Читать интересную книгу "Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми - Джереми Десильва"

легкий и губчатый – и насколько уязвим. Они пробегают пальцами по извилинам и погружают их в борозды. Большим ножом один из них взрезает мозг словно дыню, разделяя на две равные половины, левую и правую доли. Над стволом мозга находится толстая петля ткани длиной примерно с мой мизинец. Мне она напоминает мармеладного червячка. Древним анатомам казалось, что она похожа на хвост морского конька, и они назвали ее «гиппокамп» в честь морского чудовища из древнегреческих мифов, имеющего тело коня и хвост рыбы. Гиппокамп – участок головного мозга, который является центром памяти. Когда нейроны этого небольшого участка мозга активизировались, они записывали многочисленные воспоминания нашего покойника.

Может быть, в последние годы жизни он уже не помнил, как звали его учительницу в третьем классе, но отчетливо представлял себе форму и цвет ее очков. Может быть, он мог еще восстановить в памяти, как пахла землей после прогулки по лесу собака Сэйди, которая была у него в детстве. Он мог попросить свой гипоталамус вспомнить тот самый момент, когда девочка, в которую он три года был тайно влюблен, улыбнулась ему, в то время как миссис Остин, их преподавательница английского в старшей школе, читала вслух стихотворение «Танатопсис»[29]. Перед его глазами до сих пор стояли бархатистые лепестки орхидеи, украшавшей ее волосы в день их свадьбы. Он мог сказать, сколько хоумранов выбил Карл Ястржемски в 1964 г., но в некоторые дни не помнил имя своей жены. Это озадачивало и угнетало его. Он сердился, а когда успокаивался, она брала его за руку, и он пел с начала и до конца «Дым застилает твои глаза» – песню, звучавшую в день их свадьбы, – он пел ее женщине, имя которой забыл. Может быть, в день своей смерти он попросил сына включить трансляцию матча с участием Sox и привести Сэйди со двора.

Утрата воспоминаний так ранит и подавляет, что мы готовы на все, чтобы сохранить работоспособность этой области мозга, центрального хранилища наших воспоминаний. Разумеется, за другие виды памяти – например, способность узнавать лица, или умение ездить на велосипеде (имплицитная память), или, например, способность вспомнить дату начала Второй мировой войны (эксплицитная память) – отвечают разные зоны мозга. Гиппокамп – это хранилище воспоминаний из нашей жизни.

По мере старения головной мозг уменьшается в размерах. В преклонном возрасте гиппокамп усыхает со скоростью 1–2 % в год, и становится все труднее вспоминать вещи, которые прежде всплывали мгновенно. Мой коллега, приближавшийся к пенсионному возрасту, шутил, что маленькому человеку в его мозге требуется все больше времени, чтобы перебрать все папки в шкафу с воспоминаниями в поисках нужной. Просто папок стало больше, в них уже нет прежнего порядка, да и человечку теперь приходится передвигается с тросточкой.

Так что же нам делать?

Ходить.

В 2011 г. психологи из Питтсбургского университета собрали 120 пожилых, но в целом здоровых местных жителей, обследовали их с помощью МРТ-сканирования и измерили размер их гиппокампа{390}. Затем половине из них предложили гулять по 40 минут три раза в неделю, а остальным только делать упражнения на растяжку, но не совершать длительных прогулок. Через год участники второй группы, занимавшиеся только растяжкой, потеряли от 1 до 2 % объема своего гиппокампа. Это было ожидаемо, но вот с участниками из первой группы, ходившими на прогулки, произошло нечто необычайной. Гиппокамп у них не просто не уменьшился – наоборот, увеличился. У тех, кто гулял, гиппокамп вырос в среднем на 2 %. Соответственно, у них улучшилась память.

Оказывается, гиппокамп обладает способностью к регенерации, и даже самая обычная ежедневная прогулка стимулирует его рост. Ходьба не просто может отсрочить проявление некоторых неприятных последствий старения, но и обращает их вспять. Каким образом это происходит?

