* * *Илва
Король Инесса — ну конечно, кто же ещё — глядел на меня с нескрываемой неприязнью.
«Она сошла с ума?» — поинтересовался он у стоящей за его плечом ведьмы. Та с улыбкой что-то объяснила королю, но я не могла расслышать их сквозь собственный истерический смех.
Ну смешно же! Они весь дворец купили вскладчину, эти инессцы? А я ещё думала, почему их наследник — совсем не дурак, а приехал за братом, как какой-нибудь ратоборец из песен — за украденной невестой.
«Ск-колько? — сдерживая смех, кое-как выдавила я. — За ск-колько в-вы меня к-купили?»
«Дешевле, чем ты — моего сына», — отозвался Килиан.
Ну да. Всего-то с Зелёной королевой договориться. Ей и предлагать ничего не надо — сама будет рада сравнять Дугэл с землёй и забыть про нас. А мой народ пойдёт в рабство. Как фэйри — у нас.
Я попыталась хотя бы сесть, но ничего не получилось. На руках блестели браслеты. Мои мастера — на совесть делали, хороший сплав. Сколько он там действует? Уже день-два, наверное? Ничего, мне хватит — мы всё равно будем в море. А морской народ меня очень любит…
Килиан, глянув на меня, удовлетворённо кивнул. Радовался старик, наверняка — изящно, одним хорошим ходом избавился от невестки и международные дела поправил. Без Дугэла же всем будет лучше, правда? А металлургов моих можно будет потом у гленцев по сходной цене купить. Фэйри союзникам скидку сделают.
«Ты будешь жить, пока не найдёшь способ расколдовать моего сына», — спокойно обозначил Килиан мою судьбу.
И, когда он ушёл, мной занялась его колдунья. Ничего путного она не узнала — в основном потому, что меня тошнило каждые пять минут.
А вот я узнала. Понятия не имею, что я смогла сделать с Рэяном — но сделала я это на совесть. Брэндон даже не смог забрать брата из Дугэла, как меня. И вынести из дворца не смог — туман не дал. Меня духи в тот момент наверняка не видели, а Рэяна отпускать не захотели. Хорошее заклинание, полезное.
Колдунья оставила меня спустя час, предложив подумать о судьбе и «если сейчас умрёшь, тебе же будет лучше, девочка». Я поверила, но помочь ничем не могла.
Да и умирать мне совершенно не хотелось. Я понимала, что меня загнали в ловушку, что без магии я ничто, но только когда увидела перед собой морскую девку Рэяна, осознала это в полной мере.
Она-то меня убьёт, думала я. Конечно, зачем же ещё она здесь?
* * *Арин
— Ваше Величество! — шёпотом умоляю я уже в пятый раз. — Пожалуйста, ну идёмте же! Я не смогу вас нести, я сама еле иду. Ваше Величество, ну прошу вас!
Королева Дугэла забилась в угол между бочкой и стеной каморки и выходить оттуда не собирается.
А, между прочим, пробраться к ней было тем ещё приключением. Для начала король Инесса близко к сердцу воспринял моё нежелание выйти замуж за его сына и жить в Инессе. Обозвал меня глупой девчонкой, запер, добавив «посиди-подумай». Я думала недолго и почти сразу начала стучать и умильно просить выпустить меня. Открывшему дверь стражнику я старательно улыбалась и очень просила проводить меня к корме — искупаться хочу, а то жарко что-то. Стражник глядел на меня влюблённо, но вести к корме предлагал сразу после того, как сменит товарища, стоящего у каюты, в которой заперта королева Дугэла, отстоит караул, а уж потом — все сокровища мира к ногам прекрасной фэйри. Вот это дисциплина…
К королеве мы шли, конечно, вместе — и вот я уже битый час убеждаю эту несчастную обиженную жизнью девушку мне довериться.
Конечно, дело кончается тем, что я выволакиваю её из закутка и тащу за собой. Частично — волоком, и меня периодически заносит. Мало того, что качает, так мои ноги ещё и ломает, будто режет заживо.
Для полного счастья королева вырывается, когда видит корму. «Н-не в м-море, — хрипит она. — Я не хочу т-так умирать!». Объяснение «да мы только поплаваем» на неё не действует.
А потом дорогу нам заступают стражники и старательно не смотрят в моё лицо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Досада.
