стремительным рывком освободив ноги и отпрыгнула назад, изогнувшись в спине.
- Ладно, - кивнула я, потерев ушибленную голень. – Я готова.
- Вперед!
Противники стремительно бросились на меня по широкой дуге с обеих сторон. Использовав Силу, я смогла предугадать несколько первых ударов, успешно их блокировала и нанесла несколько своих обманных руками, локтями и ногами. По первых ударам я поняла, что передо мной довольно опытные бойцы, либо люди, уделяющие изнурительным тренировкам немалое количество времени. Нырнув под одну из противниц, я нанесла удар в печень и солнечное сплетение, блокировав прямой удар в челюсть, использовала инерцию противника, подсекла и отправила одну из них навстречу второй, которая от неожиданности споткнулась и распласталась на земле, зарычав от досады.
Я широко ухмыльнулась. Кровь стучала в висках, а руки нервно сжимались в кулаки. Адреналин подскочил и требовал выхода. Сделав несколько глубоких вдохов носом, я выдохнула через рот, ожидая дальнейшего развития событий. И через секунду согнулась пополам от мощного удара под дых. Я ошарашенно посмотрела на маску противницы, сжала её запястье и заломила ей руку, ударив пяткой в коленную чашечку. Темная со стоном повалилась набок, тут же забыв про меня. Я вздрогнула, когда в нескольких миллиметрах от моего лица пролетел острый дротик и вонзился в землю. Я потрогала щеку, убедившись, что цела, и хмуро глянула на противницу, которая держала между указательным и средним пальцами ещё один дротик с пушистым хвостиком.
Вздохнув, я молниеносно бросилась вперед, использовав Ускорение Силы, взмахнула ладонью перед лицом застывшей противницы, схватила её за руку и с разворота впечатала в стену трибуны. Послышался треск породы. Я мимолётно осмотрела дротик и бросила через плечо. Сзади послышался вскрик. Я обернулась: дротик вонзился в миллиметрах от носа второй противницы, которая уже размяла коленку, готовясь к новой атаке со спины.
- Извини, - бросила я, пожав плечами. – Случайно вышло.
- Глаза на затылке надо иметь! – огрызнулась женщина, схватив дротик и отбросив его за пределы видимости, в тень колонн.
- На затылке у меня часть мозга, - я поправила лекку. – Так что прошу быть нежнее.
- Без тебя разберемся, джедай!
Я снова сосредоточилась на потоках Силы, встретила всплеск вражеской энергии, и перенаправила поток против создателей, замедлив их, затем использовала Притяжение Силы, ударила кулаками в особо чувствительные точки на теле противницы, перебежала к ней за спину и, когда действие замедления прошло, собрала мощную энергию Силы в себя и распространила вокруг, зависнув в воздухе.
Раздался треск породы и крик поверженных противников. Я увидела, что обе «впечатались» в стену. Оттолкнулась от земли, и потянулась за голокроном, чтобы забрать его. Схватить я его схватила, но кто-то с силой потянул меня за длинное лекку, так что вскрикнула и потеряла контроль над телом. Ещё через секунду голокрон исчез у меня из руки. Я повалилась на землю, сморщившись от боли и подступившей к горлу тошноты. Лекку болели. Я закашлялась от поднявшейся в воздух пыли. Потом кто-то бесцеремонно сел на меня сверху и стал наносить короткие, но мощные удары. Я едва успела уворачиваться и ставить блоки, собралась с силами, сосредоточив энергию Силу на кончиках пальцев, и стала контратаковать, нанося точечные удары по важным узлам Силы в теле противницы. Она взвыла от боли, схватила меня за воротник туники и подняла над землей.
- Ты сильна, но я хитрее, - оскалилась я, выставив ладонь перед её лицом. Однако мощный барьер воспрепятствовал моему вторжению. Я заморгала от недоумения. Противница хмыкнула, держа меня одной рукой над землей, и сняла маску.
- Арден?! – изумилась я.
Женщина подмигнула, поправив прическу. И отпустила меня. Я не успела сгруппироваться и плюхнулась на землю. Женщина размяла кулаки.
- Признаю, твои навыки хороши. Но они далеко не идеальны. Впрочем… тебя кто-нибудь учил?
- Я сама. А когда познакомилась с Бо-Катан, она показала мне несколько действенных приемов.
Арден кивнула.
- С ней я не знакома, с этой дамочкой, но видно, что серьезная. Молодец, ты отлично справилась с заданием.
Она обернулась и посмотрела на свою напарницу, которая сидела на земле в позе лотоса и лениво что-то чертила на земле вокруг голокрона.
Я потерла ушибленную челюсть и поднялась на ноги. Всё тело ломило. Размяв плечи и прогнувшись в пояснице, я сделала дыхательную гимнастику.
- Я не понимаю. Зачем было устраивать целое представление… Разве мы не могли просто устроить дружеский поединок.
- Мне хотелось чуточку повеселиться. Баррис поддержала эту идею, - довольно улыбнулась Лин, проверив работу своего протеза. – Признаюсь, ты почти сломала мне железную руку.
Я подошла к другой женщине, которая сняла капюшон. Показался розовый хвост волос.
- Валькирия! Я думала, что ты только мечом сражаешься?!
- Ну, времена изменились. За прошедшие годы я смогла обучиться новым трюкам, госпожа Мита, - ответила женщина, показав на свои каракули. – Изучаю языки и всё, что можно, чтобы понять законы этого сложного мира. Отмечу, что вы – достойный противник.
Она сложила ладони вместе и наклонила голову. Я сделала то же самое.
- Благодарю. Но… что теперь?
- Возьми эту штуку и открой, - махнула рукой в сторону артефакта Арден Лин. – Я в этом всё равно ничего не понимаю. Мастер Оффи сказала, что ты поймёшь.
- Я больше запуталась, - призналась я, присев на корточки рядом с маленьким кубом. Он был черный, с выемками и трещинками.
Осторожно взяв его, я осмотрела его в раскрытой ладони. Нерешительно посмотрела на Арден и Валькирию, которые стояли в нескольких шагах. Я опять взглянула на куб, закрыла глаза и обратилась к Силе. Послышалось дуновение ветерка. Я отпустила голокрон, и он завертелся в воздухе, раскрываясь. Блеснула яркая вспышка, я моргнула, а потом показалось голографическое изображение женщины. Короткие темно-рыжие волосы, голубые глаза, прямой нос и тонкие темные брови и губы.
Я непонимающе заморгала, наблюдая за женщиной, которая тоже с любопытством смотрела на меня. Потом тишину прорезал её мягкий голос, полный решимости.
- Кто ты и зачем ищешь знания?
- Меня зовут Мита Тано, я бывший магистр Ордена Джедаев и член Высшего Совета. Мне нужна помощь, чтобы спасти будущее своего ученика и наших товарищей.
- Смятение я ощущаю. А будущее – в тумане, - ответила голография. Я так понимаю, что всё очень плохо? Какой сейчас год?
- Эм… Восьмой год правления