Согласно одному из объяснений, ходьба или любой другой вид физической активности улучшает кровообращение, – и это действительно так. В 2018 г. Софи Картер из Ливерпульского университета Джона Мурса провела МРТ-сканирование головного мозга людей, которые ходили по две минуты примерно каждые полчаса, а также тех, кто весь день сидел{391}. Она обнаружила, что у людей, которые поднимались с места и ходили, был существенно более мощный кровоток в средней мозговой и сонной артериях. Однако кровь – всего лишь транспортное средство. Она должна доставлять в мозг что-то жизненно важное.

Речь идет о миокинах – веществах, выделяемых сокращающимися мышцами. Кровь доставляет их в мозг, где они участвуют в регуляции деятельности нервных клеток. Один из миокинов называется иризин – в честь Ириды, в древнегреческой мифологии богини радуги, личной посланницы Геры. В 2019 г. исследователи из Федерального университета Рио-де-Жанейро в Бразилии обнаружили катастрофически низкие уровни иризина у людей с болезнью Альцгеймера, поражающей каждого десятого после 65 лет{392}.

Когда бразильские ученые заблокировали выработку иризина в организме мышей, у тех существенно снизились результаты в тесте на запоминание того, где в лабиринте спрятан сыр. Когда иризин вновь начал поступать в кровь, те же самые мыши продемонстрировали прежние результаты. Лучше всех с заданием справлялись мыши, получавшие физические нагрузки. По крайней мере у мышей иризин поступает прямо в гиппокамп, где защищает нейроны от дегенерации.

Миокин с труднопроизносимым названием нейротрофический фактор мозга, НФМ (brain-derived neurotrophic factor, BDNF), возможно, еще важнее иризина. Регулярно совершавшие прогулки участники исследования, проведенного в Питтсбургском университете, гиппокамп которых увеличился на 2 %, имели и более высокий уровень НФМ, чем те, кто этого не делал. Джон Рэйти, профессор клинической психиатрии из Гарвардской медицинской школы, называет НФМ «волшебным стимулятором роста для нашего мозга»{393}.

Ходьба благотворно влияет не только на гиппокамп и память. Имеются некоторые свидетельства, что она облегчает симптомы депрессии и тревоги.

«Я решил, что не буду заниматься ходьбой, потому что был подавлен и у меня совсем не было сил, – рассказывает британский писатель Джефф Николсон в своей книге "Утраченное искусство прогулки" (The Lost Art of Walking). – Затем мне пришло в голову вот что. Может быть, я был подавлен и обессилен именно потому, что совершенно не ходил пешком?»{394}

Люди, борющиеся с депрессией, описывают ее как бездну отчаяния, высасывающую все силы. Если провалился в нее, то кажется, что выбраться невозможно. Каждому двенадцатому американцу знакомо это чувство. Хотя многие исследования показали, что регулярная ходьба может облегчить симптомы депрессии и тревоги, это средство работает не для всех. Более того, положительный эффект, похоже, зависит от того, где именно гулять. Чтобы понять причины этого, следует вернуться в прозекторскую и снова взглянуть на головной мозг{395}.

Для неподготовленного взгляда извилины и борозды мозга кажутся расположенными случайным образом. Для невролога это карта, раскрывающая особенности функционирования самого потрясающего из наших внутренних органов. В извилинах затылочной части мозга обрабатываются визуальные сигналы. Полоса нервной ткани, идущая через его верхнюю часть, помогает координировать движения. Выпуклость в передней части мозга – место, где мы строим планы. В начале XX в. немецкий невролог Корбиниан Бродман выделил и описал 52 зоны мозга, и все они теперь носят его имя. Например, поле Бродмана 22 обрабатывает звуковую информацию, а поля Бродмана 44 и 45 помогают вам разговаривать.

Приблизительно на 7,5 см вглубь от переносицы находится поле Бродмана 25 – современные неврологи называют эту область субгенуальной префронтальной корой.