Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

от толковой помощницы иногда толку больше, чем от трех. — экономка обернулась к двери, откуда с любопытством выглядывали три девицы шестнадцати-семнадцати лет. — Ну, чего шеи тянете, как гусыни? Не слышали разве, нужно подготовить покои маленькой госпож… Ее сиятельству графине. И юной виконтессе. Да побыстрее!

Девицы тут же исчезли.

— Ох, госпожа, простите еще раз. Они вовсе не такие бестолковые, какими кажутся на первый взгляд. Просто молоды еще совсем. Если где оплошают, сильно не серчайте. — затараторила Ираида. — Да пройдемте уже скорее в замок. Вы же наверняка замаялись с дороги? Если изволите обмыться, я сейчас же распоряжусь согреть побольше воды…

Алесия только кивала, не торопясь отвечать. Экономка вела себя словно заботливая тетушка, дождавшаяся наконец любимых племянников. Впрочем, эту особенность девушка подметила давно.

Некоторые пожилые слуги относятся к господам, выросшим на их глазах, с легкой долей покровительства и снисходительности. Вроде есть и уважение, и дистанция, но в то же время…

— Ох, и бледненькая же вы, ваше сиятельство. Надо непременно подать вам к ужину теплого молока. А еще, в кладовой такая хорошая тыква отлежалась. Из нового урожая. Запечь вам ее? С медком, как вы любите?

Алес улыбнулась и на это, чтобы ненароком не выдать себя. Не хотелось прокалываться на мелочах. Хотя кипяченое молоко энтузиазма не вызывало. Да и тыквы… Их она недолюбливала еще с родного мира, когда в деревенском садике заставляли пить тыквенный сок. После этого, воротило даже с запаха.

— А виконтесса любит тыквы под медом? — поинтересовалась экономка, ведя гостей по коридору.

Лианна только моргнула. Следуя примеру мачехи, девочка тоже пока предпочитала помалкивать.

— Э-эм… Я никогда их не пробовала.

— Вот и попробуешь. — хмыкнула Алесия, невольно припомнив гречку.

Все-таки карма иногда работает. Хотя кормить падчерицу одними тыквами девушка не собиралась. Как никак, сейчас у них заключен мир. Но, как минимум, попробовать это «лакомство» девочке все же придется.

* * *

Кажется, время в замке летело куда быстрее, чем за его пределами. Едва успев умыться и переодеться, Алесия обнаружила, что служанки уже зажигают свечи. Темнота за окном становилась все плотнее, а над лесом одиноко засияла первая звезда.

Осмотр замка откладывался на завтра. Впрочем, с этим можно было повременить. Даже в собственной спальне, единственное, на что девушка обратила внимание — это кровать. Усталость брала свое.

Но для начала следовало заглянуть к падчерице. Потому что за ужином девочка не проронила ни слова. Тихо ковырялась в своей тарелке, не поднимая глаз. Хотя вместо тыквы подали вполне приличную пшеничную кашу с мясом.

Тыква, по словам экономки, еще доходила в печи. Алесия же в душе понадеялась, что нелюбимое лакомство просто сгорит.

Комната виконтессы находилась по соседству. Достаточно выйти в коридор и толкнуть ближайшую дверь. На этот раз, стучать Алес не стала. Вдруг девочка успела заснуть?

Однако Лианна не спала. Одинокой фигуркой она сидела на подоконнике, уткнувшись лбом в колени. Длинные черные волосы почти полностью скрывали ее от чужих глаз. Прямо готовый кадр для фильма ужасов.

Алесия перешагнула через порог и неслышно прикрыла за собой дверь.

— Не помешаю?

Лианна едва заметно мотнула головой.

— У тебя все в порядке?

На этот раз, ответом был едва заметный кивок.

Девушка немного постояла на месте. Кажется, падчерица не горела желанием общаться. Уйти и не надоедать? А с другой стороны, стоит ли оставлять девочку наедине с ее тараканами? Мало ли до чего она додумается к утру.

— Я тут вспомнила, что ты так и не рассказала про Джера.

Лианна замерла, а потом медленно подняла голову. В покрасневших от слез глазах, вспыхнули огоньки.

— Джер ужасный, невыносимый, отвратительный человек. И настоящее чудовище. — буркнула она.

— Он тебе так сильно не нравится? — Алесия тоже подошла к окну и взглянула на темный лес.

— Не нравится? — девочка скрипнула зубами. — Я его ненавижу так, что иногда хочется закричать.

— О-о-о… — Алес искоса взглянула на падчерицу. — А почему? Ты не думай, что я спрашиваю из простого любопытства. Просто, раз мы теперь заодно, мне стоит знать и твоих врагов. Можем даже ненавидеть их вместе.

То, что последняя фраза была шуткой, девочка явно не поняла. Алесия решила предпринять еще один шаг.

— Его так и зовут — Джер?

— Джеральсон Ормс. — выдохнула Лианна.

Алесия едва не поперхнулась. Старого Ормса она видела всего лишь раз, и слово «чудовище» было к нему явно неприменимо. Симпатичный, благородный человек, не лишенный обаяния. Или первое впечатление обманчиво?

Девочку же, после того, как было названо имя, словно прорвало. А может, она просто захотела поделиться тем, что накопилось в ее душе…

— Джеральсон Ормс очень мерзкий. — повторила она. — Ты наверное не знаешь, но мы с самого рождения были помолвлены. Так решил еще мой дед. Потому что сосед, выгодная партия… — она шмыгнула носом. — К счастью, когда мне было семь, отец разорвал помолвку. Иначе… Я бы просто этого не пережила!

Алес даже не сразу нашлась, что сказать. Если вспомнить, что Ормсу около шестидесяти лет, ситуация действительно выглядела гадко. Благо, что хоть супруг решил проявить адекватность.

— Я полностью согласна с твоим отцом. Ормс и правда для тебя очень старый.

Лианна подняла брови, моргнула. И неожиданно хихикнула.

— Нет, как ты могла такое подумать! Я не старого графа имела в виду. Джер, это его сын. Джеральсон-младший. Грубиян, страшилище, еще и родился на три дня позже меня. Вот скажи, разве можно за такого выйти замуж?

На язык так и просился честный ответ. Но девушка, усилием воли, подавила иронию.

— Разумеется нельзя.

— Вот-вот.

— И ты из-за этого плакала?

Лианна мотнула головой.

— Нет. Я вообще стараюсь не думать про Джера. Он меня только злит. А сейчас мне просто стало так горько и тоскливо. Будто я совсем-совсем одна во всем свете.

Алесия протянула руку и сжала ладонь девочки.

— Но ведь ты не одна. Я с тобой. А две женщины — это та сила, которая может перевернуть целый мир. Стоит только захотеть.

Дверь снова тихо приоткрылась. В комнату заглянула экономка с подносом в руках.

— Так и знала, госпожа, что вы еще не спите. А я вам тыкву принесла. Только-только из печи. Горячая. Так сказать, с пылу с жару… Сделала все, как вы любите.

Девушка с улыбкой кивнула. Хотя сладковато-медовый запах, проникший в