* * *Илва
«Ваше Величество! — всплеснула руками русалка, уронив меня на руки страже. — Я вам уже пять раз сказала, что я не по-е-ду в Инесс! И не выйду за вашего сына, будь он хоть сотню раз свободен. Всё о чём я прошу: оставьте меня в покое!»
Килиан держал руки перед собой открытыми ладонями вперёд и говорил спокойно. И даже улыбался. Потрясающая выдержка — при том, что русалка собрала на бесплатное представление чуть не всех моряков, и работа на корабле встала. Я бы на месте короля запихнула её в каморку вместе со мной, заперла и выкинула ключ. Впрочем, с ключом я погорячилась.
«Санна, милая, но дугэлка-то тебе зачем?»
Русалка задумчиво глянула на меня. Потом схватила за руки и притянула к себе.
«Видите ли, Ваше Величество. С некоторых пор я вполне чувствую себя подданной Дугэла, и когда мою королеву держат в неволе…»
«Санна, что ты несёшь!» — перебил её кто-то из лордов королевской свиты. И я мысленно была с ним совершенно согласна.
Русалка глянула на него, нахмурилась и фыркнула:
«А вас, господин, я вообще не помню».
«Как?.. — опешил лорд. — Мы же…»
«Санна, — перебил король, — пожалуйста, верни эту… королеву на место. И одумайся!»
В мешанине лиц я поймала взгляд Брэндона — инесский наследник улыбался. Неудивительно, не будь я участником, меня бы всё это тоже позабавило.
«Сами одумывайтесь, — русалка покосилась на стражу. — Пустите меня в море, я утопиться желаю! Не мешайте!»
Кто-то из королевской свиты несмело хихикнул.
«Санна, это политика, — тоном «девочка, не лезь не в своё дело» увещевал король, — твои высокородные родители будут недовольны…»
«А я их тоже не помню», — нагло отозвалась русалка, странно поглядывая на стражу, будто решая, что лучше: обойти её, перепрыгнуть или идти на таран.
По какой-то непонятной мне причине тащить нас в каморку стража не спешила.
«Санна, не веди себя, как ребёнок! — не выдержал король. — Немедленно вернись в каюту!»
«Не-а, — фыркнула русалка. — Кстати, Ваше Величество, я тут как-то нечаянно чуть не смыла дворец никэльского короля. Понятия не имею, как это получилось, но тот король тоже очень настойчиво меня куда-то приглашал. Так что давайте вы просто поплывёте в Инесс, а мы с королевой — в Дугэл. Разойдёмся, так сказать, миром».
«Хорошо, — Килиан тяжело вздохнул и медленно пошёл к нам. — Ведьму только верни».
Русалка вцепилась в меня, как в любимую игрушку. И заорала. Её голос странно вплёлся в воду (сцепился с водой?), поднял волну, заставил людей зажать уши (хотя ничего оглушительного не было), качнул корабль… Потом русалка закашлялась и прохрипела: «Ой. А я думала, получится», и, расталкивая обалдевшую стражу, потащила меня к корме:
Килиан всё-таки отдал приказ схватить нас — но русалка успела перекинуть меня через поручень и подтолкнуть.
Море радостно распахнуло бездонную пасть и клацнуло зубами.
* * *Арин
На дно королева идёт камнем — что, наверное, нормально для королевы гор и тумана. Я еле успеваю её подхватить, выскользнув из рук стражи. Кажется, уже в эту минуту у меня вместо ног появляется хвост.
А потом пытаюсь выиграть безнадёжный заплыв наперегонки с кораблём. Корабль неповоротлив, но у меня дугэлка на руках, и я не могу нырять.
Вода натягивается тугой струёй, и я мысленно прошу помощи. Пожалуйста. В последний раз!
Громадной волной корабль подхватывает, как щепку и кружит, относя от меня всё дальше и дальше. Скоро я перестаю его видеть даже как точку на горизонте.
И остаюсь одна посреди безбрежного моря с бессознательной, и, кажется, отдающей концы королевой Дугэла.
Солнце прощально слепит меня и падает за горизонт. Я плыву, куда глаза глядят, и у меня одна мысль: скорее в Дугэл, потому что ещё чуть-чуть и невесть почему я буду держать в руках не умирающую королеву, а её же труп.