— сквернословящий, пьяный нарушитель, который словесно напал на храбрых мужчин и
женщин, прибывших, чтобы спасти его из им же созданной неприятной ситуации.
Недоверчиво покачав головой, мэр кинул подбородком в с
торону еще о
дного человека,
находящегося сейчас в комнате. Мэдисон Мэйтланд стояла спиной к ним обоим, ее
царственный взгляд блуждал по городским улицам подобно тому, как Боудикка
[2]
осматривала враговримлян перед тем, как отправиться в бой.
Не поворачиваясь, она заговорила:
— Доказательств опьянения нет, и он извинился за свое поведение во время
прессконференции. Он раскаивается и все уладил.
Кинси подавила рычание. К
онечно ж
е, К
окрэйн к н
астоящему м
оменту отлично с
о в
сем
разобрался, сначала подменив р
езультаты Алкотестера в
с
вою пользу, она в
се е
ще не б
ыла
уверена, было ли дело в коррупции внутри Полицейского департамента, или это старая
добрая ошибка техники, а затем обвинив в своей сквернословной тираде паническую
клаустрофобию изза долгого пребывания в “стальном гробу” (его слова). Кинси так
много раз слышала его речь за последние двадцать ч
етыре ч
аса, ч
то м
огла б
ы п
ересказать
ее слово в слово.
…
Хоть мое поведение и является непростительным, но ситуация заставляет
задуматься о профпригодности этой пожарной, которую можно так легко вывести из
себя насмешками. К тому же, Александра Дэмпси принадлежит к одной из тех
заносчивых семей пожарных, считающей, что правила и нормы к ним не приемлемы.
Менее месяца назад ее сводный брат спровоцировал драку против отважных офицеров
полицейского департамента и был снова допущен к работе п
осле т
ого, к
ак п
окрасовался
своим обнаженным телом на билбордах. Теперь перед нами еще один пример вопиющего
пренебрежения правилами этой семьей. Требования к физическим тестам на
профпригодность были снижены пару лет назад, чтобы подстроиться под желающих
получить эту работу женщин, но, возможно, нам нужно ввести тест на
психологическую пригодность к пожарной службе. Или, может быть, на принятие
такого неуместного решения Пожарной Дэмпси повлияли другие причины.
На вопрос со стороны журналистов по поводу этого критичного замечания, Кокрэйн
отпустил экспромтом комментарий о том, что Алекс саму надо было проверить на
Алкотестере прямо на месте (о, какая ирония), — необоснованное заявление сняло с
прицела его, но тут же навело тот на нее, став финальным ударом. Затем он неискренне
извинился, но ущерб уже был нанесен и оставил след в умах и сердцах горожан. К
оллеги
уже ставили под сомнение решение Алекс.
Может, они еще и пожар будут тушить атомной бомбой.
Но Кинси могла понять, в какую деликатную ситуацию э
то с
тавило Э
ли. К
окрэйн имел
влияние, как в СМИ, так и в финансовых кругах, которые были необходимы Эли в
ближайшие несколько месяцев, когда на подходе были выборы. На стороне Эли было
только то, что Кокрэйн в
ряд л
и переключится н
а его с
оперника, п
осле с
толь з
начительных
вложений в действующего мэра.
— Он был пьян, — настаивала Кинси, — не важно, что там сказали в Полицейском
департаменте. Вы видели, как он шатаясь вылез из машины.
— Неустойчивость после спасения из разбитой машины, — возразила Мэдисон.
— И его невнятная речь была изза клаустрофобии и посттравматического шока?
Мэдисон взглянула на Эли и между этими двумя состоялся какойто безмолвный
диалог.
— Кокрэйн — не политик, — произнесла Мэдисон после нескольких напряженных
секунд. — Общественность не беспокоит репутация какогото парня, которого они едва
знают. Думаешь, люди перестанут покупать его газету, или ходить на игры “Кабсов”? —
все проекты, в которых Кокрэйн был очень заинтересован финансово.
— Я думаю, мы можем привлечь людей на сторону пожарной Дэмпси. На нашу
сторону, — парировала Кинси. — Нам нужно использовать ее. Она фотогеничная
женщина, которая как каторжная работает в исключительно мужской профессии, сестра, защищая своего братагея и права женщин двадцать первого в
ека там, г
де может, п
ытаясь
сломать систему. Это Давид против Голиафа. Лучший пример для подражания даже
представить трудно.
Эли постучал по столу, затем повернулся в своем кресле и посмотрел в окно.
— В пустыне было намного проще.
Арррр! Призвав на помощь терпение, достойное святого, Кинси удалось сдержать себя
от истошного крика. Откровенно говоря, у нее не было времени для “война в аду, разве
это не прекрасно?” воспоминаний Эли. На кону была работа Алекс, а у них в руках —
столь великолепное доказательство.
— Печать мертва, Эли. Может тебе и
не настолько н
ужен Кокрэйн, к
ак ты д
умаешь. Ты
собрал средства на выборы и он не сможет пожертвовать больше определенного лимита
на финансирование кампаний, — этические правила запрещали одному человеку
вкладывать в чикагскую кампанию по выборам мэра больше пяти тысяч долларов.
Конечно же, у Кокрейна было достаточно влияния, чтобы, используя своих друзей и
работников, сделать вклад выше обозначенного порога.
— Кто еще видел видео? — спросила Мэдисон.
— Гейдж Симпсон принес его мне. Еще один человек — пожарный, снявший его, но
Гейдж уверяет, что того можно контролировать.
Эли резко обернулся к ней.
— Она его не видела?
— Мы… я подумала, что так будет лучше.
Остальные Дэмпси оставались в неведении, потому что Гейдж утверждал, что Люк
слетит с катушек, если увидит, как все было на самом деле. Зная этого мужчину, Кинси
была склонна согласиться. Они с Люком не общались два дня с тех пор, как все вместе
собрались за кухонным столом в кухне Дэмпси на следующее утро после происшествия с
Кокрэйном. Время, которое о
ни п
роводили вместе, покупка м
атраса, посиделки на к
рыше,
поход на бейсбол, секс (о б
оже, секс), с
ловно б
ыло п
ропитано к
акойто неведомой м
агией,
испарившейся сразу после звонка Уайатта. Она знала, что Люк работал, но не это было
причиной внезапного отдаления. Они снова разбежались по своим углам, и хоть она и
пыталась объяснить, что они на одной стороне, девушка понимала его н
ежелание у
видеть
ее точку зрения. Свед
е
ние к минимуму ущерба для города, скорее всего приведет к
максимальному ущербу для его семьи.
И снова Кинси обнаружила, что находится по ту сторону баррикад. Защитная зона
Люка была в милю шириной, и она хотела бы стоять рядом с ним. Быть той, о ком он
думает, вставая утром и ложась спать, а не женщиной, которую расценивали, как