где пару дней назад меня напугал Дэниел. Я махнула на него рукой – пусть смотрит, если ему заняться больше нечем, – и принялась за уборку. Без способностей делать это было тяжело, и уже через час работы я почувствовала себя вымотанной. Присела рядом с Франклином и без прелюдий спросила:
– Ты был заключённым на Рейкерсе?
– Угу, – Франклин сделал глоток воды из бутылки. Он избегал зрительного контакта со мной.
– Что ты сделал?
– Попался.
Он горько усмехнулся, и что-то внутри меня подсказало: сейчас самое время, чтобы задать ему ещё один вопрос.
– Почему ты так меня ненавидишь?
– Тебе здесь не место. Ты не похожа на нас!
– Потому что не сидела в тюрьме?
– Вот дрянь! И ты ещё смеешь спрашивать, почему я ненавижу тебя?! Тебе всё легко досталось! Эти способности, расположение господина… Кто ты такая, что с тобой все носятся?!
Плюнув мне под ноги, он вскочил с места и помчался прочь, по пути столкнувшись с Михаилом, который как раз появился на тропинке.
– Опять пристаёшь к девушкам, Фраклин?
– Пошёл ты, – оттолкнув соседа, Франклин рванул к дому.
– Вот уж не думала, что это такое популярное местечко! – я закатила глаза, когда Михаил подошёл ближе.
– Так ведь все приходят сюда ради тебя, Обри.
– И ты тоже?
– Конечно, чем я хуже? – Михаил подмигнул мне и сел под дерево: ровно туда, где десятью минутами ранее был Франклин.
– Скажи, ты пришёл, чтобы вместо Франклина следить за мной?
Подняв с земли какую-то сухую ветку, Михаил задумчиво покрутил её в руках. На меня он не смотрел, и я сложила руки на груди в ожидании ответа. Тем временем он сломал ветку и сунул одну из частей в рот. Пожевал, и только потом посмотрел на меня.
– Не знаю. А надо?
– Михаил…
– У тебя больше нет способностей, да? – спросил он, и я покачала головой. – Хреново. Поэтому ты утром кричала?
– Да.
Он внимательно посмотрел на меня, задержав взгляд на лице.
– Ты веришь Асуре, Михаил?
– Нашему господину? Верю.
– А имя его помнишь? – он усмехнулся в ответ, и я продолжила: – Значит, не так уж сильно веришь.
– Нельзя верить в кого-то на сто процентов. Я предпочитаю жить по принципу «доверяй только себе самому».
– Что, если я смогу доказать тебе, что ты ошибаешься насчёт Асуры, и здесь действительно есть камера?
– Обри… Ты ещё не поняла? Мы привыкли к камерам. Если господин следит за нами, в этом нет ничего страшного. За нами и надо следить!
– Но… это всё та же тюрьма, Михаил. Вечная!
– Господин хочет, чтобы мы стали другими людьми. И мы станем, Обри. Но на всё требуется время. Пока что нам нужно всё это: камеры, дисциплина, контроль… Когда придёт время, условия поменяются, – он взглянул на свои часы. – Чёрт, меня ждёт Чарльз. Прости, красотка, но тебе придётся побыть тут одной.
Я пожала плечами и молча смотрела, как он уходит, постоянно оборачиваясь. С его лица не сходила улыбка.
Если островитяне разделяли его мнение, то дело были плохи. Я мысленно вернулась к воспоминанию, которое пришло ко мне во сне. Тогда я сосредоточилась на тюрьме, но ведь мама говорила ещё и про вирус. И я знала только одного человека, который мог прояснить детали. Но связаться с Бриджит сейчас было невозможно: за мной следила камера. Что же делать?
Я подобрала увесистый камень и встала в слепую зону, которая позволяла мне нормально прицелиться, и без особого труда попала в яблочко. Не зря Герта говорила: «Нельзя рассчитывать только на свои способности!»
Я посмотрела на часы: до ужина, на который я обязана была явиться, оставалось больше трёх часов. Если активнее работать вёслами, то удастся увидеться с Бриджит на Норт-Бротере и вернуться обратно. Долго не раздумывая, я сорвалась с места и побежала хорошо знакомым мне путём к пустынному берегу. Лодка, на которой я прибыла сюда, не двинулась с места за то время, что я приживалась на Рейкерсе.
– Ну же, вперёд, вперёд! – я подгоняла саму себя, активно работая вёслами.
Часы на руке перестали работать, едва лодка отошла от берега. Этот мир начинался там, где заканчивались владения Асуры. Бежать по лесу на Норт-Бротере было куда сложнее. Ветки цеплялись за ноги, и лес сам будто служил стражем для мятежников, укрывая их от врагов. Я двигалась наугад, рассчитывая на то, что ноги сами поведут меня, и не прогадала: спустя время между деревьев показался фасад больницы.
Я буквально взлетела по ступеням здания. Но из кустов послышался грозный голос, который заставил меня застыть на месте:
– Стой, если не хочешь лишиться пальцев!
Подняв руки над головой, я повернулась на звук.
– Ты как всегда очень приветлива, Герта! – я сбежала по ступеням и бросилась в объятия наставницы.
– Обри! Что ты здесь делаешь? – она разомкнула руки и внимательно вгляделась в моё лицо. – Не могу поверить! В этих модных тряпках я тебя и не узнала.
– Могла бы написать… – с улыбкой упрекнула я.
– Письма – это не моё, – уголки её губ дрогнули в улыбке. – Рассказывай, почему ты здесь.
– У меня важная информация для Дэниела и Бриджит! Ты не поверишь, что происходит на острове… Там Сущность и камеры, и этот Асура…
– Тише, милая, – Герта прижала ладонь к моим губам. – Расскажешь это Дэниелу, он в кабинете. Я не могу покинуть свой пост, но я присоединюсь, если Леон заменит меня.
С трудом заставив себя расстаться с Гертой, я помчалась в кабинет Дэниела. Не потрудившись постучаться, я пинком распахнула дверь.
– Уф-ф… – устало опустившись на диван, я попыталась перевести дух.
– Обри! – Дэниел прочистил горло. – Что с тобой?
– У меня новости.
– Почему не отправила письмо?
– Подарок Асуры, – я подняла рукава и показала ему браслеты. – Теперь я не могу использовать свои силы. – Плохо… Очень плохо.
Я стала рассказывать, что обнаружила за дверью с огненным символом. Дэниел ходил по комнате туда-сюда, и с каждой минутой его лицо всё больше мрачнело. Когда я закончила рассказ, Дэниел остановился возле стола и что-то записал в блокнот.
– Это всё?
– Тебе мало того, что я рассказала?!
– Значит, Сущность, – проигнорировав мой выпад, Дэниел опустился в кресло. – Как думаешь, он что-то замышляет?
– У меня нет доказательств, Дэниел. Но зачем ему Сущность в лаборатории? Почему он поставил камеры? В конце концов, почему он просто не расправился со мной, когда увидел в лаборатории?
– Я тоже задаюсь этими вопросами. Должна быть причина, почему он не избавился от тебя. Ты сильная соперница. А ему конкуренция не нужна.
– Ну, может, он не такой кровожадный, как