— Переодевайся. — Вэллия подала ему остальные вещи и принялась разворачивать одеяла на кровати. — Пока идёт дождь, тебя никто не хватится… Сейчас самок время, чтобы потратить его на сон…
Ниард перебил её смешком:
— Я не могу… Не могу позволить себе лежать в постели среди бела дня… Это глупо! Идёт война, в любой момент они пойдут на штурм, а я лежу себе и просто сплю. Подумай…
— Они точно так же, там, мокнут и мёрзнут, и все, наверное, вповалку спят… Никакого штурма не будет, поверь мне…
Ниард уже полностью переоделся, и мокрые сапоги его лежали на полу рядом с деревянными башмаками Вэллии.
— Ложись! — Вэллия толкнула его на постель, не принимая возражений. — Никто не будет искать тебя… Я буду рядом…
Она укрыла маркграфа толстыми одеялами и сама забралась под них. Будь проклята эта война и эта усталость, и этот холод…
— Ты позволишь? Я только погреюсь немного… — Вэллия прижалась к мужу всем телом, положила голову ему на плечо. Какой он тёплый, замёрзший, но тёплый.
— Меня потеряют… Я же не сказал, что пошёл к тебе… — шептал, оправдываясь, а сам уже засыпал.
— Потеряют и слава Богу… — так же шёпотом ответила ему Вэллия.
Долго лежала, слушая шум дождя за окном и тихое дыхание маркграфа, потом и сама не заметила, как заснула. А когда проснулась через пару часов, Ниарда уже не было, а когда он ушёл, Вэллия даже не слышала.
* * * * *
Граф Доранн обвёл взглядом всех своих баронов и спросил:
— Ну и, какие новости на сегодня?
Барон Ард начал первым, и никто не стал перебивать его, все слушали:
— Последний дождь, конечно, немного помешал нам, но успехи есть, мой сеньор. — Граф вопросительно приподнял тёмную бровь и приготовился внимательно слушать. — У нас всё готово для штурма. Местные заготовили брёвна, мы можем попробовать заложить ров и добраться до ворот. Конечно, во время штурма нам понадобятся пока только лучники и арбалетчики, нужно будет прикрывать тех, кто будет ломать ворота от людей Берга на стенах. Если удастся сломать ворота, мы сможем войти в замок. Вот здесь будет нужна пехота и рыцари. Если мы сломаем ворота, большого количества людей нам не надо будет…
— Что вы хотите этим сказать? Я не понимаю, к чему вы клоните? — Граф перебил своего вассала. — Может, вы предлагаете разделить войска?
— Да, милорд, именно это я и предлагаю. Мы зря теряем время у Берга. Наши рыцари могут, на мой взгляд, пойти дальше. Во-первых, у нас нечем кормить лошадей, там, на равнине, с этим будет легче. Во-вторых, если в Берге узнают о том, что они остались в тылу наших войск, им не будет смысла защищаться тогда, когда граф Вольдейн не идёт к ним на помощь… И в-третьих, я не думаю, что защитников замка слишком много, чтобы оказать достойное сопротивление. Мы вполне можем разделить войска без ущерба и одновременно выполним две задачи.
Граф Доранн задумался, глядя чуть выше лица своего барона. Да, он всегда ценил эту голову, барон Ард всегда мог посоветовать что-то дельное и главное — вовремя.
— Хорошо, я обдумаю это предложение. Но даже если и так, нам надо время, рыцари уйдут, пока защитники узнают об этом, должно пройти несколько дней до штурма.
— Конечно, они должны узнать об этом и им станет нечего защищать. Поверьте мне, милорд.
— Что-нибудь слышно про графа Вольдейна?
— Он собирает войска. Скоро будет тут должно быть. Нам надо поторопиться, чтобы он не застал нас здесь. Лучше встретиться на равнине, чем у Берга. Для этого надо быстрее взять его…
— Никто и не спорит, — перебил граф Доранн. — Ладно, я обдумаю всё. Все свободны.
Вассалы графа покинули шатёр сеньора. Граф Вольдейн проводил глазами своих слуг и налил себе вина в высокий кубок. Да, скоро Берг станет его, и будет любопытно поглядеть в лицо Вольдейна, да и заговорит он тогда по-другому. Короткая улыбка тронула губы графа, такая редкая гостья.
* * * * *
За завтраком они смогли собраться все вместе. Пришли даже Ниард и барон Дарл, Вэллия спустилась в зал вместе с баронессой Лоран. Завтрак был, конечно, скромным, все тревожно молчали. Вэллия украдкой следила за лицом своего мужа. Ей было жаль его, уставшего и взволнованного. Быстрее бы всё закончилось. Кому нужна эта проклятая война? И отец до сих пор не появился, будто сейчас время для мести. Хорошо, если всё обойдётся с Божьей помощью, а если нет…
Прислушавшись, Вэллия поняла, что сказал барон Дарл её мужу:
— Они поделили войска… Основные силы ушли вперёд.
Маркграф вскинул тёмные глаза с тревогой.
— Что это значит?
Барон неторопливо пожал плечами, ответил:
— Либо подходит граф Вольдейн с войсками, и они об этом узнали и пошли навстречу, либо они просто оставляют нас в тылу, берут в долгую осаду, и будут ждать, пока мы не сдадимся сами.
Маркграф вздохнул.
— Это может быть надолго, — добавил барон Дарл.
— Вы думаете, штурма не будет?
— Они оставили немного войск, с Западной башни видно… Рискнут ли они пойти на штурм? Хотя-я, — протянул барон, — лучники с башни говорят, какая-то суета в лесу, и крестьян из села пригнали. Они хотят ломать стены… — Ниард при словах барона нахмурился, шепнул удивлённо:
— Ломать стены Берга? Здесь кругом камень!
Барон в ответ лишь пожал плечами.
— Стены всё равно выложены из камня, да, замок стоит на скальнике, это одно, но стены… — Он сделал паузу, словно дал время самому всё понять. — Стены из камня на глине и бетоне. И если бы я был на их месте, я бы уже давно попробовал сломать стену в каком-нибудь слабом месте.
— А ров? — невольно вырвалось у маркграфа, хотя и так было ясно, что при желании ров этот, как раз, погоды и не делал.
— Ров сделан удачно, край его к замку примыкает не сразу к стене, а к скале, даже если она заложат ров настилом из брёвен, до стены будет ещё далеко. Но послушай, Ниард, если они захотят, а лес вокруг это позволяет, они поднимут настил ещё и ещё, пока не доберутся до стен. Вот здесь вот они могут легко расшатать камни из глины, и тогда стена рухнет. Если всё это время они не теряли времени даром, и если у них есть толковый инженер, то они уже построили кот, и мы со стен ничего не сможем им сделать. Помяни моё слово. Где-то об этом я читал. И никакой Берг нас не спасёт…
— Стены очень толстые, они не докажут им ничего.
— Не знаю, — вздохнул барон Дарл. — Знать бы заранее. Эх, выслать бы разведку, да всё разузнать.
— Открывать ворота?
— Здесь точно нет подземных ходов?
— Я о них не слышал…
Вэллия следила за их разговором, впервые, может быть, так явно почувствовав страх, понимая, что стены Берга не так неприступны, как это казалось. И ужас будущего не давал пошевельнуться, они здесь, в Берге, как в ловушке, как в западне.