оказалась посреди поляны с полынью, но на этот раз небо, мне показалось, было чуть светлее, чем раньше.
***
Странное создание состоящие из сена и человеческих ног, напомнило мне о чем-то, что я забыла очень давно. Напомнило мне то, что было спрятано в моей памяти, и когда я вспомнила одну деталь, за ним стали всплывать дальнейшие детали произошедшего словно связанные невидимой нитью. Я вспомнила тот день, когда убежала из дома и встретилась с загадочным существом из другого измерения, которое жило внутри старого дерева.
«Что, если мне снова отправиться в лес и поговорить с Луной? Она точно знала, что со мной произойдет и наверняка предвидела мое появление», — рассуждала я, а потом вспомнила слова Луиса о том, что нахожусь в полусне. — «Если я нахожусь в полусне, то может быть и законы этого мира похожи на законы обыкновенного сна? Во сне я могла попасть куда угодно, если только захочу и хорошенько представлю необходимое место!».
Я закрыла глаза и побежала вперед, крепко держа красный рубин в ладони. Я представила красивое дерево с огромным дуплом… И я бежала до тех пор, пока не услышала журчанье ручья. Затем я открыла глаза и перед мной стоял тот самый ясень, но Луны внутри дупла не было. Я подошла к дуплу и увидела внутри вход в глубокий извивающийся туннель, напоминавший пустой панцирь улитки, уходящий глубоко под землю. Мне пришлось спрыгнуть внутрь и про скользив несколько десятков метров вниз по гладко отполированной поверхности, оказалась в темноте.
***
Идя вперед, со временем темнота сменилась полумраком, освященным фосфоресцирующими зеленными кристаллами, росшими в стенах туннеля. Я поняла, что перестала спускаться и теперь иду по ровной поверхности. Новое ощущение, из глубины сознания подсказало мне, что я сейчас нахожусь на границе своего полусна с иными измерениями. На стенах туннеля я видела тени, отбросанные выдолбленными в граните письменами, написанные на неизвестном мне языке. После того, как я прошла несколько развилок, теперь туннель заворачивал и направился вверх к поверхности.
Перед мной открылся вид на каменистую пустошь, с разбросанными, словно клыки неведомого хищника, островерхими валунами. Открывшейся вид на темное измерение, вызвало у меня острое ощущение одиночества и страха перед безлюдными пространствами. В центре этой нечеловеческой пустоши стояла гигантская каменная башня с сияющим зеленым светом на вершине. Башня словно нож рассекал черное и беззвездное небо странного мира. Я смотрела на зеленый свет башни и меня посетила ясная мысль — «если бы не сон, то этот свет моментально убил бы меня». Среди островерхих камней я заметила, как ко мне приближаются темные силуэты человека и следующей рядом собакой. Я даже обрадовалась этому на мгновение, но когда силуэты приблизились, то меня поразил ужас. Ко мне приближалась черная извивающееся субстанция, принявшая на некоторое время форму человека и животного. Я закрыла глаза, держа в руках рубин, и представила поляну, залитую лунным светом и сразу же покинула это проклятое место.
***
Я вернулась из глубин чужого и темного измерения, не узнав о совершенной роковой ошибке. Очнувшись на мгновение от кошмара, каждый ощущал привкус страха, которому удалось просочится в реальный мир. Разве холодная и мокрая пижама, прилипшая к спине, не будет этому доказательством? Я, сама того не зная, невольно оставила след в измерении страха, тот черный извивающейся ужас после моего исчезновения теперь искал мой след. Чернота внюхивалась и обследовала каждый камень, каждую пылинку с которой я контактировала. Безликому бурлящему созданию удалось найти тонкую полупрозрачную нить, тянувшуюся за мной в полусон. Извиваясь в конвульсиях, чернота расширила найденную нить и превратила ее в червоточину. Через него черный поток хлынул в глубины моего полусна. Я все-таки почти спала, а во сне мне нельзя причинить вред, но тот, кто видел зеленый свет башни, как сказал, однажды Красный Рыцарь, должен погибнуть.
***
Среди поляны, залитой лунным светом стояло массивное зеркало в толстой оправе, которого там раньше не было. Подойдя и взглянув внутрь, я поняла, что зеркало на самом деле было проходом в другое измерение, которое немного напоминало место, в котором я находилась. В зазеркалье я увидела тот же пустырь, заросший травой кроваво-красного цвета; свое отражение, раскрашенное в багряно-красные тона; багровую луну на небосводе. Весь остальной мир зазеркалья был скрыт в полумраке. Я шагнула вперед, через край зеркала.
— Ты хочешь моей смерти, как и иные создания, что обитают в кошмаре? — я задала вопрос, обращаясь к отражению; оно отрицательно мотнула головой и дала знак идти следом.
После того, как мы прошли значительное расстояние в молчании, я снова обратилась к своей копии:
— Если ты — это я, то зачем нам враждовать?
Девушка, которая вела меня, обернулась. Оказалось, что она совершенно не похожа на меня. Ее кожа была синего цвета, волосы бардового, глаза были сплошь черные с белыми точками вместо зрачков, она не была человеком, но несмотря на это, ее лицо мне показалось красивым. Она носила короткое и облегающее платье с глубоким вырезом.
— Наконец-то мы ушли от зеркала, и я могу говорить без страха, — сказала она.
— Почему тебя пугает отражение?
— Разве ты не знаешь, что зеркала крадут все, что попадет в них? Если бы я заговорила, то оно украло бы мой голос.
— Так значит я видела себя в отражении, потому что зеркало украло у меня внешность?
— Не переживай, ты спишь и видишь сон… Тебе ничего не грозит, — ответила моя проводница.
— Тогда, куда мы идем?
— С тобой хочет встретиться босс. Он ждет нас.
***
Я медленно поднималась по мраморной лестнице, четно пытаясь вспомнить о том, что со мной произошло. Проявлялись первые симптомы моего пребывания во сне — амнезия. Но вот ступени внезапно закончились, и я чуть не врезалась в свою проводницу. Лестница, по которой я поднималась, была выбита в отвесной скале под головокружительным углом и примыкала к казавшейся бесконечной пустоши. Наверху, мне открылся вид на хребты далеких гор, почти слившихся с темно-багровым безоблачным небом. Недалеко от нас находился необычайно длинный деревянный стол, за которым какой-нибудь вельможа мог принимать гостей под открытым небом. Моя проводница молча оставила меня, и я пошла вперед. На дальнем конце стола сидел рыцарь в красных доспехах, в ожидании встречи со мной. Одной рукой он подпирал голову, а другой держал зажжённую сигарету.
«Равнина усеяна воткнутыми в землю ржавыми мечами, возможно ли, что здесь находится место старинного сражения?» — подумала я, — «А ведь всего около двадцати минуту назад я попала сюда через зеркало!».
Череду моих