и сиреневого цвета.
Всё же, медленно или нет, но ставший целью атаки воитель, пытавшийся прикончить одного из "сборщиков", уклониться не смог. Пытался, но молния скорректировала направление.
Однако цели она всё равно не достигла. Один из растительных "коконов" сбросил россыпь листьев, в которых магическая атака и угасла. А следующую "солдат" сделать не успел: моя огненная спица взорвала его торс, на стыке вертикальной и горизонтальной частей. Броня "солдата" была сравнима с бронёй "бурильщика", возможно, чуть прочнее, но по силам моей магии.
Однако из дыры немедленно появились ещё двое, а затем ещё, в сопровождении новых порций "сборщиков". Охрана клана и сопровождающие участников достаточно быстро истребляла "сборщиков", но с "бурильщиком" пока что заметного успеха не было; нет, судя по тому, что я видел краем глаза, они постепенно разберут жука, но не сразу — достаточно мощных техник ни у кого из этих Воителей не было. Скорее всего, очень скоро появятся более серьёзные практики, качественно снаряженные, но учитывая, что соноры тоже продолжают лезть, у клана могут быть проблемы.
Чёрт, я же не знаю, сколько там этих инсектоидов. Может, и не только у клана.
Ладно. Вероятно, стоит действовать более активно.
"Сакура, эвакуируй некомбатантов" — скомандовал я и спрыгнул на арену, на краю которой стоял. Сперва зачистить поле от проблемных целей, с мелочью местные разберутся.
Я поспешил к дыре, из которой выбиралась новая порция соноров. Перенастройка пламени на разгорание и набор силы; останки инсектов превращались в пепел, и его было заметно меньше, чем должно бы быть. Потенциально Бледное пламя может полностью сжижать материю, превращая в энергию, но мне до такого далеко — плюс с моими текущими навыками большая часть их массы сжигать неэффективно, получаю меньше энергии, чем трачу. Да и их хитин, наверняка, ценный материал…
Всё же немного "раскочегариться" удалось, в основном на останках проходчиков и сборщиков. Растительность Сакуры я, естественно, избегал, но она и сама уползала с арены, унося людей внутри.
Добавить Жаркогорящее… и камень хо, не буду жадничать.
А затем собрать всё пламя и жахнуть им в дыру, не сдерживаясь.
Чистым напором огня — обычно это паразитный эффект, вызывающий потерю энергии, но сейчас я воспользовался им намеренно — несколько инсектоидов смело обратно в дыру, прежде чем они смогли выбраться наружу. Пламя ревело, и… это определённо не просто звуки пламени, похоже на рычание зверя. Пламя рыкнуло, вгрызаясь в добычу — вопреки моим опасениям, бесчисленного количества соноров я не увидел, но вереница была длинной, в основном сборщики и солдаты — и я продолжал заполнять проход огнём, испепеляя там всё живое… вернее, всю хо, то того момента, когда ничего живого в длинном наклонном коридоре не осталось.
А теперь — следующий шаг… буквально, в том числе.
Я сделал ещё один шаг, слегка топнув ногой по полу и направляя свою хо в камень.
Проход принялся смыкаться. Медленно, но верно многометровая "труба" сужалась, становясь всё меньше, пока дыра не закрылась полностью.
— Где враги?..
Я повернулся на голос, и обнаружил перед собой двух пожилых и одного откровенно старого практиков с различным оружием в руках и набором амулетов на теле.
— Вы немного опоздали, почтенные — сообщил я. — Впрочем, я не уверен, насколько закрытие этого прохода остановит этих тварей.
— Соноры… — произнёс старик, бросив взгляд на останки. — Благодарю за помощь, почтенный?..
— Мастер Влад Новой школы — представился я.
— Соззо Расколотого Камня, второй патриарх клана — представился в ответ старик. — Мы позаботимся об остальном.
— Уступаю место хозяевам — я кивнул. Чуть подумав, извлёк из кольца пайцзу гильдии формаций. — Но когда закончите, могу помочь с восстановлением формаций.
Я продемонстрировал пайцзу. Раз уж она у меня сейчас вполне официально — есть смысл использовать. Не совсем в местном стиле, но пускай.
Старший кланер внимательно посмотрел на меня, чуть повернул голову, и один из его спутников поклонился.
— Благодарим за предложение мастер. Возможно, мы им воспользуемся, но пока что к вашим услугам наши лучшие гостевые покои и целители.
Я кивнул.
— Я хотел бы получить часть трофеев. Бронепластины этих существ кажутся любопытным материалом, поэтому я не стал их уничтожать, но обработка, увы, не среди моих навыков…
— Мы об этом позаботимся — сообщил тот же кланер.
Нас провожала (после того, как Сакура передала выпустила народ из "коконов", передав их целителям и сопровождающим) всё та же Анас из Лилий, не участвовавшая в сражении, по крайней мере видимо, но и не покинувшая помещение. Похоже, у неё очень близкие отношения с "Расколотым Камнем"…
И первым делом она глубоко поклонилась мне и не так сильно — Сакуре. В моём случае — весьма эстетично продемонстрировав часть манящих холмиков… чёрт. Я обновил технику концентрации. Её талант почти так же коварен, как техники Артиста… Хотя мои провалы с чайными домиками, наверняка, тоже сказываются.
— Приношу глубочайшие извинения за этот прискорбный инцидент — произнесла женщина, насчёт которой у меня было много подозрений, но никаких фактов, чего-то… сомнительного, не считая пассивных эффектов, я не видел.
— Не думаю, что вы могли это предусмотреть — заметил я. — К тому же это был неплохой опыт для моей ученицы и неплохая разминка для меня.
— И всё же, мастер Влад, я чувствую за собой определённую вину — произнесла женщина. — Позвольте это компенсировать.
Лицо Сакуры дрогнуло. На нём промелькнуло нечто… некая смесь чувств, но я лишь заметил краем глаза сам факт; различить что-то подробнее не удалось. Но, кажется, она тоже испытывает некую настороженность по отношению к этой дамочке. Атмосфера… специфичная.
Впрочем, я хотел наладить некие контакты с её странной организацией, или хотя бы понять, стоит ли это делать, не так ли? Так что — не вижу причин отказывать.
— Почему нет? — ответил я. — Я всё равно хотел с вами побеседовать.
"Расколотый камень" зачем-то всунули внутрь здания маленький садик, и назвали это гостевыми покоями. Ну, там был не только сад, но очевидно, что привлекает внимание в первую очередь.
Возможно, в том и смысл.
В любом случае, я охотно признаю, что место эстетически приятное, пусть и не является культурно близким мне. И навевает грустные мысли о том, что хорошего дизайнера для школы у меня нет… А это для местных довольно значимо. Впрочем, вряд ли будет проблемой найти кого-то; я сделал себе отметку.
Я ещё изучал окрестности вокруг беседки, в которую нас привела Анас (любят их местные, да), а женщина успела принести откуда-то чайный набор и закуски нескольких видов, сладости и некое печенье, плюс орехи и ягоды. Закуски — это хорошо, но вот чай особенно привлёк моё внимание. Несмотря на то,