в ствол. Остриё ножа в какой-то момент уперлось в некоторое подобное плёнки под корой, и когда металл таки проткнул её, оттуда тонкой струйкой потекла жидкость. Архипов набрал в ладонь и попробовал на вкус.
— Чуть сладковато, но вполне вкусно, — улыбнулся он. И тут же к дереву выстроилась очередь. Люди полдня шли, не видя ни капли воды.
— Нельзя было раньше это показать? — с обидой спросил Лёня, выпивая очередную порцию.
— Так вы не спрашивали, — спокойно ответил Йогарх голосом Нины.
Минут через двадцать, когда все утолили жажду, а съеденный рацион набух в желудках, добавив ощущение сытости, девушка взяла ветку и заткнула отверстие в коре дерева.
— Нельзя оставлять, иначе оно засохнет, — пояснил Йогарх сев у костра.
— В принципе не всё плохо, кто первый дежурит? — Саша проверил свой автомат и показательно встал, осматривая тёмные подступы к поляне, края которой слабо освещались светом от костра.
— Ты и начни, — ответил Денис, — а пока Артём и Артур расскажут нам, как мы дошли до такой жизни.
— Прошу с того момента, в который у нас возникло доверие к двум этим парням. Не могу назвать их людьми в том понимании, к которому все привыкли. Их надо принимать какие есть. — Серёга подкинул большую ветку, которая постепенно разгоралась, лучше освещая сидящих вокруг.
— Жизнь нам всем спасли! — безучастно добавил Глеб.
— Ну это да, не отнять.
— В смысле — не отнять?! Ты сейчас смеёшься, Серёга?! Или что за сарказм такой? Мне гранатой руку разорвало, вот эту, видишь, — Саша сунул кулак ему под нос. — Ты сам трупиком лежал, а сейчас сидишь здоровый, шуткануть ещё пытаешься.
— Саш, ты в курсе, что клон этот — не человек вовсе?
— Кошка, что ли? — засмеялся тот.
— Это биомеханоид какой-то, я видел, как этот руками залез ему под рёбра, что-то поправляя! — кивнув в сторону Артёма сказал Белов.
— Так, вы, вдвоём, закончили? Если да, то поясню для тех, кто не в курсе. Семён Викторович, Вас также касается. Лёня, если где-то промажу, поправь. — Денис обвёл всех взглядом, убеждаясь, что его слушают все. — Около трёх месяцев назад, я с группой… — Архипов замолчал пытаясь припомнить тех, с кем он тогда отправился на поиски. — Мы пошли искать Нину, вот эту девушку, — он показал рукой на неё.
— Её волей тогда не я управлял, — мягким женским голосом пояснил Йогарх.
— У меня кукуха поедет скоро, — тихо сказал Саша, услышав Нину. — Так это она или он?
— Выйдя из портала мы, видимо, попали к ним, — не обратив внимания на вопрос Попченко продолжил Денис, — И нас переместили на корабль, верно?
— Да, а после я с ними добрался до Спарты, мы там освободили людей, я вернулся на поляну, и все вместе погнали к тому холму, это если коротко. Там Артём выслал всех нас на Землю, — закончил Лёня вместо Дениса.
— Если коротко, то всё верно. Поэтому, думаю, у нас нет повода не доверять Артёму и его помощнику. Уяснил, Серёга?
— В принципе, на фоне того, что с нами происходило в последнее время, всё правдоподобно. Сейчас что от нас хотят? — спросил Белов.
— Артём, — Денис глянул на парня.
— А в Эйсинберг мы вернулись по дороге. Если кому интересно, — добавил Глеб.
— Это мне интересно, у меня по этому поводу есть ряд вопросов, молодой человек, но, думаю, сейчас мало кого интересует, давай послушаем нашего нового друга, — ответил Рашидов пригладив седую бороду.
— Меня зовут Артём, моя задача — наблюдение за медведями, обитающихми в данном секторе, включая таких, как они, — парень небрежно кивнул в сторону Рашидова и Нины. — По неизвестной причине экипаж моего корабля полностью удалён из системы.
— Удалён, это, типа, стёрли, что ли? — вставил вопрос Попченко.
— Александр, понятие «удаление из системы» для людей означает физическую смерть, — ровным голосом пояснил клон, чем заставил того замолчать.
— По протоколу, после удаления экипажа в сектор высылают арахотов для поиска и поимки дежуривших в этом временном промежутке наблюдателей, то есть, меня, для окончательной зачистки.
— А ты не хочешь умирать? Правильно я поняла? — уточнила Алиса, и увидев осуждающие взгляды остальных, добавила: — ну, а как ещё. Решение правильное, я бы, наверное, так же сделала.
Глеб что-то шепнул на ухо жене, и она замолчала.
— Она всё верно говорит, я не готов к смерти, абсолютно.
— Слушай, почему ты не воспользовался устройством, которое отправило нас на Землю? — поинтересовался Лёня.
— При использовании эхмора или идентификатора арахоты засекут моё местоположение и я не успею. Их функционал практически безграничен. Они созданы убивать таких как мы.
— Артём хотел сказать, что совершенно не приспособлен выживать в условиях дикой природы без технических устройств. Его знания в этой области ограничены. Наблюдателей не учат таким простейшим вещам, которые вы все умеете делать с раннего возраста, и то, что для вас всех обыденность, для Артёма трудновыполнимая задача, — поставил жирную точку в конце рассказа клон.
— Вот оно что! А я когда увидел, что ты делаешь с наёмниками, сперва подумал, что ты не человек, а машина, — Лёня похлопал Артёма по плечу. — А теперь главный вопрос: нам что с этого? Как ты, наверное, знаешь… — он сделал паузу, глянул на Дениса, и увидев его одобрительный взгляд продолжил: — люди — сложные существа, и не готовы делать что-то для других, не видя в этом выгоды для себя.
— Понимаю. Данный момент я продумал. Есть портал, то есть, устройство аварийной эвакуации. Мы хотим воспользоваться им для перемещения на Землю. Там мы будем в безопасности, тем более, арахотам потребуется много времени, чтобы выяснить, на какую из планет мы эвакуировались. На поиски уйдут сотни лет. Я успею прожить обычную человеческую жизнь.
— Это уже точно? — внимательно выслушав спросила Алиса.
— Да, главная задача — добраться.
— С этим сложнее будет, — вздохнул Денис. — Вы вдвоём дорогу-то хоть знаете?
— Денис, в мою память заложена карта до соседнего сектора. Точка эвакуации находится на острове в водах Восточного моря, — ответил клон.
— Артём, а подскажи мне, пожалуйста, эти твои арахоты как-нибудь угрожают остальным людям? — спросил