Главное быть осторожной и тогда…
«Нет… — обессилено выдохнула Мария, откидываясь макушкой на стоящее за спиной дерево. — Не могу…»
Слишком у много она уже успела совершить не обдуманных, импульсивных поступков…
Слишком высокую цену за них заплатила, что бы позволить себе ещё один.
— Не-ет… — рыча, проговорил, откуда-то сверху Велес, заставляя Марию вскинуть голову. — Ну, какая же ты всё-таки неуправляемая, своенравная бестия! — злобно отчеканивает слова, сидя босыми ногами на толстой ветке словно птица.
Было заметно, что мужчина разве что не дымится от ярости! Готовый в любой момент накинуться на Марию, будто дикое животное!
— Хватит орать, — шикает на него, прекрасно понимая, что если этот ненормальный сейчас же не заткнется, они будут вынуждены принять бой! — Прекрати привлекать его внимание.
— Если ты до сих пор не поняла. То именно этого я и добивался! — выпрямился мужчина, наблюдая за почуявшего опасность упыря. — Девчонка проклятая! А ведь я практически заставил тебя нарушить слово и освободить меня от клятвы!
«Вот ведь, сукин сын! — пронеслось у неё в голове, заставляя снова сжать рукоять ножа. — Так вот значит чего этот гад, всё это время, добивался! Специально притащил меня в Шатоден, играя со мной в собственных целях!»
— Я не стану с ним бороться, Велес! — отступила Мария, видя, как на неё несётся разъяренный монстр. — Не стану что бы ни сделал!
— Знаю, заноза ты в заднице. Поэтому сделаю это сам, — ухмыляется мужчина, не сводя с упыря надменного, хищного взгляда. — Пора бы тебе узнать, что из себя представляют свободные духи, девчонка. Увидеть на что мы способны!
Расправив руки, падая грудью на землю, Велес приземлился на неё огромными медвежьими лапами, тут же кидаясь на разъяренного упыря.
Оторопев от увиденного, Мария наблюдала как удар за ударом, находясь с облике бурого медведя, Велес расправляется с нежитью не давая тот ни малейшего шанса на спасение!
Полосует плотную шкуру!
Разрывает мышцы!
Ломает кости!
Ещё пара таких же крепких ударов и обезображенная туша упыря летит в дерево, переламывая позвоночник пополам.
Тяжело выдохнув, медведь задрал морду, сотрясая безжизненное кладбище своим рёвом. Оглушающим, утробным рёвом, от которого даже Мария беспомощно зажала уши, чтобы не оглохнуть. От мощного звериного голоса в груди предательски завибрировало, поднимая дыбом мелкие волоски.
Казалось, его рёв проник в самое её первородное естество, пробуждая воистину всепоглощающий, первобытный страх. Настолько непреодолимый, что даже когда Велес замолчал, Марию продолжало бить мелкой дрожью.
— Готовь свой нож, девчонка, — вырвалось из медвежьей пасти рычащее подобие человеческой речи. — Я освобождаю тебя от обещания. Пора закончить начатое.
Стоило Велесу договорить, как со всех сторон послышались звуки разрывающейся земли.
— Зараза! Так значит он тут не один?!
Приняв стойку, Мария наблюла за шевелением земли. Словно пробудившиеся в брачный период цикады, упыри прорывались из-под сухой почвы, издавая мерзкие, рычащие звуки.
Казалось их тут около десятка! Конечно же, некоторые из них были далеко не такими огромными, как первый, всё равно обладали вполне внушительной силой.
Один!
Второй!
После третьего Мария потеряла счёт.
Кромсала одного за другим, целиком погружая свой нож в кровавое месиво. Взбешенные упыри нападали, не позволяя перевести дыхание. Кидались на неё стараясь укусить! Разодрать кожу! Разорвать горло!
Так что не окажись рядом с ней Велеса, так просто она бы из этого боя уже не вышла!
Когда же всё закончилось, лезвие ножа затупилось от налипшего на него месива из слизи и плотной, каучуковой кожи.
Выплюнув попавшую в рот прогорклую кровь упыря, Мария вытерла его о плече, неспешно направляясь к медведю, переступая через растерзанные туши.
— Надеюсь это всё?
— Теперь всё, — выпрямился Велес, возвращаясь в человеческое обличие.
«Значит, он знал. С самого начала знал, что именно стало причиной мора в Шатодене!»
— Замечательно, — со всей дури вмазала ему в живот коленом, заставляя перегнуться по палам. — Какого хера ты вытворял, старый сукин сын?! — снова ударила, чувствуя как трещат костяшки пальцев, врезаясь в его надменную физиономию. — Зачем взялся меня провести если не хотел этого делать?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— За тем, что не мог отказаться! Как только ты кинула в меня монету, договор заключился без моего согласия! А я не хотел рисковать жизнью ради взбалмошной девчонки, решившей отправиться за демоном в долбанное пекло!
— И что же теперь? С чего это вдруг ты решил передумать?
— С того, что ошибался в тебе, заносчивая ты стерва! — болезненно морщится Велес, держась за живот. — Не знаю что именно с тобой не так. Сам этого не понимаю. Просто теперь вижу, что принял на твой счёт поспешное решение… Как бы то ни было, больше никаких игр и недомолвок между нами не будет. Я не только проведу тебя в Пандемониум, но и помогу освободить Михаэля, — расправил плечи, смотря на неё без единого намёка на обман и лицемерие. — Теперь это моё собственное решение, Мария.
* * *
Отмывшись от крови в ближайшем фонтане, они вернулись в гостиницу. После боя чертовски хотелось есть и, совершенно не хотелось спать.
Разбудив хозяйку, что бы та приготовила им поесть, Велес с Марией впервые за всё время говорили начистоту. Ничего, друг от друга, не скрывая.
— Спрашивай что хочешь, девчонка, — плеснул себе вина Велес, протягивая Марии кувшин. — Пока я добрый.
— Расскажи мне о свободных духах. Я хочу знать всё без исключения. Что умеете? Что можете? Откуда взялись? И почему я никогда не слышала о таких как ты от Михаэля?
— Начнём по порядку. В отличие от ангелов и демонов мы с самого начала были рождены здесь. В этом мире. Ни из источника света и тьмы, а из энергии природы. Именно поэтому над нами практически не имеют силу законы крови. Мы можем свободно существовать в этом мире, не заключая контрактов. Можем свободно передвигаться между Адом и Раем по своему собственному усмотрению. На нас не действуют ведьмовские зелья, проклятья, болезни, чары. И, в отличие от демонов мы свободно переносим с ними абсолютно любую близость. Поэтому я и стараюсь лишний раз не попадаться на глаза демонам. Они, знаешь ли, не особо любят тех, кто занимает, куда высшее место в пищевой цепочке.
— И чего же ты тогда боишься?
— Грубую силу. Если меня убьют до того как я избавлюсь от телесной оболочки всё будет кончено.
— Это всё?
— Не совсем, — с ухмылкой посмотрел Велес на Марию, — а ещё, в отличие от прочих демонов, заключённый контракт не помешает мне перерезать тебе глотку или вонзить нож в сердце. Что, по установленным Люцифером правилам, совершенно не под силу остальным. Ты ведь в курсе, что при заключении контракта носителя печати может убить только её владелиц.
— В курсе, — выдохнула Мария, облизывая пересохшие губы. — Только поэтому и осталась жива после встречи с Лилит.
— Ли-лит? — присвистнул мужчина. — И чего это нашей дорогой Ли-лит могло понадобиться от Михаэля и его контрактора?
— Ригард.
— Ри-гард? — поперхнулся вином, кашляя на стол тёмно-бардовыми каплями. Казалось, ещё немного и старик задохнется, не справляясь с дыханием. — Тот самый Ригард выкованный Гаврилом?! Несущий равновесие?! Меч с душой?! — чем больше говорил Велес, тем сильнее его глаза наполнялись фосфорным, звериным блеском. Делая его взгляд восторженно-одержимым. — Клинок, обладающий волей?!
— Насколько я знаю…
— Покажи! — хлопнул по столу, нависая над Марией. — Я хочу увидеть его своими собственными глазами!
Отойдя к спрятанным под кровать сумкам, Мария достала замотанный в тонкую кожу клинок, обнажая его перед взбудораженным Велесом.
— Поверить не могу что это правда, — с уважением сжал тот рукоять Ригарда, смотря на него с таким же восторгом и благоговением, с каким фанатики смотрят на свои идолы. — Так вот значит, какая ты — величайшая реликвия Триединого мира… Кладинец, Грам, Нуаду, Экскалибур, Клаймон Солас, Мститель… Сколькими именами тебя называли… Сколько легенд сложили о твоём величии…