За два дня наши новые друзья умудрились устроить ад. Судя по веселым рассказам Игоря и Олега, в городе творился форменный дурдом.
Во-первых, эти серые кардиналы натравили южный клан нагов на восточный. Да натравили так качественно, что втянуты оказались все кланы до единого. Даже подземным пришлось вылезти на свет божий. И, по слухам, скандал только набирал обороты. В городе даже заговорили о возврате в девяностые и разгуле мафии – выяснение отношений велось не только на уровне магии, но и на уровне огнестрела. Короче, жуть. Но змеям как минимум неделю было совсем не до нас. На мой закономерный вопрос, как у них это получилось, Олег с Игорем хитро переглянулись и хором заявили, что если в одном клане баба – шалава, а во втором – мужик слаб на нижний мозг, то это всегда можно зафиксировать. А уж если выясняется, что наследник, несмотря на цвет чешуи, тебе не сын, то это тем более повод для вендетты. На дальнейшие вопросы они не стали отвечать, и мне осталось только гадать, откуда у них такая важная информация.
Короче, нас проинформировали, что дают еще день, чтобы ситуация накалилась до предела, и идем брать банк.
В день икс я готовилась к выходу, словно собиралась как минимум на свидание.
Тщательно вымылась. Заплела отросшие волосы в тугую косу и, завернув ее пучком, скрупулезно закрепила шпильками. Помотала головой, проверяя, удобно ли. Потом, не торопясь, оделась в грязно-зеленый комбинезон наемника и натянула капюшон. Проверила свои ставшие уже родными «глоки». Нацепила пояс с дополнительными обоймами. Пошла в душевую, не обращая внимания на окрики друзей, чтобы посмотреться в зеркало.
Отражение встретило меня спокойным лицом, холодной улыбкой и огнем предвкушения в глазах. Я подмигнула ему и, оставшись полностью довольной увиденным, вернулась туда, где уже ждали друзья.
– Готова? – испытующе взглянул на меня Рист.
– Жду с нетерпением. – Кривая улыбка скользнула по моим губам.
Он одобрительно кивнул.
Я внимательно осмотрела всю нашу бешеную компанию. Оборотни щеголяли в таких же комбинезонах, какие были на мне и Ристе. Если бы не Айшшен, который был в своих странных браслетах, нас можно было бы принять за залетных ниндзя. Только с кучей огнестрельного оружия в руках. Мой напарник даже прихватил с собой ту винтовку, из которой были расстреляны сначала ирбисы, а затем – нежить в храме.
В убежище заглянул Игорь и, махнув нам рукой, сказал:
– Идемте, Олег с Ромой ждут снаружи. Остальные уже пошли на позиции.
Я с веселым изумлением осознала, что комбез Игоря был близнецом наших. Однако популярную у кошек делают одежку!
Перед входом в пещеру мы встретились с Олегом и высоким брюнетом лет тридцати, с добрым и открытым лицом. Это – Роман? И не скажешь, что такой крутой воин…
Он моментально выцепил меня взглядом и, подойдя, мальчишески улыбнулся и протянул руку для приветствия.
– Ира, очень приятно, я сегодня твоя тень.
Я расплылась в ответной улыбке и пожала широкую крепкую ладонь. Несмотря на планы Дария, я, конечно, не собиралась иметь с этим Романом ничего очень личного, но мужчина явно располагал к себе.
– Эй, тень, – недобро рыкнул Рист, обняв меня за талию. – Заруби на носу, я в гробу видал ваши евгенические планы. Ира моя, тебе ничего не светит.
Честно говоря, я напряглась, ожидая… Ну скандала это как минимум.
Но, к моему большому удивлению, нейтрализатор рассмеялся и протянул руку уже моему напарнику.
– Приятно познакомиться, Охотник. Успокойся, у меня на твою девушку планов нет. А старейшина… Ну ему на роду написано беспокоиться о всяком-разном.
Рист сразу же заметно расслабился, и мужчины обменялись крепким рукопожатием. Что-то мне подсказывало, что глаз с предполагаемого конкурента напарник все равно не спустит. Но об этом можно подумать потом.
Сначала – дело.
Добирались к месту мы до обидного банально – на машинах. Да, большую часть проехали проселочными и лесными дорогами, благо нейтрализаторы знали местность как свои пять пальцев. Да, до святилища от скал было всего около пятнадцати километров – ерунда, а не расстояние. Да, нагам было ну вообще не до нас – у них там скандал набирал обороты, и на сегодня кланы разругались в хлам. Все. Ни о каких союзах теперь даже речи быть не могло.
В общем…
Все равно я не понимала, как могут потомки атлантов вот так спокойно, на двух обычных машинах ехать недалеко от сакрального для нагов места и ничего не бояться.
