видела уже очень много раз. Я стояла на месте не двигаясь.
— Мерзость проникла следом за тобой в реальность… Ползучее зло погубило всех жителей деревни Монтекурто всего за неделю, — говоря это, Карнел отвернулся ко мне спиной.
Все это уже происходило и если я сделаю еще шаг, то Карнел метнет в меня свой кинжал. Я молча достала пистолет и прицелилась. Карнел заметил мои движения, но я успела сделать выстрел. Синее пламя пролетело рядом с его головой. Остался последний из трех зарядов, а это значило, что у меня не было права на ошибку. Я сделала вид, что перезаряжаю оружие для нового выстрела и позволила противнику подойти ближе. Карнел быстро приближался, видимо он тоже решил не рисковать и убить меня вблизи. За несколько шагов он преодолел гигантское расстояние и уже собирался сделать смертельный выпад, когда я выстрелила во второй раз.
***
Я сидела на залитой лунным светом поляне и не знала, что делать дальше. Тело брата исчезло, и не ясно, жив он или нет. Я могла бы разбить рубин, но я не знала, что произойдет после этого. Затем я вспомнила об оставленных записях дедули Пабло и выходило, что осталось последнее место, в котором я могла найти ответы — подземный храм, в который ведет колодец в долине Аликато.
Полусон содержал в себе многое, что существовало в реальном мире и многое, чего нет даже в самых извращенных и ужасных кошмарах. Поэтому, вспомнив свое перемещение в лес, я снова закрыла глаза и представила колодец, а потом кладбище рядом с часовней.
Я сделала несколько шагов и уперлась в плетенную изгородь кладбища. Я открыла глаза. Удивительно, но среди могил было тихо и спокойно, никто не тревожил мертвых после смерти, и я, облегченно выдохнув, решила проведать могилу дедушки. Что я увидела, когда пришла к искомому месту! Каменный памятник находился на месте, но рядом с ним находилась яма, уходившая глубоко под землю. Я осторожно заглянула вниз, приготовившись к самому худшему, но это оказалась всего лишь обыкновенная яма. Гроба дедушки не было внизу! Возможно ли, что кто-то осмелился откопать его тело? Новая загадка меня сильно обеспокоила, и я направилась к старому колодцу.
***
В глубине долины Аликато деревья, земля и трава и, кажется, даже небо вдруг потемнели. Подойдя я почувствовала, как нутро колодца словно бы разрывалось от грохота и шума — здесь находиться подземная река. Я опустила пусто ведро на самое дно, после чего оторвав от платья кусок ткани обмотала себе руки и стала спускаться. Оказалось, что кусок ткани быстро истерся и борясь с ужасной болью, разрывающего кожу ладоней металла, я продолжила спуск. Я обвила ногами цепь, чтобы замедлить и ослабить давление на руки, но все равно было очень больно. Мои руки становились влажными от крови и мне все труднее было держаться, пока я не соскользнула и рухнула в воду, оказалось, что внизу действительно текла подземная река — неглубокая, но очень широкая. Вода была холодной и прозрачной. Я решила испить немного воды и промыть свои раны на ладонях.
Вскоре я пожалела, что не взяла с собой источника света и продолжила свое движение в полумраке. Ощутив край пещеры, я стала ощупывать стену, которая под острым углом образовывала провал с просачивающейся в него водой. Идя дальше стена становилось все более гладкой, словно бы шлифованной. Тусклый свет, исходивший из отверстия колодца, все сильнее отдалялся от меня, но я продолжила двигаться вперед. До тех пор, пока стена не прервалась и не превратилась в колонну с ребрами, что обозначала вход. Впереди струился новый источник слабого света, который, отражался от воды. Под ногами появились ступени, по которым журчала вода, образуя небольшие водовороты. Я медленно поднималась по ним, боясь поскользнуться и упасть.
Позади, в темноте туннеля, я услышала всплески, словно кто-то бежал следом по неглубокой воде. Я остановилась, прислушиваясь к звукам. Неизвестный остановился в нескольких метрах от меня, но из-за темноты я не могла разглядеть кто это был — дикое животное или человек. Я пятилась, оступаясь и падая, но не теряя сгусток темноты из поля зрения. Существо, которое шло вслед за мной, издавало шипящие звуки, временами прерывающиеся словно оно сглатывало слюну. Я надеялась, что мне осталось немного пройти, чтобы достигнуть источника света и мне удастся разглядеть своего преследователя. Становилось светлее и в темноте я стала, угадывать его очертания. Сначала я подумала, что за мной шел Марцо, так как создание было очень высоким — примерно, два метра высоты, но голова была значительно сужена и временами мне казалось, что создание извивалось, словно змея, хотя и имело руки и ноги. Я насчитала сначала две руки, а потом поняла, что у создания их было три пары! И тогда я поняла, кто следовал за мной. Мой дедушка уже встречался с этими уродливыми созданиями, но как мне спастись и оторваться от преследования? И почему оно не нападает? Может быть, оно ждет момента… И тут я увидела рот полный тонких и острых клыков, словно то был рот миноги. Создание было готово впиться в мою плоть и выпить всю кровь до капли! Я догадалась, что оно было привлечено кровью, попавшей в воду из ран моих ладоней.
Когда я зашла на небольшой сухой участок, освещенный лунным светом, было уже поздно: я оказалась в западне. Это был небольшой холм, состоящий из колотых человеческих останков, глупцов, таких же как я, решивших найти здесь спасение. С двух сторон оно было закрыто острыми скалами из темного базальта, перекрывавшими дорогу дальше. Я находилась в тупике.
Извивающееся создание остановилось, присев, оно готовилось к смертоносному прыжку. Оно прыгнуло на меня, но не долетев несколько метров врезалось в невидимый барьер. Я была ошарашена случившимся. Ударившись об барьер, чудовище опрокинулось в воздухе и уползло обратно в темноту. Я смутно стала припоминать о давней встрече с Луной и о ее подарке…
***
Казалось, целую вечность я бродила по темным подземельям, ориентируясь на вырубленные в потолке окнам, как источникам лунного света. Все это время по ногам струились воды подземной реки, протяженность и ширина которой не могли не впечатлить. Я больше не встречала отвратительных созданий, и только один раз слышала, как что-то невнятно шипело и недовольно побулькивало в одном из темных углов. И словно бы в другой части пещеры я услышала шипенье похожее на ответ. Несмотря на темноту подземелья в потолке часто находились отверстия, через которые внутрь попадал лунный свет.