упомянутое ей, заставило меня в очередной раз зарыться в библиотеку Системы, после чего — вновь ошарашенно покачать головой.
Если коротко, боги прошлого… ну, оставили после себя изрядно всего. И их могущество временами было абсурдным. Речь даже не об "абсурдно силён", а об "абсурдно, что кто-то вообще таким занимался… хотя, будучи на их месте и с их возможностями…" Что делают нормальные люди, когда им недостаточно территории? Ну, переселяются, или скупают соседнее пространство. Что делают действительно могущественные маги и боги? Растягивают или сжимают пространство.
Угу. И если сжатие пространства, вернее создание пространственных карманов, по крайней мере относительно понятно — маленький пример у меня на руке, кольцо хранилища — то второе… Буквально сделать из одного квадратного километра десять — это как? При этом же должно быть уйма побочек, как минимум. Плюс, растяжение пространства — это не увеличение количества материи, с точки зрения здравого смысла на взгляд постороннего вообще ничего не изменится. Люди неспособны воспринимать метрику пространства, если просто растянуть сантиметр вдвое, а потом попытаться измерить — линейка в этом месте тоже растянется, и никакой разницы не будет заметно… Однако маги и боги прошлого со всем этим как-то справились.
Я помотал головой, пытаясь избавиться от тяжести, вызванной мыслями обо всём этом. Этот мир и его магия не перестают подкидывать безумные неожиданности, способные вывихнуть мозг. В этом мире прямая дорога зачастую может быть длиннее кривой в прямом и буквальном смысле…
И самое… занятное, что в будущем мне надо бы заняться магией пространства, хотя бы прояснить вопрос телепортации. Быстрое перемещение — крайне ценно, тем более, если этот мир оказывается всё больше и больше. Впрочем, вопрос будущего.
Другие обрывки информации, полученные от женщины Лилий, были менее напрягающими мозг. Слухи, толика географии и политики, немного об активности Храмов — тоже можно отнести к политике, впрочем. Сложно определить, насколько это религия, насколько политика. К крупной торговле это тоже относится.
В общем, уложив всё это в голове, я сделал пару записей, а затем занялся делами. Изготовление расходников, пара экспериментов с амулетами, беседа с Сакурой, о мероприятии и не только… Прогресс её способностей, в первую очередь использование нового духа, меня весьма интересовал. Тем более, несмотря на гениальность девушки в её Пути, я всё ещё мог помогать ей советами — пусть Системными, но всё же. Собственно, временами ей достаточно пары подбадривающих слов, чтобы она самостоятельно справилась с задачей или нашла что-то новое.
В такие моменты я чувствую себя аферистом, но главное — она добивается прогресса.
Часы пролетели молниеносно. А когда начало смеркаться, среди стопки корреспонденции разной степени бесполезности — вот уж не думал, что когда-нибудь мне придётся разбирать груды предназначенных мне писем — обнаружились два значимых письма. Вот, кстати, и подтверждение необходимости действительно разбирать их, а не просто выкидывать не глядя… В общем, планы на следующий день пришлось корректировать: торговцы с извинениями переносили банкет на более поздний срок. А второе письмо предлагало вариант, чем заняться вместо этого социального мероприятия: в "Расколотом Камне" запомнили моё предложение о восстановлении формации, и спрашивали, остаётся ли ещё оно в силе.
Впрочем, в письме было не только о работе. Письмо затрагивало ещё две темы; сообщалось, что трофеи будут доставлены после их обработки, а также — что причины инцидента изучаются, и принимаются меры по предотвращению и недопущению. На первый взгляд — стандартные отписки, с которыми на Земле встречался каждый, но здесь всё было заметно сложнее. В обычных условиях кланы с их самомнением вообще не стали бы писать ничего сверх необходимого… вернее, они и сейчас так делают. Просто раз написали — значит, считают это необходимым. И если в плане трофеев ещё понятно, по сути просят подождать, опасаясь предъявления прав и соответственно конфликта, то второе… Ну, возможно, причина та же, но сомневаюсь. Возможно, им есть что сказать приватно, и это тоже своеобразное приглашение?.. Возможно. Раз завтра свободный день — удачно — стоит снова навестить и выяснить, так что я отправил ответное письмо.
К ночи ещё пришли в себя пациенты, но Сакура заверила, что справится с ними сама.
— Мастер, сегодня я хотела бы попробовать более глубокое исследование царства грёз, на весь день — сообщила Сакура за завтраком. Хм. Вообще, в какой момент она переключилась с обращения "учитель" на "мастер"?..
Впрочем, важнее другая часть сказанного. Глубокое исследование царства грёз… Это важное, многоплановое направление, и она делает в нём серьёзные успехи, но это остаётся достаточно опасно.
— Не думаю, что стоит забираться в глубины без страховки — ответил я.
— Я не планирую забираться слишком глубоко — пояснила Сакура. — Изучить границы, подготовиться к более глубокому погружению, попрактиковаться со снами. В основном подготовительная работа, просто потребуется время.
Я кивнул.
— В таком случае, не вижу причин возражать. Ты знаешь, что делаешь. Единственно…
…Вообще-то не единственно, две вещи. Но озвучу одно.
— Если действительно займёшься на весь день, то пропустишь аукцион.
— Думаю, я успею до вечера — ответила девушка.
Вторым, о чём я подумал, была её полезность при общении с кланерами "Расколотого Камня", но — справлюсь сам. Не могу же я, в конце концов, везде и постоянно таскать её с собой. Серьёзно, какая-то явно нездоровая взаимозависимость получается…
…И вообще-то это же возможность посетить, наконец, чайные домики.
Я всегда держал на краю разума память о том, что внезапное нападение, или попытка отравления, прискорбно реальны; увы, вполне обычное дело в этом мире. Даже старые союзники здесь предают друг друга с незавидной регулярностью, что уж говорить о тех, с кем по сути только встретился, и кто могут видеть в "наглом новичке" угрозу своему положению? Так что к визиту я подготовился с таким расчётом, чтобы иметь возможность при необходимости показательно прорваться на свободу. Защитные и ускоряющие амулеты, усиливающие, нейтрализующие, и разрушающие зелья — то, что как раз на подобный случай создавал в последние дни.
Ну, плюс на продажу и просто из интереса к процессу.
В любом случае, я был готов к любому реалистичному развитию событий. Вероятно, в этот раз мне удалось бы даже сбежать от "Зелёного Охотника", просто за счёт объёма запасённого.
К счастью, это не понадобилось.
— Приветствую, мастер Влад. Я Джод Расколотого Камня, первый наследник клана.
Невысокий, широкоплечий парень, вошедший в "приёмную", где я ожидал, пока обо мне доложат, сложил руки у груди и чуть наклонил голову. Я, подумав полсекунды и прикинув варианты, ответил почти тем же — голову наклонил чуть слабее. Даже мне были очевидны некоторые нюансы; ждать пришлось совсем недолго, и встретил меня формально третье лицо клана (фактически —