Моя нервозность и глупые вопросы вызывали у Роман лишь смех.
– Ир, таких перестраховщиков, как мы, еще поискать надо. Неужели ты думала, мы бы так рискнули, если бы была опасность нарваться?
– Опасность есть всегда, – буркнул Рист, прижимая меня к себе.
– Да, но в нашем варианте она минимальна, – пожал плечами нейтрализатор. – Змеи не только заняты своими делами. Они не ожидают такой наглости.
Честно говоря, он меня успокоил. Я усмехнулась и подумала, что, если бы Айшшен ехал в нашей машине, он бы подтвердил слова Романа.
Если у нас все получится… Нет. Не так. Когда у нас все получится, нагам предстоит надолго выпасть в осадок.
Когда до нашей цели осталось всего километр-полтора, машины остановились.
– Дальше ножками. – Мой временный телохранитель первый вышел из авто. – И побыстрее. В идеале начать мы должны минут через двадцать.
И мы пошли…
Кому-то, наверное, показалось бы странным, что мы идем на такое важное задание при свете дня. Но наги… У них же зрение как у кошек. То есть ночью они видят немного хуже, чем днем, и уж явно лучше, чем люди. Оборотни не в счет. Поэтому тут тоже решили сделать упор на наглость и непредсказуемость.
Впрочем… Мне кажется, что, если бы не наглость, мы бы уже давно были мертвы.
Да уж, надо будет после окончания всего этого предложить Ристу девиз для нашей компашки: «Наглость – наше второе имя!»
Краем уха я услышала приглушенный звук виброзвонка, а затем тихий голос Олега:
– Да? Хорошо. – Он засунул телефон обратно в карман на поясе и сказал: – Прибавим шагу. Наши разобрались с охраной святилища.
Я даже споткнулась. Ничего себе! И вот таким будничным тоном он говорит о том, что уничтожен добрый десяток воинов-нагов?! Да я сама теперь этих нейтрализаторов боюсь… Нет, это, конечно, обсуждалось в планах, но я не ожидала, что все произойдет так быстро…
– А вот и наша цель, – едва слышно пробормотал Айшшен.
В отличие от храма святилище не было скрыто никакими заклинаниями. Да и вообще на первый взгляд было похоже на небольшую заброшенную православную церковь. Даже купола золотые с крестами… Вокруг него действительно рассредоточились мои сородичи, и то там, то тут среди опавшей листвы виднелись разноцветные чешуйки.
С ума сойти…
Чем ближе мы подходили, тем сильнее я нервничала.
Слишком просто. Слишком. С нагами так не бывает. Должен быть подвох. Черт, да я не верю, что наша разросшаяся компашка настолько крута, чтобы без напряга всех обвести вокруг пальца! Впрочем… Мы же еще не достигли цели. Поэтому… не расслабляюсь.
По предварительному плану внутрь должны идти только нейтрализаторы. Ибо магии там реально наверчено столько… Даже нам придется передвигаться внутри тесной кучкой, едва ли не под ручку. Рист останется на пороге, чтобы нас прикрыть и предупредить, если наги что-то просекут и используют телепортационные кольца. Айшшен вызвался побыть ангелом с огненным мечом, который охраняет врата рая. Ну в смысле стоять перед дверью в святилище с огненными хлыстами и не щадить никого. Оборотни оставались патрулировать территорию вместе с теми нейтрализаторами, которые не пойдут внутрь.
Как говорится, план был довольно стройный и учитывал все факторы.
Но…
Оказалось, что все-таки не все.
– Я иду первый, – заявил Андрей, когда мы подошли к святилищу. – Ира, ты…
Дверь со страшным скрежетом распахнулась, и нас сбило с ног сильным порывом ветра.
Я упала носом в листья и, пропахав приличную борозду, едва отплевалась. Вскочила и… замерла с отвисшей челюстью.
Там, где был вход в святилище, колыхалась серебристая вертикальная гладь. Словно кто-то разлил ртуть и отменил законы гравитации.
– Что это?! – потрясенно выдохнула я.
– Не знаю, но мне это не нравится, – мрачно отозвался Рист, в волосах которого запутались мелкие листья.
Он дернул меня к себе за руку, и я плотно прижалась к нему, перепуганная донельзя.
– Зато я знаю. – Кажется, единственный, кто устоял, это Айшшен. Он был мрачен, и это тоже пугало. – Нам кранты, дорогие товарищи.
Серебристая гладь заколыхалась, и оттуда плавно выступили три фигуры. Три хвостатые фигуры. Три долбаные белочешуйчатые хвостатые фигуры!