Здравствуй, Мария! — поздоровался учитель. Андрей нахмурился.
— Здравствуйте, — вежливо ответила Маша и прислонилась к подоконнику.
— Я описываю, как в прошлом году с группой аквалангистов отдыхал на Черном море, — доброжелательно пояснил Сергей Сергеич. — Андрей задал мне вопрос, сложно ли научиться плавать там с аквалангом. Так вот, если ночью море спокойное, то по утрам вода прозрачная, как стекло. Видно на много метров — правда, только после восхода. А до этого можно любоваться отраженными в ней звездами. Очень красиво!
— И много видно звезд по утрам? — спросил его Андрей.
— А тебя какая интересует? — улыбнулся Сергей Сергеич. Маша впилась глазами в учителя, но тот смотрел только на Андрея. — У меня жена астроном, я от нее нахватался, — пояснил он. — Про звезды могу сказать, что их много, и они все разные: одни видно так, другие только с телескопом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});