оказалось меньше четырех.
С погодой нам тоже повезло. Тепло, легкая облачность, приятный ветерок. Маловероятно, чтобы это все организовала мама, когда вокруг магия — нельзя пребывать в абсолютной уверенности, что оно не так.
Мы прошли до ближайшей трамвайной остановки. Я уже приготовился к появлению красного трамвая, как в прошлый раз, но мама успокоила меня, сообщив, что важен не цвет, а маршрут. Это оказалось так обычно, что стало поводом задуматься о механизме вплетения магии в повседневную жизнь.
Как удалось узнать из разговоров о том, что для граждан является самоочевидным — определяет структуру мироздания так называемая Печать. Часто ее писали и даже произносили именно с большой буквы, потому что она стоит над законами физики и не только. Печать — то ли магический артефакт такой, то ли принцип. Но её можно чертить, стирать править и так далее.
Занимаются этим делом так называемые печатники. Такие как Михей, Мадам и еще один, так мне и не представившийся, но известный в лицо. Если, конечно, лицо можно считать чем-то неизменным. Мадам старушку изображала, мама — два десятка лет притворялась, будто постепенно стареет…
Но если это искусственный конструкт, то ему требуется какая-то энергетическая подпитка. Отец вскользь упоминал, что печать вытягивает из тех, кто не является гражданином, какую-то часть вырабатываемой маны — видимо на поддержку своей структуры.
Но тогда выходит, что все, что нас окружает, порождение грандиозной магии, по сравнению с которой гигантомания родителей в бассейне лишь хобби двух мигрантов.
Эта мысль заставила меня иначе взглянуть на окружающий мир. А еще вспомнить разговоры о том, что мы живем в симуляции. И, конечно же, классическую Матрицу. Тук-тук, Нео… В команде проводников замена. Вместо Белого Кролика тебе достается… Росомаха.
В роли Морфеуса — Медея, а харизматичного агента Смита играет Мадам.
Мы с Пифией… в смысле с мамой, дождались нужного трамвая, с комфортом разместились в нем. Осторожно, двери закрываются, следующая остановка — Зион.
— А у тебя есть девушка, Имярек?
Прекрасный вопрос чтобы выбить из головы параллели с Матрицей! Очень материнский, но все равно неожиданный. Особенно сейчас, когда внимание смещено в сторону эзотерики. Но и вправду, есть ли у меня девушка?
— Не знаю, мам. Пожалуй, в данный момент нет. Разве что на уровне первичного ознакомления. Ничего серьезного.
Мама с облегчением вздохнула.
— Когда ты только родился, этот вопрос нас очень сильно тревожил, — призналась она. — До уровня, позволяющего получение гражданства человек доходит ближе к полнолетию. Мы старались обойти ограничения печати, но даже так получалось, что лет тридцать или сорок тебе пришлось бы жить в профанной среде. А это предполагало наличие личной жизни, чувств, отношений…
Я представил себе человека в паре шагов от юбилея в половину века. Если это не какой-то фрик или тотальный неудачник, у него есть хорошая работа, семья, дети. Иногда даже внуки…
Да, это могло бы стать проблемой. Перворожденный и его… хм, полуэльфы. Потомки, но выросшие в условиях, которые не стимулируют к овладению магией. И вместе с тем родня…
— К счастью, нашим тревогам было не суждено сбыться, — подытожила мама. — Ты нас очень серьезно порадовал. И у нас появилась надежда, что внукам не придется проходить через те же испытания, что тебе или нам.
Я поставил себя на место родителей. Растянутая на десятки лет лотерея, где ставкой является будущее детей и внуков… Врагу не позавидуешь.
Не удивительно, что несмотря на относительное материальное благополучие они не организовали мне братьев и сестер! Это же можно свихнуться от дамоклова меча возможной неудачи.
А затем в голове что-то щелкнуло и стало немного грустно.
— Спасибо, мам.
Мне хватило сил улыбнуться. Родители как раз для того и наставляют детей, чтобы те на наступали на грабли, которые пока что видны только старшему поколению. Ох уж эта судьба перворожденного. Эльфийское проклятье…
— Ты хоть внешностью в своего отца, но умом — в моего.
Мама тоже улыбнулась, как улыбаются родители после успешно проведенной беседы на тему того, откуда берутся дети.
А передо мною неожиданно встал вопрос с Алисой. Не то чтобы мы как-то начали встречаться, но дело к тому шло. И с её стороны не было никаких к этому препятствий, ни с моей… до того, как мы сели в трамвай.
Из слов мамы следовало, что мой выбор по части девушек, с которыми можно связать судьбу, ограничен куда сильнее чем казалось. Мало того, что нам надо друг другу понравиться и сойтись характерами — она должна еще быть практикующей!
Это как минимум, причем вариант девушки без гражданства тоже несет в себе колоссальные риски. Вряд ли нам удастся соблюдать режим “чайлд-фри” до того, как ей стукнет сорок девять. Я же просто не смогу объяснить, отчего вдруг такое ограничение — мне не позволит это сделать базовое ограничение контракта на гражданство. Вот же засада-то!
А наплевать на все и смотреть как твои дети живут без магии, скрывать от них многочисленные чудеса, которые мы сейчас едем смотреть — тоже не вариант.
Мы доехали до вокзала и сошли с трамвая.
Я все еще пребывал под впечатлением от обстоятельств, на которые указала мама. К счастью, она очень хорошо считывала мое состояние и не отвлекала от размышлений.
Как и все обычные люди, мама купила два билета на электричку, а затем вручила мне рожок крем-брюле.
— Все не так печально, сын. Пускай не все девушки мира могут быть твоими, но зато та самая, которая раз и навсегда — в точно таком же положении. Количество конкурентов за её руку и сердце на порядки меньше чем могло быть.
Найти бы её сначала… Но слова мамы парадоксальным образом меня все-таки успокоили.
— Да, еще один побочный эффект овладения эзотерическими практиками, — приступив к поеданию своей порции мороженого заметила мама. — Навык проявления свободной воли делает практика более привлекательным для лиц противоположного пола.
Просто привыкай к тому, что будешь становиться объектом повышенного внимания и всевозможных чувственных устремлений со стороны тех, кто не смогут стать твоей парой.
Постарайся выработать какую-нибудь позитивную и достаточно эргономичную поведенческую модель взаимодействия с такими женщинами.
Еще одно совпадение с образом эльфов, отметил я. Как реагировать на избыточное женское внимание пока не было никакого представления.
А еще год назад обрадовался бы такой новости. Да что там год — месяц назад жил еще без представления о своей принадлежности к перворожденным. Уже с ожиданием блестящих перспектив от овладения магией, но без откровенных разговоров с родителями.
— К этому всему еще надо привыкнуть, — признался я. —