– И подумай сам, Сидни – единственный алхимик, который сможет выдержать время при Дворе. Это может занять несколько дней. Как думаешь, она согласится? Полетит с тобой? Или... ну, хотя бы порознь, чтобы скрыть вашу связь с Джилл.
Вот черт. Я не мог поверить своим ушам. Лисса давала мне возможность уехать куда-то с Сидни. Правда, это была точно не романтическая поездка, но Королевский Двор мороев – это последнее место, где мы можем беспокоиться об алхимиках. Мы должны волноваться о моем виде.
– Если алхимики скажут ей, то она поедет, – я как мог изображал равнодушие, – приказы для них важнее страха. Она, возможно, сможет путешествовать со мной так же, как в прошлый раз, если ты захочешь встретиться с нами.
Облегчение Лиссы хлынуло сквозь телефон:
– Я так рада. Это сделает вещи намного проще, если вы, ребята, прихватите с собой Нейла.
– Нейла?
– Ну, да. Вы должны путешествовать под защитой. Если вы не хотите взять Эдди в этот раз?
Так много времени для нас с Сидни наедине. Надеюсь, что мы найдем его немного при Дворе.
– Нет, отправляй Букингемский дворец. Он принесет меньше урона в пути.
– Что?
– Ничего.
Она обещала, что мой рейс будет утром, и когда мы разъединились, я рухнул на кровать и почти мгновенно заснул.
Меня опять разбудило жужжание, но в этот раз мне потребовалось больше времени, чтобы найти телефон, потому что он затерялся в подушках. Я едва успел ответить вовремя, и покосился на утренний яркий солнечный свет, проступающий из окна, которое я забыл закрыть прошлой ночью.
– Адриан? – это была Джилл, говорила она тревожно. – Я слышала, ты отправляешься в Королевский двор?
– Ага. Королевский указ и все. Не волнуйся, Джэйлбет. Я привезу тебе футболку.
– Адриан. – Мое имя, произнесенное сурово, то, чем иногда пользовалась Сидни. – Я слышала это от Нейла.
Я застонал:
– Только не начинай. Лисса сказала, я пробуду там несколько дней. Ты сможешь прожить так долго без меня.
– Нет, – сказала она нетерпеливо. – Ты упустил один момент. Я слышала это от него. Потому что не увидела это от тебя.
Мой мозг еще плохо работал из-за пробуждения и усталости, хотя покалывание на моей коже предупреждало меня, что я на грани чего-то.
– Что ты говоришь?
– Я говорю, что больше не знаю, что с тобой происходит. Связь померкла.
ГЛАВА 14
СИДНИ
Удивительно, какими любезными могут быть люди, когда думают, что ты скоро умрешь.
– Сидни, мне жаль. Мне очень жаль.
– И я сказала тебе забыть об этом, – я даже не смотрела на Зою, пока внимательно подбирала свитер. Моя одежда хранилась в сложно организованной системе, согласно температуре и случаю. Декабрьская Пенсильвания требовала чего-то из моей теплой одежды.
– Я просто расстроилась из-за того, что папа даже не замечает меня, – продолжила она.
«Добро пожаловать в мой мир!» – подумала я. Как ни парадоксально, сейчас я попала в ту фазу моей жизни, когда, наконец, получила его внимание, но уже не нуждалась в нем. Хотя я, по крайней мере, была рада нашей дискуссии. Мы немного поговорили об ужине с отцом, и если она запоздало меняла свое мнение, то это было хорошо как для меня лично, так и, возможно, для ее прогресса в просвещении алхимических убеждений. Я чувствовала себя немного плохо из-за того, что это происходило потому, что она думала, будто поездка ко Двору поставит под угрозу мою жизнь, но я ни в коем случае не собиралась исправлять ее.
– Он был прав, ты хороша в своей работе, – добавила она. – Если бы ты не стала чувствовать себя комфортно с ними, ты бы не смогла поехать к их Двору сейчас. Я знаю, имеет большое значение то, что ты выбрала. Не многие люди могут справиться с этим. Я не могу, – она вздохнула. – Но я не хочу, чтобы ты делала это. Я очень волнуюсь за тебя.
Я, наконец, взглянула на нее, сидящую со скрещенными ногами на своей кровати. Угрызения совести зашевелились в моем сердце. Не смотря на всю ревность и подозрительность, она все еще была моей сестрой, и она любила меня. Она просто была запутавшийся и неуверенной в себе сейчас, что можно полностью понять. Я уверена, она хотела разлада между нами не больше, чем я. Просто это было многое из того, что мы получили.
– Я буду в порядке. Морои безопасны, и им нужна моя помощь. Со мной не произойдет ничего плохого.
Она по-прежнему смотрела скептически.
– Но ты на всю ночь останешься с ними. Окруженная ими. Разве ты не можешь поселиться в отеле в соседнем городе? Разве это не то, что мы обычно делаем в таких поездках? Так ты бы держалась подальше от них.
Так бы я держалась подальше от Адриана.
– Оставшись на месте, я смогу быстрее закончить работу и быстрее вернуться домой, – сказала я сдержанно. Логика была слишком прочной, чтобы спорить. – Я выжила, находясь с ними, когда они пили шампанское на свадебной вечеринке. Это должно быть лучше.
– Пиши мне все время, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.
Я не могла не улыбнуться:
– Я посмотрю, что смогу сделать. И ты тоже пиши мне, как все идет.
– Хорошо, – заверила она меня, с нетерпением кивая. – Я буду такой же, как ты.
– Я знаю, ты сделаешь все отлично, – я на самом деле имела это ввиду. Она умная и компетентная – а теперь еще у нее есть мотивация.
– И я позабочусь, чтобы они поужинали у Кларенса, и Ангелина не совершила чего-нибудь сумасшедшего. Очень сумасшедшего, – ее губы изогнулись в лукавой улыбке. – Ты слышала, что она угрожала подать в суд на школу за искажение правды, когда учитель истории пояснил, что война 1812 года продолжалась до 1815?
– Нет, я не слышала об этом, – я раздраженно покачала головой, тайно радуясь слышать, что Зоя смеется над кем-то, кого она воспринимает как безбашенную знакомую, а не порождение зла.
– Я буду контролировать ее, не волнуйся. – Зоя стала немного более серьезной. – Я не предполагаю... ладно, я могу водить машину? Ты ведь знаешь, что я могу сделать это. Это же недалеко.
– Это незаконно, – я упрекнула её мягко, очень не хотя видеть в ней тоску. – Если тебя остановят...
– Я не стала бы! Я была бы осторожна.
– Ты должна думать и о других водителях, – сказала я, зная, что говорю как инструктор по вождению. – Просто практикуйся с Эдди. Пока не получишь права.
Она вздохнула:
– Но когда?
– В следующий раз, когда ты вернешься в Юту, я полагаю.
На мгновение воцарилась тишина. Выражение ее лица послужило отличной подсказкой, о чем она думает. Когда она сможет вернуться в Юту? Я знала, что отец не позволит ей постоянно оставаться без лицензии. В конце концов, она нужна ей для работы. На данный момент это не было для него первостепенной задачей, так что ей оставалось только ждать. Только вернется ли она, если придется жить с мамой...