во владение магазином (в 1910 г.) делил доходы между братьями в равных долях, хотя сам работал больше всех (откуда я помню об этом — не помню). Георгий жил тогда в Москве. А Петр (мой отец) так же, как и раньше выполнял порученное старшим братом, что его вполне устраивало. По характеру своему он не стремился к самостоятельности. Отношения между ними были хорошие, да и как могло быть иначе — ведь главной оставалась их мать (хотя и не официально).
Валентин Александрович имел четырех дочерей, старшая из которых умерла. В память ее он внес в женскую гимназию сумму, оплачивающую ученье 10 девочек из бедных семей за все 7 классов (по 50 руб. в год). После смерти дедушки Валентин Александрович внес деньги в Реальное муромское училище за обучение 10 мальчиков, тоже за все 7 классов (по 50 руб. в год). Старались доходами делиться. Валентину Александровичу было нелегко руководить таким большим делом. В дом был проведен водопровод и телефон. В 1910 г. женился мой отец. Некоторое время жили все вместе, но вскоре В. А. приглядел и купил большой отдельный дом. Бельэтаж с мезонином со стороны двора, с большим садом на 200 яблонь, красивым цветником, аллеями. Семья его переехала туда. Бабушка Кока осталась в своем старом доме с младшим сыном.
В 1914 г. началась первая отечественная война. В 1917 г. — революция; и все, созданные трудом и умом дела благополучные, кончились. Магазин, дачи, дома и деньги в банке — все было конфисковано. Но все это было потом, все это было по всей России, а я должна вести свое повествование по порядку, не перескакивая через целые периоды. Немного дольше я опишу жизнь до революции поподробнее, как я запомнила ее сама, что слышала от многочисленных родственников своих и, главным образом, с точки зрения, как бы это выразиться, контрастности во взглядах и отношениях между людьми. Каждый день почти и праздники связаны были с религиозными обрядами — очень интересными и предаваемыми сейчас забвению. Кажется мне, что если б только суметь описать все это — было бы интересно не только моим детям и внукам, а вообще как картинки к истории жизни дореволюционной России.
О семье дорогой моей матери я писала немного. Отец ее умер тоже рано, до моего рождения, но бабушку и всех моих теток и дядей со стороны Гладковых я помню хорошо. Жили все в одном городе и в гости ходили друг к другу чаще, чем сейчас это принято.
Бабушка Гладкова была человеком очень общительным и веселым и дом ее был полон гостей почти каждый день. Она умела, видимо, делать интересными свои вечера, и дочери с мужьями, сестры ее покойного мужа и друзья бывали постоянно. Иногда мама брала меня с собой. На столе всегда стоял громадный самовар (вазой), пироги по воскресеньям, по остальным дням чай с печеньями или, может быть, с бутербродами. Вина никогда не было, но оживленно было всегда, — время было беспокойное, интересное (война, предреволюционные настроения), народ собирался читающий, образованный — разговорам не было конца.
У бабушки было три дочери и три сына (остальные дети умирали маленькими в разном возрасте — а всего родилось 12 детей). Старшая дочь (я ее помню немного) трагически окончила свою жизнь — отравилась, оставив троих детей. Причиной была измена и пьянство ее мужа. Она была очень красивой и, говорят, умна. У меня сохранилась ее фотография. Вторая дочь — Павла (Николаевна Шемякина) имела большую семью — 8 человек детей. Жизнь этой семьи, особенно дочери Павлы Николаевны, моей двоюродной сестры, имели большое влияние на меня в дни моей юности, да, пожалуй, и на все последующее время. Младшая дочь — Валентина — моя мать — человек прекрасной души, но застенчивый до болезненности, беззащитный перед злом и горем, неспособный к противоречию. Она очень любила читать и читала много.
Сыновья: Михаил (главный механик группы Выксунских заводов в течение более 20 лет), Константин (одно время городской голова в Муроме), после революции — директор каких-то металлургических трестов в Москве. Александр — бухгалтер — большой любитель выпить — он рано умер через эту пагубную страсть. Старшие братья вина в рот не брали и считались очень деловыми людьми.
Михаил Николаевич Гладков имел 5 человек детей. Все они были умные, красивые, все получили высшее образование. Только одна из дочерей болела странной болезнью — у нее сохли ноги. Она долго хромала, потом совсем перестала ходить. У Константина Николаевича было два сына; один из них Александр Гладков — известный сейчас драматург и писатель — автор прекрасной пьесы «Давным-давно», как «Гусарская баллада» — она великолепно поставлена в кино. Перечислю другие его вещи: «До новых встреч» (из времени 2-й отечественной войны), «Зеленая карета» (об актрисе Асенковой), «Иегудил Хламида» (о юности Горького), «Молодость театра».
Младший сын — Лев был журналистом в группе известного Михаила Кольцова, совсем молодым он был арестован в страшные годы правления Сталина и провел 5 лет в лагерях на Колыме.
Подвергся аресту и старший брат — Александр. Это было позднее, уже в 1947 г.; он «отсидел» 6 лет где-то под Архангельском. Оба были оправданы после 1953 г.
Был арестован и один из сыновей Михаила Николаевича — Анатолий — молодой инженер, прекрасный человек. Он не вернулся и погиб неизвестно где.
Младший сын бабушки — Александр — отец двоих детей. Вот ближайшие мои родственники со стороны Гладковых. Все они были интересными и очень разными людьми, все были дружными и часто виделись друг с другом. Но после смерти своей матери как-то все стали жить сами по себе. Меня это всегда удивляло, может потому, что нашей семье, самой многочисленной и самой неустроенной, после революции внимание было особенно нужно.
Однако не надо забегать вперед. Очень хочется описать уклад жизни в нашем старом муромском доме до революции. Все это было характерно для того времени и, в воспоминаниях моих, прямо-таки нахлынувших, так живо и с подробностями удивительными.
Управлять домом, прислугой, большой семьей было нелегко.
С 1911 г. (года моего рождения) до 1917 г. родилось в нашей семье шестеро детей, среди них двое близнецов. Мама и две няньки были заняты детьми, Бабушка-Кока — всем остальным хозяйством. Были еще кухарка, кучер, горничная и дворник. Всеми нужно было управлять, заставлять работать, всех накормить, напоить.
Вставала бабушка в 5−6 часов утра, делала в кухне распоряжения относительно приготовления завтраков, обеда и ужина и отправлялась в церковь —