горе — даже четырёхцветной, учитывая толику зелени на склоне. Вершина приближалась, а затем окружение резко изменилось, без смены воспоминания — дракон оказался перед небольшим белым, слегка розоватого оттенка, дворцом. Некое пространственное искажение, похоже.
Дракон опустился, оставив камень на земле, и на этом воспоминание оборвалось. Занятно, но, вероятно, совершенно бесполезно, учитывая, что этому воспоминанию не меньше пары сотен лет (а скорее больше). С другой стороны… и даже с третьей. Хм. Мне нужен живой дракон, учитывая яйцо, с которым нужно что-то делать, и даже пустой дворец — объект интереса, но имеющиеся ориентиры не слишком полезны, мягко говоря. Впрочем, попробовать прощупать почву можно, почему нет.
Я раскрыл глаза и взглянул на Джода…
…Этот наследник сломался, несите нового.
Шучу, конечно, но мои манипуляции со скрижалью возымели на него неожиданно сильный эффект. Парень замер на месте, широко раскрыв глаза; впрочем, быстро пришёл в себя.
— Принимайте работу — произнёс я.
— Вы… Восстановили скрижаль? — неверяще спросил наследник. Хм, это действительно настолько впечатляюще?
Я кивнул.
— Восстановил, все функции. Хотя, если хотите, могу часть из них отключить — вам они вероятно не особо нужны, а расход хо значительно выше.
Джод помедлил; его скривили противоречивые мысли.
— М, великий мастер, можете вы изложить весь список восстановленных функций?
Я снова кивнул. Похоже, они заполучили этот амулет уже повреждённым. Хотя могли и просто забыть, конечно.
С другой стороны, а как же возможность прочитать рунные цепочки? Это сделать куда проще, чем составить их, даже с учётом повреждений.
— Вы не можете просто прочитать руны? — осведомился я. Парень отрицательно помотал головой.
— Знание рун — редкая наука, особенно тайных рун вроде драконьих. У нашего клана, увы, нет такого специалиста.
— Знания утрачиваются куда чаще, чем допустимо — произнёс я. Действительно, слишком уж, и наверняка не всё это по вине естественных процессов.
Ладно.
Я извлёк из кольца лист бумаги и принялся писать. Местные используют в основном кисти (а бедные — уголь), я по большей части пользовался карандашами из запасов культа и произведёнными Системой, но в последнее время перешёл на заклинание. Очень способствует имиджу, когда на висящей в воздухе бумаге "сам собой" появляется текст.
— Возможно ли сделать часть функций отключаемыми и включаемыми при необходимости? — прочитав текст, парень задал вполне разумный вопрос. Вопрос-то разумный, но вот ответ…
— Вкратце — можно — сообщил я. — Несколькими способами, с каждым из которых свои сложности. Если бы у вас был специалист по рунам, было бы проще… Хм. У вашего клана их нет совсем, или нет только разбирающегося в этом алфавите?
— У нас есть свой мастер рун, но он владеет лишь базовыми человеческими рунами — ответил наследник. — Алфавит цуне.
Я кивнул. Немного удивлён, что алфавит не переименовали в нечто пафосное, как любят местные, но не пришлось разбираться.
— В таком случае есть вариант.
Встраивание одних рун к другим — дело неоднозначное, но в некоторых случаях даже рекомендуемое. В данном случае дополнительные руны играли роль… перемычек, что ли. Или выключателей. В любом случае, они позволяли, фигурально выражаясь, размыкать и замыкать цепи, отключая дополнительные функции вроде ослабления магии в зоне действия. Наследнику пришлось вызвать кланового специалиста, чтобы тот выслушал инструкции; старик сперва выглядел высокомерным, и недовольным, что его оторвали от дел, но буквально за секунды, стоило ему видеть восстановленную скрижаль, отношение резко изменилось.
— Великий мастер, у вашей школы есть ограничение по возрасту? — осведомился он. На самом деле, тоже хороший вопрос…
— Я предпочитаю принимать молодёжь — ответил я. — Но всё зависит от таланта. Я планирую обучать языкам рун, но пока что достаточно талантливых учеников не нашлось.
К слову, у этого специалиста Система вообще не видела таланта. Как я понял, он просто техник, заучивший значения отдельных рун и несколько готовых рунных цепочек. Тонкость-то в том, что как и с формациями, использование рун зависит от того, на чём они находятся. Материал, форма, всякое такое… У меня-то есть справочники и Система, позволяющие корректировать, а местным сложнее. Ну, даже его знаний и навыков достаточно, чтобы включить-выключить.
— Великий мастер, это неприемлемо — категорично заявил наследник. — Не отплатить за такую услугу было бы большой потерей лица и неблагодарностью.
Учитывая, что восстановление и доработка скрижали отняли у меня считанные минуты, я хотел обойтись без оплаты, но Джод неожиданно воспротивился. Боится, что потом потребую какую-то услугу, или что? В любом случае.
— Ну, хорошо — я пожал плечами. — Ваш клан занимается добычей ископаемых ресурсов и даров Подземья, верно? Мне пригодились бы кое-какие материалы. И мастера, возможно.
Да, ресурсов никогда не бывает достаточно. Не только материалы для амулетов и зелий, но материалы для строительства, для доспехов и оружия, для экспериментов и практики… Кровь — очевидно, но также самоцветы, кварцевый песок и готовое стекло, глина, химикаты для обработки кожи… много всего. Почти всё это, в принципе, мы в школе можем добывать сами, но хорошие высокоранговые алхимики должны производить высокоранговые препараты, а не массовый ширпотреб. А у нас пока что только два продвинутых алхимика, в то время как нужны и вещи попроще. Чем больше самообеспечение — тем лучше, но по крайней мере на начальных стадиях развития вполне резонно закупаться на стороне. Собственно, это одна из причин, почему я вообще отправился на Конференцию. Так что если через эту небольшую услугу удастся заключить прямые торговые отношения — ну, это будет выгодно всем, хотя с вопросом оформления есть свои сложности: клан Расколотого Камня не является торговым, и продавать свою продукцию может в общем-то только членам торговых домов. Решаемо, но есть свои сложности.
Которые в общих чертах удалось преодолеть. Вообще этот наследник создал у меня хорошее впечатление.
— Приятно видеть, что у клана Расколотого Камня растёт столь способный наследник — заметил я, отпив чаю. Не так хорош, как заваренный Анас, но всё же — хорош. — Особенно в сравнении с другими. Увы, многие из них создают не лучшее впечатление.
Вполне возможно, не прояви я себя так, как это сделал, и этот парень вёл бы себя совсем иначе, но имеем то, что имеем. Да и не заметно было перебора самомнения; уверенность в себе — да, но вполне спокойная, без выпендрёжа.
— Благодарю вас за похвалу, Великий мастер — парень склонил голову. "Гордость, довольство, радость", как сообщила Система. — Печально, что не все отпрыски кланов заботятся о лице должным образом.
— Воистину так — согласился я. — Кто-то гонится за формой вместо сути, кто-то и вовсе считает себя непогрешимым лишь потому, что является крупной лягушкой в маленьком пруду. Никогда