мочки губами.
– Ты покорила моё сердце.
https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/28458383526949535
Он прикоснулся губами к шее – лёгкое, мимолётное движение, которое способно было свести с ума. Чарльз не ждал от меня ответа.
– Знаешь, что я ненавижу больше всего в таких ситуациях? Ожидание. Можно ведь потратить время с пользой.
Я тихо хихикнула. Вскоре мы наконец услышали звук шагов десятка ног. Целая колонна островитян двигалась в сторону кладбища. Во главе гордо вышагивал Асура. По правую руку от него я заметила Франклина.
– Сегодня, друзья мои, мы наконец завершим наше славное дело. Мы обратим врагов в друзей и построим мир, которого вы достойны.
– Наконец-то!..
– Но будь терпелив, мальчик мой. Смирение есть путь к исправлению. Михаил остался охранять наш дом?
– Да, господин. Несколько верных вам людей остались с ним.
– Ох, Михаил… Лучше бы нам не встречаться, – прошептал Чарльз, когда вся группа островитян прошла мимо.
Мы проникли в коридор, миновав патруль, состоявший всего из двух островитян. Асура явно не ожидал от нас дерзости, уверенный, что с браслетами я бессильна. Но он кое-чего не учёл: я была не одна. Мы шли по коридорам, и вдруг из-за угла показался Михаил.
– Стоять! Как ты мог, Чарльз?! – крикнул он. – Ты нас предал!
– Нет, друг. Нас предал господин…
– Не смей!..
– Я верю ей. И я пройду по этому коридору, хочешь ты того или нет. Ты знаешь, что я это сделаю.
– Михаил… – сказала я. – Мы с тобой не враги.
– Разве? По-моему, тебя обвинили в предательстве.
– Это ложь.
– Тогда почему господин велел заточить тебя? И почему ты сбежала?
– Асура боится меня. Я представляю для него угрозу. Я много знаю, Михаил. Мне известны его секреты. И, если ты позволишь мне пройти, я покажу тебе.
Михаил задумался. Позади меня слышалось шумное дыхание напарника. Пауза затягивалась. Я опасалась, что это может перерасти в открытый конфликт, и заговорила снова:
– Впрочем, ты всё равно мне не поверишь. Ты ведь так сильно веришь своему господину… И я знаю, почему.
– Просвети меня.
– Потому что если он обманывает тебя… Что у тебя останется?
Он сжал руки в кулаки, но во взгляде его что-то изменилось: злость исчезла, и осталось только отчаяние.
– Мы всегда будем на твоей стороне, Михаил, – мягко сказала я. – И не оставим тебя. Но тебе придётся поверить нам и выяснить, можешь ли ты доверять Асуре.
Михаил прикрыл глаза и опустил оружие. На выдохе сказал:
– Ведите.
Когда мы дошли до уже знакомой мне стены, Михаил цокнул языком:
– Так и знал, что ты заведёшь меня в тупик.
– Не спеши с выводами.
Я достала из кармана зажигалку, которую предусмотрительно взяла с собой, и поднесла её к рисунку на стене. Михаил, очевидно, думал, что я просто пытаюсь поджечь стену, и смотрел на меня как на сумасшедшую. Но так было ровно до того момента, как рисунок вспыхнул ярким пламенем.
– Твою мать!.. – он схватился за голову, глядя на пожирающий стену огонь. – Это? Как это?
– Это вход.
– Ты что, шутишь?!
– Хочешь сказать, что ты прошла через неё?
– Да.
– Вау… Не думал, что ты настолько смелая.
– Тогда я не могу спасовать, – улыбнулся Чарльз. – Не хочется прослыть трусом.
Он подошёл к стене и потрогал огонь пальцем. Затем повернулся к нам.
– Ну, увидимся внутри.
И Чарльз исчез в огне. Михаил же до сих пор не мог прийти в себя. Я нетерпеливо постучала ногой по каменному полу.
– У нас нет времени на обсуждение. Поэтому прости, Михаил.
Он не успел ничего понять: одним резким движением я толкнула его в огонь.
– Что это было?..
Михаил ощупал своё тело. Проход через огненную дверь дался ему нелегко. Я точно знала, что огонь не навредил никому из нас. Асура умело использовал страх людей перед огнём. Он знал, что даже если кто-то и сможет обнаружить этот проход, лишь самый отчаянный решится пройти сквозь пламя. Вот и Михаил никогда бы не сделал этого, если бы я не подтолкнула его. Не стой я позади него, он бы использовал огненную стену как предлог, чтобы не выяснять правду. Теперь он удивлённо оглядывал лабораторию и словно не мог поверить своим глазам.
– Я не понимаю…
Подойдя к капсуле, я махнула Михаилу рукой.
– Вот, взгляни.
Я заставила его прижаться к стеклу и внимательно посмотреть на то, что там внутри. Сущность не заставила ждать: истошный крик наполнил лабораторию, и, хотя я точно знала, что капсула прочная, по телу всё равно побежали мурашки.
– Что за херня?! Почему эта штука здесь?!
– Об этом надо спросить господина.
Потянув его за рукав к компьютеру, я указала на мониторы.
– Вот, взгляни.
Он совсем потерял дар речи, увидев на одном из экранов свою комнату. Мик только и мог, что тыкать в него пальцем и размахивать руками.
– Вот дерьмо!
– Теперь ты веришь, что я не предательница?
– Кажется, да…
– Тогда помоги мне избавиться от браслетов.
Мы стали осматривать лабораторию, заглядывая в каждый шкафчик. Чарльз особенно заинтересовался Сущностью и внимательно осматривал капсулу.
– Что ты там ищешь?
Чарльз посмотрел на меня виноватым взглядом, и я сразу почуяла неладное.
– Чарльз…
– Мне жаль. Но я должен!.. Это единственный способ спасти тебя.
Он нажал на кнопку на стене рядом с капсулой и тут же отпрыгнул в сторону с криком:
– Бегите!..
Словно в замедленной съёмке мы наблюдали за тем, как Сущность выбралась из капсулы и теперь плыла прямо к Чарльзу, размахивая руками. Её крик заставил моё тело содрогнуться: он почти причинил мне физическую боль. Чарльз достал из кармана свисток и выбежал из лаборатории. Сущность, услышав свист, двинулась за ним.
https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/1037264693078590993
– Что он делает?!
Подбежав к компьютеру, я посмотрела на монитор. Сущность уже выбралась из здания…
– Он собирается заманить на кладбище!
Поскользнувшись на траве, Чарльз потерял равновесие и упал. Ему пришлось выбрать длинную дорогу и свернуть к пекарне.
– Бежим! Мы успеем быстрее!
Продолжение истории на следующей странице.
Начало общей ветки
– Сдайтесь! Покоритесь мне, и вместе мы построим мир, которого заслуживаем!
Мы с Михаилом выскочили из леса посреди воодушевляющей речи Асуры. Островитяне и мятежники, стоя по разные стороны, недобро поглядывали друг на друга. Бриджит и Асура стояли в центре: он, всплеснув руками, взывал к мятежным обитателям Обратной стороны. Она, сложив руки на груди и поджав губы, беспокойно смотрела в сторону леса. Наконец, заметив меня, она крикнула: